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可到底是晚了一步，那抹月白坠下，转瞬便被黑沉沉的河水吞噬。

他转身看向她，“南星，你不必这样，我并非不信……”

未尽的话语被薛南星的指尖轻轻封住。

薛南星轻叹道：“我知道你是信我的。只是我的心太小，有些人有些事就是非此即彼，容不下太多。”

长睫低垂，在眼下投下浅浅阴翳，她咬唇道：“既蒙陛下赐婚，这颗心到底是放不住了，不如先给了你去。”

魏知砚呼吸一滞。

见她的每一眼他都记得，或恭敬疏离，或冷静自持，或倔强执拗，饶是前日檐顶那短短一拥，也不过是醉了酒，露了些不真实的朦胧醉态。

但此刻的她是清醒的，长睫低垂，如蝶翼轻颤，俯眼望，颊边飞起的红晕比晚霞更动人。

“南星……”魏知砚再难自持，将她紧紧拥入怀中，“如论真相如何，此案一旦了结，我们便完婚可好”

怀中的人身子微微一僵，片刻后，也缓缓抬手回抱住他：

“好。”

这一声应答轻飘飘的，辨不出悲喜，背后是流转在薛南星眼底的无尽惘伤。

袖中，指甲深深陷入掌心，那点锐痛让她勉强维持住平静。她抬眸时，眼中已是一片澄明，“知砚，时候不早了，明日你还有得忙。”

魏知砚低低“嗯”了一声，双臂却收得更紧，仿佛要将她揉进骨血。良久才恋恋不舍地松开，“回府吧，你且在府中安心等着，明日一有消息，我立刻来寻你。”

薛南星乖顺点头，任由他牵着自己的手往回走。

来时一路疾奔尚不觉得，此刻与魏知砚并肩缓行，薛南星只觉每一步都重如灌铅。

她无意识地想加快脚步，却在瞥见薛府门前那对石狮时，整个人如遭雷击般僵在原地。

魏知砚也随之停步。

府门前，赫然立着两人，一高一矮。

薛南星的目光全然被那道颀长的身影吸引，那轮廓她闭着眼都能描摹。

她本能地想要抽回手，却被魏知砚更用力地握住。

这一握，如冷水浇头。

她猛然清醒——此刻松手，便是松开了她接触蒋昀案的唯一机会。指尖微微发颤，终究没有挣脱。

薛南星仓皇移开视线，转而看向那道稍矮的身影，这才看清是白先生，而他手中捧着的，正是那个画轴。

不，确切地说，是半个。

薛府檐角的风灯燃得极亮，将那画轴照得异常清晰，那画轴分明是已经打开的半个。

心头再次一紧，她知道陆乘渊为何此刻会出现了，不为别的，为的是与她对峙！

……

白九昭此刻心中惊疑不定，昭王明明该在宫中赴宴，却突然夤夜造访，执意要取那幅画轴。可这画轴岂是说开就能开的？明明前日还说宽限两日，怎的今夜就如此急不可耐？

打不开怎么办？那便砸呗！

这一砸下去，白九昭就知道大事不妙了。

他收回神思，见三人僵立当场，急忙眯着眼睛上前几步，声音里透着焦灼，“南星，这里头的东西……”

“我知道了。”不等他说完，薛南星打断，语声一噎，“想必王爷也知道了。”

魏知砚在场，她不便多言。

白九昭似有所悟，掀起眼皮觑了魏知砚一眼，“既是如此，那老朽先与王爷说一声。”

“不必了。”一道寒冽的声音截断他的话，“先生回去罢。”

白九昭如蒙大赦，松了一口气，草草向众人拱手作别，也顾不得夜深难寻马车，踉跄着往街角疾步离去。

待人没入夜色，魏知砚沉声开口，“乘渊，你可知驸马遇害一事”

陆乘渊眸光微微一动，似有意外，却并未答他，而是将目光往下落了落，定在二人十指紧扣的手上。

“魏大人素来公私分明，此刻牵着未婚妻与本王谈命案，不觉得可笑么？”