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楚云轩瞳孔骤缩。

帕角莲花的绣法，与上月鲜卑使节进贡的狼头旗纹样惊人相似。

他想起玄真子最近头上戴的都是一枚冰玉簪，簪头云纹里似乎藏着什么东西。

而这冰玉簪，他从未赏赐给玄真子。

……

子时三刻，当值的羽林卫看见道长玄真子拿着陛下的敕令出了宫门。

之后，承文将军紧随其后，他的墨狐大氅在雪夜里翻飞，怀中揣着那罐未炼化的矿石。

方才陛下于体元殿紧急召见他，并吩咐他盯紧玄真子。

马蹄哒哒而过，官道两侧的流民蜷缩在熄火的灶台边，有个女童正舔舐着丹砂染红的雪水。

多年宦海沉浮，伴君左右，承文将军知晓陛下一直对这位方士有所怀疑。

是以今夜玄真子无论去了什么地方，陛下那里，他都是个半死之人了。

至于他自己，不过是个能传递信息的听话棋子。

这样想着，承文将军一路跟随玄真子。

不曾想，这人越走越远，几乎快出了长安。

当快马驰过靠近城郊的阴山驿站时，承文将军听见地底传来闷雷般的轰响。

戍守的将士说是炼丹引发的山震，但承文将军分明嗅到硫磺味里混着火药气息——就像鲜卑人惯用的震天雷。

而且，阴山驿站距玄真子的炼丹处有二十里之远，即便有所牵连，也不会如此激烈。

电光火石间，承文将军想到这里有一处矿坑。

方才那阵震动，似乎就是从那里传出来的。

与此同时，承文将军看见玄真子鬼鬼祟祟的进了那矿坑。

“我与玄真子道长今夜为炼丹而来。”

说完，承文将军也跟着进了那矿坑。

矿坑入口藏在废弃的玉皇庙后，石碑上还留着北燕朝的诗人题写的"海晏河清"。

承文将军轻推开半掩的朱漆门，神像后赫然是向下的石阶。

墙壁的松明火把照见车辙印，看宽度是军用的辎重车。

深入百步后，眼前豁然开朗。

巨大的地下空洞里，数百具尸骨堆成小山，骨殖表面覆满虹彩晶簇。

承文将军的鹿皮靴踩到块铁牌，捡起竟是羽林卫的腰牌，编号属于三年前某位失踪的右营统领。

突然有脚步声自头顶传来，他闪身躲进尸堆。

玄真子的声音在洞壁间回响："大人放心，再送三百车灵石，西楚皇帝的身体就彻底废了……"

接着是鲜卑语的应答，承文将军虽听不懂，却认出那沙哑的声线——正是月前来献雪貂裘的使节。

尸堆后的暗河泛着磷光，承文将军摸到河岸栓着的木筏。

顺流而下时，头顶不断坠落碎石，混着模糊的人声："……郡主……和亲……"

他死死攥住筏上的绳索，腕间玄真子所赠的佛珠突然崩裂，一百零八颗菩提子滚进暗河，泛起血色的涟漪。

……

黎明前最黑暗的时刻，楚云轩出现在诏狱大牢。

影卫统领韩彰跪在地上，捧着的密报墨迹未干："查实阴山矿脉近三年运出硫磺两千车，走的是……是当年白雪郡主和亲所批的宫禁条陈。"

楚云轩的指甲陷进掌心。

鲜卑人果然心思不纯，早有预谋。

"陛下！丹房急报！"