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中贵人灵均捧着参汤进来，见楚云轩正用银刀削着什么东西。

定睛看去，竟是那枚随身戴了十年的翡翠扳指，此刻已碎成齑粉，混着血珠从指缝间簌簌而落。

楚云轩恍若未觉，忽然抓起案上镇纸砸向舆图。

和田玉雕的貔貅撞在冀州地界，裂痕蛛网般蔓延开来。

他盯着那道横贯襄平城的裂痕，眼前浮现出三日前暗桩传来的最后一封密信。信上说襄平城南新开了家当铺，掌柜的养了只通体雪白的海东青。

那是他安插在冀州王府的死士约定的暗号。

"备辇。"

楚云轩突然转身，玄色大氅在身后翻卷如云，"寡人要去看看承文。”

夜色中的宫道覆着幽深不已，龙辇经过时碾碎满地月光。

楚云轩闭目听着更鼓，指腹摩挲袖中暗藏的短刃。刀刃是陨铁锻造，吞口处嵌着枚鸽血石——与冀州王冠冕上那颗如出一辙。

天子驾临，承文将军倒显得格外淡定。

此刻，将军府的观星台上，承文将军正捧着星盘演算。

紫微垣东南有赤芒犯斗，正是应在冀州分野。

楚云轩仰头望着那颗妖异的红星，指甲竟然掐进皮肉里。

果然如他所料：西楚的软肋从来不在北境，而在冀州……

"传影卫。"

回到紫宸殿时天边已泛青白，楚云轩命人将窗棂全部推开。

北风裹着寒意灌进来，吹得案头奏折哗啦作响。

他站在风口，看墨迹在宣纸上晕开成狰狞的鬼面。

暗卫首领跪在阶下时，殿角铜雀灯突然爆了个灯花。

楚云轩正用银签拨弄香炉里的灰烬，迦南香混着龙涎香的气息中，他状似无意地问："听说冀州今年新贡的雪貂，毛色格外光亮？"

"回陛下，是取了去岁立冬后第一场雪时猎的。"

"可惜了。"

楚云轩轻笑，将银签猛地插进香灰，"皮毛再好，终究是畜生。"

他转身时玉佩撞在御案角，镂空的龙纹里掉出些褐色粉末——那是今晨从骨灰匣中取出的，混着半截没烧尽的密符。

暗卫首领的瞳孔骤然收缩。

"让潜龙卫去冀水边逛逛。"

楚云轩蘸着茶汤在案上画了道曲折的水纹，"听说那边的芦苇长得太高，该割一割了。"

他顿了顿，指尖突然发力，在黄花梨木案面上生生抠出五道指痕，"尤其是襄平城南，听说有户人家养了不得了的鸟儿。"

更衣时，中贵人灵均发现楚云轩的中衣后背全被冷汗浸透。

楚云轩却恍若未觉，任由宫人替他换上绣金寝衣。

当鎏金帐钩放下时，他突然说："明日宣翰林院拟旨，寡人要重修王陵。"

拂晓时分，第一缕天光刺破云层。

楚云轩站在露台上，看晨雾中若隐若现的宫阙。

他手中握着半块残玉，断裂处还沾着经年的血渍——这是十七年前父亲死去的那夜，他就在灵前捧着的玉佩。

"陛下，御史台张大人求见。"

"让他去暖阁候着。"

楚云轩将残玉收入贴身的荷包，转身时唇角扬起温柔的弧度，"记得把新贡的君山银针沏上，张卿最爱这个。"

穿过游廊时，楚云轩忽然驻足。

廊下挂着个鎏金鸟笼，里头的画眉正在啄食。