第180章（第1页）
果然，腰间那明晃晃地写着“沈”字的玉佩，如今只剩下一道被扯断的穗子。
可四下望去，哪里还见得到那个小乞丐的影子？！
“店家，您可见过那个小孩儿？！”司若赶忙叫住忙碌收拾茶盏的茶肆老板，朝他比划，“大概这么高，就刚才抱着我那个。”
茶肆老板思索片刻：“您说的可是大宝？”他抹了把桌子，“梳着两把头，穿得破破烂烂那个？”
司若一愣，点点头：“应该是他。他不是乞丐么？”
那孩子穿得破旧，大冬天里足上却挂着一双能露出脚趾头的木履，望人的目光里只见警惕，不见半点神色舒展。
司若只在那些小小年纪便要出来自己讨生活的、有了上顿没有下顿的乞儿眼睛里见过这种对待一切的警觉和敌意。
“是……却也不是。”茶肆老板收起抹布，喟叹一声，“大宝原是隔壁巷子一户士绅家的幼子，自幼也算是千娇万宠长大的。可……”茶肆老板眼中闪过一丝不忍之色，“不知因为甚么事，有传说是……那士绅发现大宝并非他的亲生子，便连着才几岁的大宝和他亲娘一起丢出来的。也好在这十来年京城禁了浸猪笼那酷刑，大宝娘亲捡回了一条命，只是被毒打一顿，身上落了病根，母子俩过得艰难，大宝过得和乞丐无异。他、又偷了东西？”
司若点点头，算是应了。
茶肆老板斟酌片刻，看看两人脸色：“他偷的东西……贵重吗？说实在的，住附近的大伙儿都知道。”意识到自己好像说得不太对，他又连连摆手，“我不是说两位公子有错的意思……只是，若是不太贵重，我替他赔，成吗？大宝他……”
又有两个过路的客商停下来进了茶肆的棚子，茶肆老板只得停下话头，赶忙上前招待。
“原来是这样……”司若喃喃道。
他扭头望向沈灼怀，心中担忧总算是松了一些。
原本司若担心那孩子冲着他腰间悬挂玉佩来，为的是号令沈家的令牌，可如今听茶肆老板所说，那的确只是一个没什么出路的可怜孩子……为财罢了。
沈灼怀抚上他肩头，手指微微一紧：“没事，他既然瞧不懂那玉佩的价值，应当不会出什么大事。”
老板忙完，二人朝他谢过，又问了那小乞丐如今可能会在的地方，便匆匆赶去。
元日冻人，出门穿得厚，又下过一层雪，到处走来走去，司若和沈灼怀鞋袜湿了一大片，但也没顾得上管，顺着越来越逼仄的小巷，两人寻找着大宝的踪迹。
这里似乎已接近城郊，人声稀疏，鸟鸣嘤嘤。但这里又完全不是沈灼怀所熟悉的京城一角——沈灼怀不曾知晓，在城中还有这样的角落，甚至不同于先前案发的平民区，这里像是被隐藏起来的、不与外人道的残垣。分明再越过几步，外头便是肉眼可见的红墙高瓦，但好似进入这里，就像是换了个天地：
目之所及的，是茅草与黄泥，以及一些破烂砖瓦块堆砌成的矮仄平房，它们歪歪扭扭的，泥墙上甚至能清楚看到搭建人的手印；说是房屋，其实都算得上抬举——严格意义上来说，这些东西更像是一块块砖泥随意粘合在一起堆出来的泥洞，它们甚至没有房顶，仅有一根木棒或是长长的干草插在顶端，作为记号。
但这些房屋挨得紧密，入住率也极高。几乎每个黑洞洞的黄泥门洞后，都能听到有粗笨的呼吸声传来——有些是男人，有些是女人，好像每个人都患着重病，听起来是“呼哧呼哧”的声响，仿佛连喉咙都在一齐响动，仿佛是瓷窑里数十个凤祥，被一同拉响。
司若心中不由得生出一点下意识的警觉：这是个什么地方，怎么会有这样多的病人？
但如今倒不是担忧这个的时候，还是得先找到那偷了玉佩的小乞丐才是真。
司若与沈灼怀小心绕过那些看起来一碰就会塌掉的泥房，寻找着那个矮小身影。
功夫不负有心人，虽说这里几乎每一处房屋都长得差不多，但不过多久，他们还是在一个房顶上插着干枯柳枝的泥屋前看到了大宝——那小乞丐正蹲在屋前，抱膝呜呜大哭，似乎根本没注意眼前来了人。
司若眼尖，一眼就见到他手上还攥着那块沈家家主令牌，玉佩几乎比他的手还要大上一些，反映着莹润光泽。他似乎深知这玉佩贵重，手攥得紧紧的，指尖都有些发红。
两个人站在那小孩面前，对视一眼。
却都没有出声。
——他们都没有对付痛哭小孩儿的经验。
或许是地上的影子挡住了光，哭了一会儿，大宝就抬起头来——“啊！”他惊叫一声，哭叫停止了，一屁股墩坐到地上，手也松了，那枚玉佩“咕噜咕噜”地顺着斜斜的泥地滚到司若脚边。
“你们……你们！”大宝一副惊魂未定的模样，但语气还是凶巴巴的，“把玉佩还给我！那是我的！”
司若蹲下身去，捡起那枚玉佩，轻轻擦拭干净上面的污渍，收回怀中：“大宝。”他又蹲下，保持着视线与小乞丐平齐的姿势，轻声道，“上面的字，认识吗？”