第24章（第2页）
那黑衣蒙面人高声喊道：“今日竞选：刑部司门郎中一人，户部司储郎中一人，吏部司勋令史一人，工部员外郎一人！”
原本静默的空间顿时喧闹起来，众多参与者开始与身侧之人窃窃私语。
沈灼怀与司若对视一眼，司若开口道：“这卖出的官职，多为五、六品，甚至工部员外郎为从六品。组织者的官职应当不会太高。”
沈灼怀却冷哼一声：“但却知道什么是闲差，什么是肥差！”他的目光投射在对面青色位置上，那厢讨论激烈，甚至有人已与旁遭人大打出手，“司储郎中虽只是一个从五品，里头的油水可却不少！其余三个，便多是可有可无的存在，稍微好一些的也只有司门。看来今天的争夺，只会出现在司储郎中与司门上了。这组织者也是聪明，四个中取出一个最为抢手的，其余的哪怕没这么惹人注目，也自然会有拿不到的人去争抢。”
但他们选择吏部倒是恰好避开了热门。
他们本就不是真的来买官的，若先前冒失选了户部，说不定就会被幕后之人察觉身份。但司勋令史只是个不大不小的文官，不容易被人注意。
司若想了想，又说：“你听那黑衣蒙面人声音，像不像……”
但他还未说完，沈灼怀便突然凑近，一根手指压在他唇瓣之上，凉凉的：“……等回到房间再说。”
司若便不再说什么了。
他们此番除了是来看这卖官真相的，也是来寻那杀人凶手踪迹的。只是眼前一片黑压压，每个人都带着相似的只露出下半张脸与眼睛的面具，实在是看不出谁会是那个罪大恶极的虐杀者。
而游戏正式开始，周围骚动渐歇，司若也先放下了心头思绪。
他们还完全不知道这商贾棋的玩法，可周遭的人却无人开口询问，似乎早已是熟手了。
“四拨人少说也有小几十个，十余人争取一个职位。”沈灼怀冷眼看着周围正在窃窃私语的人们，笑着出声，“这幕后黑手做什么官啊，要是真去做个商贾，说不定能成一届皇商。”
大概过了半盏茶的功夫，青色块中有一人高声喊到：“进五格！”
黑衣蒙面人朝那厢望去：“进五格！”然后缓缓转动手上木轮。
随着沉闷的机械转动声音响起，青色的木人向前行进五步，俨然朝棋盘中心而去。
那声响仿若搅动了一池春水，很快，其余各个颜色之中，也有人开始喊叫，不同颜色的木人与木马从棋盘边缘向中心移动，而场上气氛却越来越焦灼。
第一个喊出前进五格的人代表的那只木人已经向前行进许多，那人几乎站立至棋盘边缘，双手握拳，兴奋至极：“往前，给我再往前！还有十一步，十一步司储郎中便是我的了！”
可就在他惊喜叫出声后不过片刻，一只代表着工部的褐色木人便来到他的木人身后。
黑衣蒙面人看看那个人，缓缓开口：“吃？”
“吃！吃！”那个代表着工部的褐色木人的人兴奋地开口，“吃他，吃了他我选的就是司储郎中了！给我吃！”
黑衣人手握木轮，却未动：“吃一格相当于进十格。”
“不要啊！要多少钱我给你，别吃我的棋子，行吗！”先前选定青色木人的男人尖叫，若不是有木栏围着，他怕不是就要冲过去将那褐色木人的男人掀倒在地上了。
但着褐色木人的男子却兴奋极了，根本没有在意青色木人男人无力的尖叫，他急急开口道：“不就是一千两吗，我出！”他从怀中掏出好几张大面额的银票，朝黑衣蒙面人丢去，“给我到终点，我要做司储郎中！”
褐色棋子顺利“吃”掉了青色木人，成为了新的司储郎中竞争者。
周围一阵喧哗，兴奋的，哭叫的，愤怒的，仿若置身于一个巨大的赌场。
而到了这里，沈灼怀与司若也终于看明白了所谓“商贾棋”的规则。
“一格是一百两……”司若喃喃道，他不过一个贫困书生，哪怕在黑市里也没见过这样多的钱，“这棋盘格，少说也有上百步。游戏开始之前我们选的职位是随机的，选定之后才会公布，若要改换位置，便只能花更多的钱在棋盘上吃走他人的资格……”
而原先他们猜测的四个职位都可以竞争，没错，却也有错。他们只想到了四部的内部竞争，却没料到可以对外通吃，为达到最大利益，幕后组织者规定了不同色部内的竞争规则。而这游戏，说是下棋，倒不如说更像是一场疯癫的拍卖游戏，每个参与其中的人都像是中间棋盘这根主干的细枝末节，给组织者输送大量的钱财。
“真是疯了……”司若看着周围的人，忍不住皱起了眉头。
“疯的可不止他们。”沈灼怀目光暗沉，“今日游戏，一定是举行过不止一次了，否则这些人对规则不可能这样熟悉。”他声音低沉，却带着几分司若都能明显听出来的不快，“清白？清流？我看不知何时都被这些钱财吃掉罢了！”
司若扭头看他，沈灼怀面上是他从未见过的冷淡：“你要如何做？”
沈灼怀沉吟片刻，司若觉得他落在自己腰间的手一轻——只见沈灼怀冷哼一声，从怀中掏出几张银票，朗声道：“两万两，我出两万两，买司储郎中。”
作者有话说：
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