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有人来了，不过来人不是赵襄武。一条细细长长的影子，从院落外来，朦胧，影影绰绰，看不真切。
“你是谁？”屋里昏暗，尚未掌灯，铁朵看不清来人的脸，只能根据薄削的身影与双耳垂坠的坠子判断来人是位女子。
容吉拿了钥匙，站在门外给她开门，手里还端了些小食，温和地与故人说，“还记得我的声音吗？真是好久不见了。”
这声音？！
须卜铁朵吓得往后退了两步，死盯着她的虚影，不敢说话。
“偶然路过张掖，听说这里出了一些事情，便想着来帮你。那时候他想直接杀了我，你还替我求过情。”容吉很感谢这个妹妹，若不是他们兄妹俩感情好，若不是她在须卜滑勤面前说得上话，自己就不是被丢给那些家奴，而是同父兄一般，人首分离。
“容……容吉姐姐。”铁朵震惊的连句话都说不全，想要上前触摸她，又怕这会儿看见的是虚影，于是再三询问，“真的是你吗？哥哥和我说……他和我说你逃出去，被狼咬死了。”
“是我。”容吉弯腰把食盘放到席案上，招手让她过来，“先过来吃点吧，他说你这些日子心里紧张，吃不下东西。”
须卜铁朵见到故人，忍了这么久的委屈终于有了宣泄之处。她连忙松开身后的木柱，前倾着身子往容吉这边走来，先是点亮了屋中的灯，把灯火举高，放到容吉面前仔细地瞧，伸手把她的眼睛、鼻子、嘴巴摸了一遍确认不是自己认错人，而后激动地用胡语问，“你什么时候会汉话了？当初是谁救了你？你怎么会到这里来？哥哥知不知道你在这里？”
但很显然，现在不是叙旧的好时候，容吉有任务在身，于是耐着性子把须卜铁朵的话听完后，拉着她在桌案边上坐下，一边给她递吃的，一边问，“他给你写密信是为什么？”
他。此种语境下，他不能是其他任何人。
须卜铁朵愣了下，不可置信地看着呼衍容吉，问，“你怎么知道有密信？你能看懂哥哥写的密信？”
“他教过我……”如今已经很难证实她与那个男人是否真的相爱过了，但曾经的亲密不容忽视，最初嫁入须卜氏的那几年，容吉也为须卜猾勤开疆拓土做过什么，抵得上须卜氏的功臣，“之前是不是还有一封信，那封信上写了什么？”
她背后出了一身冷汗，如坐针毡，可一点不敢说，她紧张地捏紧了衣袖，神情越来越皱。
“你真的知情？”容吉饿了，伸手从盘子里取了一块糖糕，安心地吃起来，而后继续试探她，“他这时候给你写密信能有什么好事，无非是要开战了，缺个开战的理由。”
“要么，让你通敌，出卖张掖的边防讯息。要么，把你逼死，好以为亲妹伸张派兵出击。”要开战前惯用的手段，容吉跟在须卜猾勤身边都听烂了，没想到把铁朵逼成这样，“太守大人对你不好，你也就认了，可那家伙是个好人，所以你想把事情拖下去，拖到冬日，天冷，草原上草都吃干净了，他们的马没粮食吃，看看那家伙会不会回心转意。”
“怎么可能。”容吉笑她傻，“他若是真要打，眼里容得下你的意见么？与其替他死守秘密，不如帮我们一把……反正这须卜氏的家，你是再也回不去了。”
呼衍容吉的政治敏锐性远比这些联姻的姐妹更强，所以才是她嫁入了须卜氏。
铁朵知道这个姐姐厉害，可没想到她能一语中的，吓得忍了大半个月的眼泪终于掉出来了，用手死死地扣住桌案的边缘，垂着头在她面前无声地啜泣。
她一个人从匈奴嫁过来，身边没有认识的婢女，汉话也是过了好些年才跟着城里的匈奴人慢慢学会说的。哥哥将她保护得极好，所以她胆子最小。栽赃嫁祸的事情违背良心，她做不来，哥哥也知道，不为难她。
“他几个月前派人给我送来了一瓶毒药，逼我吃下去。”铁朵几乎要把额头垂到桌面上，谢罪那般，艰难地说出自己内心的不舍，“我的孩子才几岁大，离不开阿娘……呜呜。”
“等了好久我都没吃，他有些等不及，便派人来催。他是故意的，要丈夫发现。还挑唆了下面的人来给丈夫施压，干脆趁此机会挑动边事纷乱，拿了我的性命去。姐姐，我如今已经是骑虎难下了。”
容吉一想，取出盘中的小食往她嘴里塞，见她乖乖吃东西了，才继续道，“他怎么把你养成这样？胆小怕事，胸无城府。你可早些别把他当好兄长看了，他可一点没我的阿兄强。”
“方才我与赵襄武已经谈论过了，无论咱们在城中抓奸细也好，把你推上刑台也罢，都是中了他的圈套。与其在这里就一封不知真假、掩人耳目的密信瞎猜，不如寻个由头把人亲自请过来，当面一问。”
“把他请来？如何请？”铁朵愣愣地看着她，没想过她能拿出这样的主意。
“我不是现成的理由么？铁朵，张掖城里，他最信你。你帮我们写封信给他，就说近日有一名长得像呼衍容吉的女子出现在张掖，身上没有凭证，无法通关，需要他派人过来言明正身。”呼衍容吉一口气把需要写在信上的内容说出，继续道，“他若是还有良心，敬畏之心，一定会派人过来。”
——
信件是赵襄武派人加急送过去的，只用了三日就到了须卜猾勤的王帐。他如今就住在居延塞以北七十里的军营内，不远不近，像一头猎犬一样，趴在大汉的门前，虎视眈眈地望着这扇不严实的大门。
可汗得了消息，说如今汉人内乱，正是趁虚而入的好时机，他要在今年年关之前，拿下河西至少万亩的良田，夺得粮食与，备以过冬。
他蛰伏已久，就是为了这一刻。历朝历代的左将军都被派来与汉军对峙，争便是要争这块肥沃之地。眼下派到张掖去的人数众，竟无一方传来有利的消息。
他躺在王座上，被一张兽皮簇拥着，显得有些疲倦。
铁朵写的信件就是在这时传入他的营帐中的，妹妹已有半年不曾来信，他还以为这枚棋子派不上用场了。
“将军，是铁朵别吉（匈奴人对贵族女性的尊称）派人送信来了。”来人左手扶肩，恭敬地将绢帛的书信呈上。
须卜猾勤缓缓地睁开双眼，对来人说的话略有不满，“她有什么脸给我写信，我想听到的是她的死讯，而不是那些妇人之言。”
“将军还
是先看了再定夺吧，我见那来人走得急，说不定有其他的消息呢。“侍从半跪在地上，又向上递了递信件。
“也是，总比什么消息都没有强。万一她真能给我弄来张掖的边防图……说不定再见面我会放她生的那几个孽种一马。”须卜猾勤的嘴里好像吐不出什么好话，也正符合他高大威猛的形象，与梁彦好完全是两种人。
说完他把双脚从桌案上拿下来，伸手去取帛书。微微一展，便看见信上的密字。铁朵从不给他写密字，因为赵襄武会检查两人间往来的信件，眼下居然能得到那个人的许可……须卜猾勤眯起了眼睛，觉得事情没有那么简单。
“阿兄。关市来了个女人，他们都和我说，长得像死去的长嫂。她没有通关文书，被扣在关卡了。我已见过此人，千真万确。如今她要过关，须得兄长出面作证，你来也可，派个心腹过来也可。关吏凶狠，你若是来晚了，她怕是要被当成奸细处置。妹铁朵。”
事情不是多重要，说白了与他没多大关系，可须卜猾勤的面色在触及呼衍容吉如今的下落时，有了翻天覆地的变化。