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“西塔星系团-至高联邦-军团暨舰队，您好，上将陆寻烬。”
“认证文明等级三，星球堡垒运转正常，您所在的K星首都区地表均温22摄氏度，赤道风暴……”
房子里热得一点也不像22度。陆寻烬解开一点儿浴袍，熟练地调出人员数据库。
周明烟的资料在返聘人员那一组，估计是联邦料定了她会回来。
——点开界面，随之而来的是密密麻麻的荣誉与惊人的成绩。出生于K星二区，整个初级到中级教育区间都是全A+，近身格斗、冷兵器格斗、无责搏击都获得过二区的第一名，接着就被江上航校破格录取。
江上航校是全联邦最好的航校。周明烟上这学校是轻轻松松，之所以“破格录取”是因为她成绩太优秀，而处分记录又太多。陆寻烬粗略看了一眼，她犯下的事包括但不限于：
初级教育二年，在舞台剧里偷换道具，使用真的蛇类。
初级教育四年，被禁闭时声称自己太饿，用化学仪器煮菜吃。
中级教育三年，潜入教师办公室，想要拿回自己被没收的游戏眼镜。
中级教育三年，潜入教师办公室，将班主任没收的游戏眼镜涂成了粉色，又放了回去。
中级教育三年，破坏门锁，潜入教师办公室，将班主任没收的多副游戏眼镜拼装成小狗，又放了回去。
底下还附了照片，是她拼出的那只机器狗。居然像模像样的，配合上一次潜入时涂出来的粉色涂装有种酷酷的感觉，把陆寻烬给搞得很无语。
很明显，谁教她谁就倒霉。于是江上航校也就只能破格录取她。但她又是真的很优秀，她大学二年级直接破格被选为现役浅空飞行员，这意味着她在21岁的年纪已经可以独当一面进行星团内航行。
仅仅在14个月后，周明烟被提为深空飞行员，进行了自己的第一次星团外航行。
航行大获成功，她获得了江上航校优秀学生奖、联邦新秀飞行员奖，以及当年的校园歌手一等奖。第二年免试保送，在同校深空测绘专业硕博连读，成为在读深空飞行员兼测绘师。同年，她完成重要测绘任务安全返航，成为联邦最年轻的三陨星舰长，拥有了率领舰队的权力。
三年后，天马星系发生跨光年热火力打击。星球堡垒脱轨飞向西塔星系团，周明烟率领舰队阻击星球堡垒又成功返航，无人伤亡。那一年，她被授予四陨星的飞行员勋章，在联邦的所有活人里，她是唯一一个。
她潇洒、强大，几乎炙手可热。然而仅仅不到一年后，她遭到军队解聘。联邦收回她的四陨星勋章，江上航校认定她为博士肄业，并回收硕士毕业证书。
这颗明星太耀眼，坠落得又太快。军团上下一片哗然，那时候，她被称为“江上之耻”。
……到底发生了什么。
陆寻烬擦掉额上细汗，仔细找她的处分记录。诡异的是，档案里对这部分语焉不详。他在全息环上查看了不少资料，才看见她的罪名是“争抢、顶替军功”。
他茫然地抬起头，看着面前的夜空，想了想。
……她争抢，或者说顶替了谁的军功？
哪怕只看这一句话，都会觉得不太说得通……周明烟阻击星球堡垒的舰队，是单舰长制，连副舰长都没有，只有“副手”。副手的工作与舰长绝无法同日而语，周明烟做出的贡献实实在在。她能抢谁的军功呢？
陆寻烬还没想清楚，就已经热得想不下去了。这时候他才意识到自己已经出了一身薄汗。现在在全息环上也看不出什么别的，他干脆关闭界面，再去冲澡。
但是跨进浴室，他看见了镜子里的自己。
脖子上的抑制带闪烁着黄色的光。
……怎么？
他难得惊讶，快步走上前查看。这时后颈深处的腺体狠狠跳了一下。
这一下跳得很重，陆寻烬不由自主地皱眉，伸手去按。碰到才发现，两肩中线那儿已经有些红肿了。
……他终于反应过来。自己不是热，而是信息素水平逼近危险值了，从刚才开始负责分泌信息素的腺体就在后颈有一搭没一搭地胀，只是他没管。现在回过神，他意识到自己身边已经有尤加利叶混合艾草的味道。
抑制带开始点震，警告他有易感期降临的可能。反人类的设计更加刺激肿胀的信息素腺体，陆寻烬撑着水池，狼狈地去关。刚关上，全息环又跳出智能语音：
“检测您的信息素水平不稳定，您是否将要经历易感期？”
“这不是易感期。”陆寻烬咬着牙回答。
如果光是抑制带闪黄灯，他还能怀疑是易感期。可现在后颈那儿也红肿了，很明显，这是体内残留了陌生且很难排掉的信息素。
——如此蛮横的信息素，如果就这样在自己的血液里长期积累下去，激发的后果远比易感期还要严重。
对着那个同为Alpha的、一言不合就释放信息素的恶劣女人，被激发出比易感期更严重的症状。
陆寻烬不愿意想这个可能，但他仍然要面对她。联邦需要她，如果她不同意归队，他就得再去拜访。这是他的任务。
他闭上眼。鼻腔里唤起的薄荷气味，不怀好意地清香着。