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吴顺身形一顿，没有点头也没摇头，只道：“军中总有刺头要挑事，没回回家都满身是伤，阿兄看我待得不开心，同我说大将军这里还缺人手，我便来了。”
上回在军营中嬴铣命她护卫林寓娘时，吴顺原本是一千个一万个不愿意，只是军令在前，不得不不答应。但这回却是吴丰一提她就答应了下来。
吴顺自顾自地不断斟酒，举杯尽饮，林寓娘有心要劝，却又不知该如何劝。
“我初学医时，也是十分辛苦。”吴顺出身寒门，有兄长照拂，林寓娘也是庶人贱籍出身，拿着一张不属于她的过所，幸好也有楚鹤为她领路。
“初拜入老师门下时，我大字不识，手脚也粗笨，每日习字都要挨手板，旧伤还没好，新伤又开裂，手心烂了又好，好了又烂，如此三五个月，好不容易才将素闻与内经完整抄写下来。抄下来不算完，还得要熟记熟背，背完经典再背药典，一日没有背完，连饭也不敢吃。”
“饭也不让你吃？”吴顺不免惊诧，“这算是什么师长！”
林寓娘笑着摇摇头。
“哪里是，是我没脸吃饭。老师给我吃穿，借我屋檐寄身，吃人家的，住人家的，每日就连洒扫也不必多做，老师只要我学医。每日都这样清闲度日，却连几本书都背不下来，我哪有脸吃饭。”
当日在军营初见时，吴顺以为她与嬴铣关系密切，虽然知道她是个医工，却也对她的医工身份不以为然，经过医舍里头的一番共处才确定林寓娘当真有些本事，这些事情，她从没听过，林寓娘也从没有对旁人说过。
“那后来呢？”吴顺轻声问。
“后来我勉强算是学成，老师便让我作为女医同他一道坐堂问诊。”
女医、医婆之类，大多都是手里握着些偏方，走街串巷做些替人捉牙虫、安胎堕胎之类的活计，虽然名号上带着个“医”字，实际上没人会将她们做的事与医堂、药堂，同太医署里入了籍册的医工看作一类人，甚至也有些女子打着女医、医婆的名号做些暗娼的活计。
让一个女子如同真正的医工一般开堂坐诊，简直荒谬至极，女子本就不能参加太医署考试，也根本没有所谓的“女医工”。
“病患们上门求医药，真金白银地给出去，为的就是医药能起效用，能治病，能救命。他们需要的是真正的医工，所信重的也只有真正的医工，世情如此，也难怪他们根本不肯让我过脉。”林寓娘道，“为此老师想了许多办法，起先是降低我的诊金，让我只用半价看诊，其后又规定，经我看诊的病人汤药钱也只用一半，即便如此也是门可罗雀，老师便每月都开几次义诊，让我免费替病人诊治，只求让我能有切实经手的病例能够记录在医案上。”
这样一来难免耗费许多钱，到后来，楚鹤每日出门给人看诊所得的诊金，倒大多都是用来填补林寓娘所造成的亏空。
日复一日的，林寓娘越发惶恐也越发心虚，她原就不识字，先天不足又不成材，费这么大劲学了字，背了医方与药典，好不容易学成了针石技法，却成了个没有病人的医生，能有什么用？楚鹤在她身上根本是白费力气。若当日楚鹤选的是其他什么人，哪怕同她一样不识字，只要是个男人，哪怕同她一样未经考试只是医生，境况大概也比现在好许多。
可越是如此，她越不敢说放弃之类的话，只是私下里加倍用功，《素问》、《内经》背过一遍又一遍，药典也是滚瓜烂熟，所有经手的医案都能随口说出来，如此半年之后，终于是有人循着她的名声找上门来问诊。
如今她终于能够独当一面，也拿到了属于自己的医籍，楚鹤却已经不在了。
吴顺默默地看着她，好似明白了什么。
林寓娘也将一杯酒饮尽，看着吴顺道：“女子体弱，论习武比起学医，只怕困难百倍有余，期间所遭遇横眉冷眼比我更是只多不少。吴娘子好不容易学成，如今也做成了女将军，我尚且没有放弃，娘子又为什么因为这些末余小事便要退却？”
好半晌。
“是。”吴顺想了想，起身朝林寓娘行礼道，“多谢县主娘子指教。”
这回林寓娘只是看着她，没有避开，坦然受了这一礼。
“吴娘子打算什么时候去同大将军好好说说，仍旧回军中领职去？”
先前在军营里头，嬴铣让吴顺护送林寓娘时下的是军令，这回却是托吴丰转告，既然不是军令，就有可以转圜的余地，只是仍需要她自己去同嬴铣交涉。
吴顺想了想：“过几天吧，最近长安的确不太平，国公府里又缺人手，等大将军找到能够接替的人我再走。”
林寓娘便也点点头：“府里空余的厢房还有许多，吴将军尽管住下就是。”
话都说开了，再喝酒，便只为赏月听风。
次日一早，两人照计划套了车往万年县去，大概长安县令最后还是派了人前去通报，徐国公府的马车才刚进坊门，便有差役在前护送开道。
到了公廨停下车，仍旧是由县令、县尉等一干人等亲自迎接二人进门，万年县既然提前得知了林寓娘会来，自然也不会让她坐着干等，很快便奉上文书。
“县主所要的，洪家夫妇的地址就在这里。”县令给了地址，又问道，“容下官多问一句，娘子要寻洪家人，是为了什么？”
“洪氏女的骨灰至今仍存放在佛寺，多少是一场顾复情分，将洪宝儿送回家里去，也免得她孤苦无依。”
县令若有所思。
林寓娘垂眼草草看了一眼，洪家在南边的升平坊，距离有些远，若是要去探望，还得要抓紧些时间，既然地址已经拿到了，也没必要再停留，日后再送礼上门道谢就是，于是同吴顺说了一声，两人便作别县令往外走。
县令仍旧是亲自送二人出了公廨，临去时又开口。
“县主娘子容禀，恕下官多嘴，六年前某虽然并非县令，但也对当年事有所耳闻。当年国公爷上门寻人时，万年县内五十四坊，所报人口走失者，唯有一位孟氏女，并没有其他人。”
林寓娘一愣，点点头离开了。
车马一路往南走，按照地址到了升平坊，天色已经不早了，急匆匆地寻到街道，走进巷
子里纸条上写着的那一处蓬门小院，正要上前敲门时，门却先一步开了。
“珍郎慢些走，阿爹阿娘年迈了，追不上你。”