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她不想再欺骗自己。

这几年被自己死命压抑住的一些东西，随着这半日来，因辛未明与骆子儒的纠葛生出的情绪上的大开大合，被硬生生剖了出来，暴晒了一地。

让她自己得以清楚直面。

来这儿，不是住习惯了，是想故地重游。

重游故地，不是因为这个地方，而是因为她在这里，埋葬了旧情。

同封疆见的最后一面，就在这个如今暮卷残雨的角落。

一样的雨逢凉夜。

他如同她留学以来，给惊喜一样，站在公寓楼下，窗口斜对着的那个斑驳脱漆、被填满了涂鸦的蓝色邮筒边。

从前，她往窗下张望，便能看到他抬头，笑着冲自己挥手。

然后他会等她下楼，等待她冲进他张开的臂膀间，等她将他撞得趔趄时拥住她，再一同拖手上楼。

从前，从没想过有朝一日会分开。

而几年来的最后那一面，他仍旧站在邮筒边，等她走下来，向他走近。虽然，这次走近，是为了走远。

步蘅记得自己撑了一把伞，红色的，又或许是黑色的，也可能是透明的，她并不想记得过于分明。

她一路撑过来，走到他已与雨融为一体的湿冷里。

她将手持的另一把伞递了过去，但他没有接。

世界自此分为伞内伞外，被雨一劈两半。

他们的对话，也将紧密相连的彼此一分为二。

“这个决定”，步蘅记得封疆如是说，“我知道做出来，需要很多勇气。一个人的份量不够，两个人一起，才能对那些过去负责。我过来，是想告诉你，不要背负压力，我会支持你”。

他是这样一个人，先被放弃，却还要对放弃他的人说——“我会支持你”。

第54章第54章纽约的上个冬天，冷不冷……

54。今夕复何夕（二）

从纽约先折回香港，待步蘅真正落地北京，已经是半个月之后。

满城窗景已经被夏风镀色，由淡绿转深青。

在海外耕耘多年的姑姑步知蝉和姑父程近文，已于近年接受国内科研院所的邀请，在疫情后携手归国。

其间的过程并不容易。华人在海外从事科学研究本身面对的掣肘很多，从求学开始，就有一道“防盗防偷”的天然屏障竖在身前。如今离开，自己的成果想完整地带回，也面临此前依托的平台院校的盘剥以及离境前的多重审查。

只是再多的关卡，再多的路障，也卡不住两颗坚定回国的心。

他们的回归，很大程度上丰富了步自检的夕阳生活。

步蘅在祝青帮忙踩点下定的公寓草草安置完行李，回到西山的时候，看到的是并肩打理院内胡椒树的一组新搭子——放手不干只监工、仅起到装饰作用的步自检，以及满额飘汗正琢磨怎么打部分胡椒下来、指哪儿打哪儿的程近文。

十年，曾经纤细的苗木已经长成壮硕的巨伞，为它嶙峋的树干撑起了一方遮阳蔽日的天地。

树冠应该是被步自检他们修剪过，曾经高低错落的枝丫，如今排列有序。枝挤枝，挤成了一幅如新雨后蘑菇开伞的平整模样。

这个窗明几净但总是冷清的家，终于在年景流逝中，收纳起了更多的热闹、更多的烟火气。

*

步蘅兜了一包程近文用牛皮纸包裹的胡椒到祝青工作室的时候，刚上二楼，就见祝青猛地从瘫软状态中绷直身体，剜了一眼过来：“等会儿，这什么味道？”

步蘅抬了下手腕，向她展示牛皮纸包：“佐料味儿，胡椒，家里种的。”

祝青绷直的肩背又瞬时软了下去，顺手捞起沙发上的一个抱枕往靠过来的步蘅身上砸：“差点儿以为您要投毒。”

步蘅抬手接过，待走近后，将它就手插到祝青背后，减轻她脊椎的压力。

而后将胡椒搁置到祝青这个工作与生活空间二合一的工作室厨房里。

整个工作室的装修风格如旧工厂厂房。

墙体保留了最初的水泥腻子面儿，地砖也是配套的深水泥灰。家具也选的复古工业风，一溜的冷冰钢化玻璃面儿，以及通体写着酷字的黑色机械腿儿。

步蘅塞过来的那个抱枕，勾起了祝青一些久远的记忆。