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大爷曲手拢起一团火，点烟，在这楼梯间内照出一方亮堂堂。

见步蘅觑烟盒，大爷抖开刚关阖上的盒盖道：“来一根儿？我在这儿待了几年，在这个楼梯间出没的，要么是打电话吵架的，要么是出来透气抽烟的同道中人。”

他又上下打量步蘅，像是想要确定她是其中的哪一种。

话刚落他又自行补充：“也有出来哭怕人瞧见的，降薪、调岗、续约失败的，被房东扫地出门的，酝酿怎么骂上司的……可太多了。”

他语调丰富，表情生动，眉眼灵活，说得步蘅想笑。

步蘅琢磨之后没拒绝，接过大爷抖出了半截的烟：“谢谢您了。”

大爷下巴扫了下适才程淮山消失的方向：“吵架了？”

步蘅摇头：“没有，确切的说，是对同一件事有不同看法，然后深入地交流了下。”

步蘅还没来得及往下澄清，大爷那根烟没抽完，便被腰上别着的对讲机内传出来的人声给喊走。

步蘅只身留在楼梯间内，呛人的味道很快入鼻入喉，沁入肺腑。

像吸了口漠漠烟林。

可步蘅手中的烟柄还没攥热，突然从身后伸过来一只手，迅速掠走了她手中刚被点燃的那根烟。

步蘅回头，隔着烟雾，隔着楼梯间晦暗的光线，她看到了封疆那双春水荡来荡去涟漪四起的眼。

这水瞬间浸得她一身润，通体舒畅。

涤去她满身躁郁，人被泡软。

但转念想——

很好，被逮了个现形。

*

封疆手机里枕着一条来自池张的微信消息：“闺女搁外面有狗了？”

发送时间是几分钟前。

适才，封疆和易兰舟最终没有下楼，而是滞留在13楼的露台上。

秋末之雷翻滚了几圈之后，绵密如织的雨开始落濯全城。

封疆和易兰舟往露台的雨棚处撤退了数步，而后就听到了来自12楼楼梯间内传出的一些声音，就比如适才步蘅与程淮山的那番理论，再比如步蘅与大爷那几句闲扯。

这是池张的地盘，封疆会空降般现身，步蘅在短暂的惊讶过后倒也没有觉得特别稀奇。

步蘅斟酌用词，补救解释：“这是今年第一次。”

她发誓不是欲盖弥彰。

封疆碾灭了那支烟，扔进垃圾桶，末了讥笑了声：“你这是此地无银，还是上赶着不打自招？”

步蘅：“……”

步蘅纠正：“不是，两个都不是。因为觉得你会问……我是未雨绸缪。”

解释白搭，封疆无声扯唇，并不认同。

末了封疆又垂眸觑了眼步蘅手中那把来自程淮山的伞。

步蘅没做解释，难道同他讲，适才与人生了番龃龉，且此人留给她一把可遮雨的伞？

逻辑上说不通。

封疆却也没有开口问，没搁这地盘流连，先于步蘅抬步上楼。

他居高临下，阔背在步蘅身前投下一大片阴影。

步蘅刚要跟上他，没听到她脚步声的封疆已经等不及，拧眉回头道：“打算继续傻站在那儿？抓紧跟过来。”

他耐心为负？