第5章（第1页）
袅袅吐着香气的炉鼎遮住殿中二人的身影，悬在殿中的宝盖挂灯照亮一张苍白的脸。
四轮椅中身着华服的少女从容不迫，她挺直脊背，空荡宫殿是她朗朗声音，“我既求国相指明生路，就存定了将此身托付给国相的心。若言行相诡，先求人又后悔，那是小人行径。”
“更何况，国相谈及大司马，已是将一颗心都剖开给我看，我虽有疑惑，但也不是不识忠臣、不辩忠言的人。”
元祯纤弱的手指扶上轮子，慢慢将四轮车推到萧智容面前，坚定的眸子真诚与她对视，“长安路远，着实凶险，此去不知能否平安回来。国相比我年长十岁，我一直将国相看作老师，还请您解答我心中的疑问，就算毙于路中，我也死而无憾。”
许是元祯刚从佛堂出来，萧智容嗅到她身上若有若无的线香气味。这是主臣二人第一次距离这么近，即便大难临头，萧智容也没有在元祯身上感受到分毫慌乱，有的只有被一点香气萦绕的平静。
诚恳的话语与淡定的面容，仿佛元祯真的只是在向良师求道的学子，而不是片刻后就要国破人亡的落魄王女。
泰山崩于前而面不改色，不是处变不惊，就是无知者无畏。
经过数年的相处，萧智容相信元祯是前者。她不自觉的起身，站到元祯的身侧，再无保留，“大周连年内乱，外又有羌、鲜卑等异族虎视眈眈，都城长安就如鸡之肋骨，弃之可惜，得之却又无味。而长江之南未经兵戈祸害，物产丰饶，如今唯有南迁，依仗长江天险，才能积蓄力量，成就一番霸业。”
她带着三分傲气的语调又一挫，刚过而立之年，萧智容的脸上布满沧桑，失意道：“大司马刚愎自负，手下能臣众多，却固执己见，臣在大司马左右时，常献良计，总是石沉大海，近来听说他有所转变，也只能听进去八娘几句话罢了。”
“臣将南下之计献于大王，大王如获至宝，甚至亲自随谢大人攻打扬州。良禽择木而栖，贤臣择主而事，奉大王与殿下为主，就如鱼得水，既是匡扶周室正统，又不负臣此心耿耿，臣由是为大王忧心。”
兰陵萧氏气数未到，萧智容年轻气盛时，也曾想为萧氏博一份逐鹿天下的资本，可惜自身并非嫡脉，萧氏又不出明主。她怀才不遇，恰好广陵王与左仆射萧韶交好，又素有贤名，便毅然转投其门下，果然君臣相得，受到重用。
她的一席话听得元祯也心神激荡，只恨自己无法直立起身，不然她非要给国相行大礼作揖。
“国相能以此心此身托付，我也定不负国相！”
都说贤臣渴望明君，试问哪位君主不想遇到贤臣忠臣，不想在乱世中重整乾坤呢？
元祯表明心志后，当即从袖中取出一只巴掌大的漆黑青铜虎符，托于掌上示给萧智容看。
这虎符不是广陵王调动军队的那只，它筑成的年代久远，连虎身上的鎏金都消磨去大半。
虎符是调兵的信物，向来是一半藏于君主，一半在将领手中，二者合二为一即可调兵。元祯手上的虎符却是两块俱存，上面还有六个金字——“右在君，左在郑”。
“国相说，交好萧八娘，需要许以重宝。这块武德皇后的虎符，可算重宝？”
萧智容惊讶，她小心翼翼从元祯手中接过虎符，翻来覆去摩挲过几遍，还是不可思议，“它就是太祖武德皇后所用的虎符？殿下从哪里获得的？”
这等宝物不应该在武德皇后崩时就随葬高陵了么？
元祯轻轻一笑，目光停留在虎符上，无限留恋，“国相忘了，阿母出身荥阳郑氏，先祖即是武德皇后亲妹。武德皇后南征北战，便是用这块虎符号令天下周兵，她驾崩时天下太平，能调动重兵的唯有天子虎符，她便将这块郑虎符送还荥阳，后一直传到阿母手中。”
阿母郑氏生丹阳县主时血崩而亡，元祯那时只有两岁，连阿母的脸都记不清，郑虎符是阿母留给她们姐妹的唯一念想。
冰冷的虎符有阿母温暖的影子，见到它如同见到阿母，若非今日有灭门之祸，她怎么舍得将虎符让与他人？
萧智容取过小几上的绢布，将虎符好生包好还给元祯，赞道：“武德皇后平定天下，是人中豪杰，同为坤泽，八娘也有济世之心，见到虎符必然爱不释手。殿下考虑周全，有虎符在，此行可以说已成功了一大半。”
重宝的事解决，苟柔也带着光头死士们穿着僧伽梨走进宫室，他们不论男女，个个高大英武，在元祯面前站成一堵墙。
宫灯的烛光下，他们的光头格外耀眼。
苟柔夸道：“听到殿下要他们扮做僧人，这群人连个缘由都不问，手起刀落，头发就全剃了下来。”
身体发肤，受之父母。死士们今日肯为元祯剃发，明日就会毫无畏惧的替元祯去死。长安路上有他们，就不用担心土匪流民的骚扰了。
元祯并没有明目张胆的蓄养死士，而是将他们都编入守卫王宫的禁军中，俸禄与赏赐照领，但只效忠元祯一人。
如今在宫中的死士有二十一人，校尉上官叔文一人，虽然不多，但个个都身经百战。元祯暗暗点头，当即就要他们藏好刀剑，手敲木鱼出宫。
“等一等。”
看似万事俱备，萧智容及时站出，她指着元祯乌黑柔顺的长发道：“殿下无法行走，也不能扮做僧人，该如何走出宫门呢？”