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被妇人搂着的小孩儿指了指他旁边的桌子，妇人看向桌面，上面是几个铜钱，她拿了起来，一数，说：“这正好是四个饼的钱。”
再看桌上，那四个饼已经不见了。
京城，偏僻的小院中，三人一驴都在吃着热腾腾的饼，元旦咬了一口，眼睛眯了起来，说：“阿大阿娘做的饼真好吃呀！”
“阿大以后每天都可以吃到这么好吃的饼了！”
说着又咬了一口，周一也一口口吃着，这饼着实香，柴火炉子烤出来的，表皮焦脆，内里微微软韧，还带着点甜味，吃一口满嘴都是粮食香，让人欲罢不能。
元夕咔嚓咔嚓几口，一个饼就入了她的肚子，她看着地上的饼渣，就吃饼这会儿功夫，竟然就有蚂蚁闻着味来了，聚在饼渣周围，将一块饼渣抬了起来，她对周一说：“就只有阿大的家那么远吗？”
周一点头：“小二他们六个的家都在近处，最远也没超过百里地。”
元夕不解：“就在近处拐孩子，难道不怕被孩子爹娘发现吗？”
周一：“怎么发现呢，寻常人家许是一辈子都不会离开自己生活的县城，便是将孩子拐去隔壁县，可能家里人一辈子都不会发现，更不要提是从乡镇拐到京城，好些人是不敢来京城的。”
“为什么呀？”元旦吃得满嘴饼屑，好奇地问。
周一说：“因为京城太大了，里面还住着这么多人，他们就怕了。”
元旦还是不明白，人多不才更应该来么，人多才热闹呀！
这时候，周一又对元夕说：“不过你说的也不错，想来前些年他们也是这样担忧过的，所以阿大的家才会在百里之外。”
吃了饼，等到天色擦黑，三人又去夜市吃了些烤肉，这才心满意足地回到院中洗漱睡觉。
躺在床上，周一松了口气，可算是将七个孩子送回家了，也算是了却一桩事了。
她闭上了眼睛，没多久，眼睛又猛地睁开，不对，还有件事没办。
她招招手，白日穿过的衣裳堆中一个荷包飞了出来，落入了她的手中，她将荷包打开，取出了里头的一根白发，许是灌炁的次数太多，原本干枯发黄的白发此刻都变得莹润了起来，在这黑夜中还泛着光泽。
她还未来得及灌入炁，莹白发丝微微一动，接着猛地朝外而去，穿过门缝，消失在了屋中，周一一惊，外衣都来不及穿上，闭上眼睛，神魂离体，赶忙跟了上去。
第303章保平安
夜很深了，一间院落里，三个人坐在院中俯首搓洗着衣物，最后一件衣裳拧干晾好，一个人说：“今夜该不会下雪了吧。”
另一个说：“谁知道呢？这些衣裳全是水，只能晾在这里。”
还说：“反正都是些小太监的衣裳，便是落了雪也坏不了，冻死我了，我们快去要些热水来泡泡手。”
他看向第三个人，那人已经站了起来，却还是佝偻着腰背，他说：“平安师傅，可要跟我们一起去？”
佝偻着腰背的人嗯了一声，他们三人便一起走到了另一处院子，院子里的屋中烛火摇曳，敲开了门，里头是个年轻的小太监，三人说了些好话，求来了些热水，赶紧提着回了自己睡觉的地方，将一桶水给分了，各自回到房间，先洗脸，再把手脚跑进去，冰凉的手脚这才慢慢感受到了暖意。
两个年轻的太监住在同一间房，一个太监好奇问：“哎，你说那个平安进宫也有个几十年了吧，能活到这个时候，在宫中怎么都该是个得脸的人了，怎么他现在还在这浣衣局里洗衣裳？”
在宫里，得脸的太监自然是在各个主子跟前伺候的，还有就是管着各个局的大太监，像浣衣局这样的地方，阖宫中就找不出第二个比这里还累还苦的，那得是犯了错才会来的。
另一个年轻太监说：“我听人说，他以前也风光过，好像是得罪了人才到了这里。”
先前开口的太监说：“那他怎么不出宫去？他这把年纪了，大可以赎回自己的宝贝，离开宫中。”
坐他身边的太监把热水覆在自己的小腿上，想着暖和的地方能多一些，闻言道：“谁知道呢，许是外头也没什么留恋了，手头又没钱，出去做什么？还不如留在宫里。”
两个年轻的太监洗漱完睡了。
另一个屋子里，弓腰驼背的老太监还在泡脚，他没有点灯，屋子里黑黢黢的，他就静静地坐着，手脚都浸在了热水里，他不敢胡乱覆水，生怕水就这么冷了。
可即便他再怎么想要留住水中的热气，水只有这么一点，天也有这么冷，所以那热气还是飞快地散去了。
他慢慢地坐了起来，用帕子将手脚擦干，这时候水还是有点温的，可若是继续泡下去，手脚上好不容易生出来的暖意又要被这盆水给带走了。
就像是这偌大的皇宫一样，给他东西的时候是那么的大方，夺走他的一切的时候也是那般的毫不留情。
他起身端起盆，走到门边打开门，刚走出去，就有人从后面勒住了他的脖子，手中的盆打翻了，被黑暗中伸出来的一双手接住，水泼在了地上，最后一丝热气也消散了。
平安的喉咙里发出了赫赫的气声，他伸手去抓挠勒住自己脖子的手臂，有人摁住了他的手，还有人在他耳边低声说：“要怪就怪你自己吧，都这把年纪了，竟然还想着要出宫去，你说你得罪了人，在宫里苦哈哈地洗衣服还能洗到死，出宫，那就是在自寻死路。”
脖子上的手臂勒得更紧了，平安已经喘不过来气了，他睁大了眼睛，看着这深深的黑夜，一点微光亮起，他好像看到了一个才上了新茅草的茅草院子，矮矮瘦瘦的妇人在院子里喂着鸡，几只鸡围着她咕咕地叫，一个男人扛着锄头从外头回来了，喊着：“媳妇，今日可做了什么好吃的？”
屋子里有了动静，一个五岁的男童从里头跑了出来，扑到了男人怀中，喊着：“爹，你回来了！”
平安看着这一幕，眼中的泪水流了出来，他努力地喊着爹娘，出口却是濒死的赫赫声。
他想说他后悔了，他不跟弟弟抢豆饼吃了，他也不跑了，他想回家，他想回家啊！