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“阿兄，到了京城，记得常来信。”苏轸把自己亲手做的荷包递给苏衡，“这是给阿兄的临别礼物，要时常带在身边，这样阿兄一见到它就能想起我了。”
“好。”苏衡双手接过，珍重地贴身藏好。
苏轸好哄，最棘手的是苏轼和苏辙两兄弟。两人都已经习惯了苏衡日日接送他们上学放学，现在苏衡又要出远门，还不知多少年后才能见面，一想到这个，两人就两眼泪汪汪，泪水止都止不住。
“哭什么”，苏衡只好安慰两个弟弟，“都这么大了，怎么还那么爱哭鼻子。你们在书院好好听先生讲课，再过几年学成，考上举人，定然是要进京参加礼部试的。倒是不就能见到了。”
“可是，呜呜，可是那还要好几年呢！也太漫长了……”苏轼抽抽噎噎地拉着苏衡的袖子，不想放他离开。
“那我努力挣钱，等挣够了钱，就把你们接到京城念书。”见两个弟弟哭得实在伤心，苏衡只好提前吐露自己的打算。
京城的房价极为高昂，哪怕贵为宰相，若是没有官家体恤臣下，赐予屋宅，也只能在宫城附近租赁宅子，根本没办法靠着薪资在寸土寸金的汴京买房。苏衡在汴京这些年，靠着在道观行医以及在熟药惠民南局坐诊的诊金，虽然攒了一些家当，却是杯水
车薪，完全无法在京城租下一间足够一家六口还有仆役居住的大宅子。
“那阿兄你不是会很辛苦？还是不要了，我会更加用功念书，早点考上举人，进京找你的。”苏轼想也不想就拒绝了。
“我也是！”苏辙用力点头。
苏衡目光一片柔和，道：“嗯。”
“乖徒儿，走咯！船要开了。”贵生道人扬声提醒。
十五岁的少年辞别家人，再次登上航船，踏上前往东京汴梁的旅途。
来时因忧心苏序的病情，夙夜兼程，快马轻舟，如今苏序病愈，苏衡师徒便也不急着赶路。江水潺潺，离思悠悠，木造的航船却有着一颗空荡荡的心，不解离愁，只一味地载着满船的乘客不带一丝留恋地扬帆而去，驶向远方。
第95章第95章邓州月夜
仲夏五月，邓州的百花洲正是满湖粉荷弄清影，不爱深红爱浅红的时节。白日时分，不少身穿青布襕衫的书生在湖边或吟诗作对，或赏荷品茗，或伴着荷香读书。
这一带的热闹景象，还要多谢去年就任邓州知州的范仲淹。要知道，邓州城东南这一带原本就是一片洼地，幸有好几任知州在这里修整湖泊，种植花木，建亭造台，渐渐地，这一处洼地才被改造成邓州一景。这一带因遍植花木，一年四季百花争窈窕，一水自涟漪，邓州百姓于是称之为“百花洲”。
范仲淹到任后，再度修缮此地，引水入湖，还兴建了嘉赏亭、菊台等亭台楼阁。在百花洲的一侧，有一间书院，范仲淹常来此教书讲学，那便是“春风堂”。
范纯祐曾来信邀请苏衡来百花洲赏花。苏衡自眉州一路北上，途径邓州，想起好友之邀，便与贵生道人商量可否在邓州小住几日。贵生道人一向爱游山玩水爱热闹，自是欣然应允。
于是，苏衡师徒两人便进了邓州城。
两人进城时，黄昏将尽，暮色四合，星月渐渐升起，在深蓝的天幕上现出身形。苏衡师徒在城门附近寻了家客店，卸下行囊，饱餐了一顿。
吃饱喝足，天色还早，远不到就寝的时辰。贵生道人在客店的房间里待得无聊，下楼转悠时，听见大堂有客人说起百花洲夜景，心下一动，拉着苏衡趁月色尚明，径直往东南百花洲赏景解闷去了。
月夜下的百花洲是寂静无声的，远不如白日那般热闹。湖水澄明如镜，一湖的夏荷似对镜梳妆的少女，亭亭玉立，清香浮动。湖边亭台楼阁的倒影在月色下也依稀可辨，恍若仙宫。
“拨剌”一声，一尾黑鱼跃出水面，鱼尾用力一甩，打碎了寂静的良夜，湖面不复平静，漾开一圈又一圈涟漪。湖鱼出水的声响仿佛是一道信号，黑鱼重新沉入水中的同时，一叶小舟从碧绿的荷田中撑出，舟尾的荷叶往两边分开，形成一条水道，显露了之前的踪迹。
“范公好雅兴，这百花洲月夜果然名不虚传，泛舟湖上，饮酒赏月，顿觉烦忧尽去，恰然一空，人生乐事，不过如此啊。”文彦博斜倚舟中，举杯邀月，几分酒醉的浅红已在他的脸上浮现。
“闲居之人，自然要寻些乐趣。邓州虽距汴京不远，然而老夫我已退居江湖之中。宽夫你此番平叛有功，待回京城，多半会入阁拜相。朝堂之事我不欲多言，惟‘忠义’二字而已。”范仲淹年已花甲，鬓发全白，在明月的拂耀下，仿佛笼着淡淡银光。
“……范公所言极是。”文彦博放下酒盏，低声应和。
去年冬月，贝州王则起义。当时文彦博已身居高位，任参知政事。但副相之前，还有宰相，若不能再进一步，岂能甘心。因此，文彦博自请前去贝州平叛。历时数月，终于破城平叛。有此大功，升任同中书门下平章事，当是十拿九稳。
登高易跌重的道理文彦博自然明白，但他绝不会因此放弃高位。文彦博这般想着，渐渐坚定了神色。
范仲淹观他神色，也不再多言，只以手指轻扣舟壁，专心欣赏起花洲月色。
就在此月高露下，万籁俱寂之时，忽有笛声自湖心嘉赏亭而起，笛音疏阔，上拂星汉，下满花洲，横绝天际。
文彦博原本酒意微醺，闻此笛音，惊为天人，精神为之一振。他陡然挺起身，惊异地问道：“何人在此吹笛？”
范仲淹已就着皎洁月色，看清了嘉赏亭中一老一少的声影，既惊且喜：“吹笛的是贵生道长，旁边的，是他徒弟。”
一曲笛音罢，余音袅袅，仿佛天地人物俱在曲中。
笛音一息，文彦博忙命撑船人将小舟划至湖心亭旁，下船登亭，想结识吹笛之人。
“范爷爷。”见范仲淹登了亭，苏衡忙上前行礼。
其实，苏衡早就看见范仲淹与一位友人月夜泛舟，正欲上前打招呼，却被贵生道人拦住。贵生道人变戏法似地从怀里掏出一根长笛，说是要趁此机会教他点新东西，比如——如何以得道高人的形象隆重登场。
苏衡：“……”不是很想学。
“小衡啊”，范仲淹见到喜爱的小辈，自然喜出望外，但一想到苏衡没第一时间登门拜访，而是跑来百花洲游赏，便佯作生气地板起脸，“几时到邓州的？”