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“既如此，两位表弟也一、起、来、吧。”程之才笑容凝滞了一下，当着程氏的面又不好发作，只能一字一顿，假装大度地发出邀请。
“阿姐，我们走吧！”苏轼和苏辙一左一右夹着苏轸一起往庭院走，不给程之才半点靠近的机会。
程之才脸色沉沉地看着苏轼兄弟俩把苏轸哄走，垂眸不知在想什么。
“表弟，你不去吗？”苏衡落去一眼，眸色微凉。
“自然要去的。”程之才回过神来，浅笑着应道。
眼见程之才也去了庭院，苏衡这才转过头对程氏说：“阿娘，我想同您聊聊。”
“嗯？怎么了？衡儿想聊什么？”程氏疑道。
“阿娘，表弟最近来咱们家来得未免太频繁。轸儿如今十三，再过两年便及笄了。表弟毕竟是男子，常与小妹待在一处，怕是不合适。”苏衡平静指出。
“你说这个呀，不还有你们几个在旁吗？就算你们不在，我也会让采莲青枝她们看着的，不妨事。”程氏不以为意。
苏衡闻言微微皱眉。阿娘这个态度……
“莫非阿娘有意亲上加亲，将小妹嫁给表弟？”苏衡干脆直接问道。
“……”程氏张了张嘴，叹了口气，“到底瞒不过你。不错，我是有这个打算。”
“小妹还小，况且她在这方面还未开窍。”苏衡不赞同道。
“是这样没错，但多接触接触，说不准轸儿便开窍了呢。我看之才这孩子不错，对轸儿也用心，他们两个又是青梅竹马，就近嫁给一个知根知底的，以后我们也好照顾，好过远嫁。”程氏柔声道。
“就近的话，表兄也是青神程家的人。阿娘觉得，表兄如何？”苏衡不动声色地试探。
“你说言哥儿？”程氏闻言一怔。言哥儿今年都二十三了，又比苏轸大了近一轮，她从未考虑过言哥儿这孩子。
程氏眉心微皱：“说起来，言哥儿也二十好几了，是该娶个知冷知热的小娘子回家。不过，轸儿就算了。轸儿太小，总不好让言哥儿苦等，况且，言哥儿如今虽然回了眉州，但以后说不准还要跟着狄将军回边关打仗。西北苦寒，我这个当娘的，怎么舍得她跟着去吃苦。”
苏衡沉默下来。
“衡儿，你突然提起言哥儿，莫非，是言哥儿——”程氏忽然起疑。
苏衡摇头：“阿娘方才不是说嫁得近了好照顾么，我也是话赶话间想到了表兄。”
“哦……这样啊……”程氏若有所思。
“这毕竟是小妹自己的人生大事，主要还是看小妹自己的心意。表弟目前瞧着对小妹是挺上心的，但眉山附近的几个县，青年才俊也不少。阿娘不防为小妹多寻摸几个女婿候选，小妹也好有挑选的余地。”苏衡淡淡道。
程氏面色似有为难，略纠结了一会儿，还是对长子坦言道：“其实，我相中才哥儿，还有一个重要原因是你舅母。你舅母临去前，唯一不放心的便是才哥儿。她还没来得及看才哥儿及冠娶亲，便因病离世。因此，她临走前，同我进行了一番谈话，希望为才哥儿求娶轸儿。”
“阿娘，您不会答应了吧？”苏衡皱眉。
“起先，我是犹豫的。毕竟两个孩子还小，以后如何还未可知。但我与你舅母情同姊妹，她临终前所求惟有这件事，为了让你舅母安心离去，况且才哥儿也算是我看着长大的，因此我最后还是答应了。”程氏缓缓道。
“阿娘，”苏衡面无表情道，“若是舅母在世，这桩婚事或许还可考虑，但恰恰因为舅母病逝，您才更不该答应。”
“这话怎么说？”程氏不解。
“阿娘您别忘了，舅母去后不到一年，舅父便将宠妾潘氏扶正。日后小妹若真嫁去了程家，岂不是要侍奉潘氏这位婆母？”苏衡面上写满“不赞同”之意。
程氏哑然。这的确是个大问题。
“表弟以后如何姑且不论，但潘氏绝非一个好婆母。小妹若嫁进程家，定然会受婆家苛待。只从这一点上，表弟便绝非良配。”苏衡掷地有声道。
一边是兄嫂临终前的乞求，一边是爱女未来的婚事，程氏以手扶额，开始感到头痛：“衡儿，你让阿娘再想想……”
“阿娘也不必纠结，反正小妹还小，不若再过几年，看看小妹自己的心意。”苏衡提议。
“也只好如此了。”程氏缓缓点头。
与程氏说开后，程之才再来苏家时，程氏便不再有意把两个孩子凑在一块儿了。程之才失了程氏这么一个强大的助力，又有苏轼与苏辙兄弟两个的百般阻挠，顿感追求心上人的道路更为艰难坎坷了。
冬至过后，魏溪按照之前的约定，把苏轸约到狄家的小型射箭场，打算教苏轸射箭。
苏轼原本也吵嚷着要跟来，大展身手，但苏衡一个眼神扫去，他就偃旗息鼓，乖乖和苏辙回寿昌院上学去了。
“衡哥哥，苏姐姐，这边！”魏溪遥遥看见苏衡与苏轸，欢欢喜喜地挥手招呼。
“溪溪，你今日这一身骑射服真好看，英姿飒爽！”苏轸第一时间注意到魏溪今日换了身打扮。
苏衡垂眸看去，见魏溪穿着一身窄袖胡服，一头乌发被高高束起，垂直后肩，额角的碎发也一并被梳了上去，露出白皙的额头与明亮的杏眸，小脸红扑扑的。苏衡只觉得面前这只仍然像只软乎乎的雪团子，瞧着就很不禁打也很不禁摔的样子。