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“范公病了？什么病？”贵生道人问。
“你小声些！你附耳过来，我与你细说。”蔺太医如此这般这般如此地将范仲淹的病情细细陈述了一遍，追问道，“你到底同不同意啊？”
贵生道人瞥了蔺太医一眼，有些犹豫。这老家伙倒是会给他出难题。整个陕西谁人不知蔺老头是京城来的郎中，医术了得。若是他一个游方郎中把蔺老头都治不好的疑难杂症给治好了，这算怎么个事儿。在民间名声响亮是一回事，名声传至朝中又是另一回事。
他可不想再回太医局了。
“我再想想，过几日给你答复。”贵生道人觉得有些闹心，太医局真是一年不如一年了，一个肺疾居然难倒了所有太医，还得请他出手。治呢肯定是治的，就是怎么个治法，让他很是头疼。都怪这个老东西！尽给他出难题！
西北的夜空似乎格外深邃，星子散落其间，如同落入一汪深蓝不见底的湖水中。闪烁的星芒下，贵生道人在院中银杏树下低头徘徊，不知在思量着何事。
苏衡抱着一件灰绿滚边的绿色外披出来，淡声道：“师傅，晚间风凉，您还是穿上外披吧，小心着凉。”
“好，还是我乖徒儿最贴心。”贵生道人乐呵呵地将他常穿的绿外披穿上。
苏衡正打算转回回房，把思考空间留给他师傅，贵生道人却叫住了他：“衡儿，回来。为师有话问你。”
“师傅，您想问什么？”苏衡只好又折返回来。
“白日在伤病营外，你与范公走在前头，你们都聊了什么？”贵生道人问。
“没聊什么。范大人就是问了一些年岁几何，家在何方之类的简单问题。哦，对了，范大人还给我讲了一个故事。”苏衡慢条斯理地答道。
“讲个了故事？”贵生道人挑起一边眉毛，来了兴趣，“什么故事？说来听听。”
“是范大人少年时发生的一件事”，苏衡娓娓道来，“范大人十七岁时，曾在颜神镇的秋口读书。有一日，他与几位同窗在外散步，路遇一座寺庙。当时，很多百姓在寺中求签，说是特别灵验。范大人与他同窗便来了兴致，也去排队求签。范公求签，是想卜问自己前程，他问的第一个问题是‘我日后可否为相？’签解出来，为‘否’。范公于是又问‘我日后可否为医？’签解出来，又是‘否’。”
贵生道人便笑了：“范公原来还想过行医呢？不过，以范公的才德，拜相是迟早的事。这签不准吧？我就说那些和尚不中用！要卜卦还得是咱们道门！”
苏衡：“……师傅，这也不能一概而论。有的寺庙还是很灵的。”
“瞎猫撞着死耗子罢了。”贵生道人翻了个白眼，坚定“和尚不中用”论不动摇。
苏衡：“……”好吧，看来是劝不动的。
“那后来呢？这个故事就这般结束了？”贵生道人回过神来追问道。
“后来便是范大人决心苦读，发誓不为良相便为良医，不达目标不罢休。”苏衡道。
贵生道人面无表情：“这个故事一点也不有趣。除了能为证明寺里和尚不中用添加一条有力证据，半点意思也无。范公跟你说这个作甚。”
苏衡缓缓道：“也许范大人只是想说，我选择弃文从医，并没有错。在他看来，医者，上疗君亲之疾，下救贫民之厄。可以救人利物，福泽万民的，除了宰相便是良医。”
“范公倒是位有真知灼见的名士，与那些视医术为奇技淫巧的酸儒大为不同。”贵生道人赞许地捻须点头。
“行吧！”贵生道人如释重负地做了个决定，“明日，你随我去一趟州衙。”
“师傅，去州衙有何要事吗？”苏衡微微不解。
“有！给范公治病去！”
“嗯？范大人有病？”
“是啊，还是大病！”
“……哦。”苏衡默默低头，总觉得他与师傅的这番对话哪里怪怪的。
第49章第49章己椒苈黄加减汤方
柏树长青，延州虽已入秋，但知州府内仍然一片苍翠。穿过青松翠柏枝干的掩映，依稀能望见窗前沉思的范仲淹，在他面前的，是一副平摊在桌案上的是陕西地图。
“自延安以西至庆州之东共百余里防线，堡寨棋布，原本可连成一道坚固的防线，偏偏金汤、白豹、后桥三寨为西夏元昊所有，如一个巨型楔子，截断了延州与庆州的通道，直插边关腹地。”范仲淹眉心紧蹙，叹气道，“防线断开，驻城军队彼此难以互相策应，岂非正中贼寇下怀。”
“此局不破，定然后患无穷。”范仲淹正蹙眉沉思对策，门外却响起几声音量不高不低的敲门声。
“大人，延州伤病营唐大夫与苏小大夫求见。”门吏毕恭毕敬地在门外传报。
“昨日才见过，今日来是为何事？”范仲淹觉得奇怪，加之今日公务并不繁忙，索性道，“带他们去公厅吧，我稍后便来。”
“是。”门吏领命而去。
范仲淹换了一身公服，这才缓缓踱步至公厅。苏衡师徒已在厅内饮茶等候。彼此寒暄行礼过后，贵生道人心知范仲淹身兼数职，并不清闲，便开门见山地表明了来意。
“是蔺太医拜托您老为范某诊病的？”范仲淹闻言，诧异地又确认了一遍。