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初中他是在桃花村就读，义务教育，不要学费，生活费由当地福利院提供。

到了高中，他觉得自己长大了，想独立生活，于是决定自己在外打零工赚取生活费。

学校考虑到他的孤儿家庭，特意免除他的学费。

他也很争气，学习成绩一直都是第一名，获得了许多奖学金。

他将这些钱小心翼翼地攒下来。

高中时，趁放暑假的时间，他回了一趟桃花村，将积攒的钱，买了礼物，带到福利院。

这里每一年都会有新进的失孤或残障不健全的小孩，也有许多小孩被人领养，长大外出打工，或者在当地谋生计。

福利院的老师们，年岁渐长，鬓间的白发，悄然生长。

左明回来看望她们，她们很是高兴，拉着他嘘寒问暖，一番叙旧。

桃花村建设得一年比一年好，黑色柏油马路，越来越宽敞，可以容得下6辆小轿车齐驱并行。

山杰地灵，钟灵毓秀。

左明决定这里打暑假工。

他谋到了一份搬水泥的苦力活。

一来，这是短期日结工，因为当地开发建设的项目多，急需青壮劳动力。

二来，他回想起自己的父亲左柱国当年也是从事苦力工作，每次父亲回来，满脸沧桑疲惫，身体因为常年劳作，一身病痛，吃完饭不时长吁短叹。

他想体会一次父亲的苦楚。当年的父亲凭借一己之力，靠着双腿双手，在暗无天日的煤矿底下艰难劳作，支撑起一家十口人的衣食。

作为高中生的他，精力旺盛，个子长得高，力气足，马上找到了附近一处搬水泥的苦差事。

他勤奋地搬运一趟又一趟水泥，从一楼到七楼，这是正在建设的高楼，一切都是草壳，只有堪堪做起来的水泥步行梯。

他果断搬起两袋水泥，秉气，抗在肩上，一口气搬到七楼。

一整个上午，他不知道搬了多少趟，累得气喘吁吁，身上的黑色T恤衫完全被汗打湿。

到了中午饭点，他处在一群年弱的老农民工中，排队打饭。

他发现，这里的有些人哪怕到了70岁，也还在工地干活。

正经的餐桌向来只留给戴白帽子，穿白色衬衫的人，宽敞干净的屋里面有空调。

像左明这种临时的杂工，只能随便找了大树荫凉的地方，盘起腿，席地而坐。

不过饭菜倒是充满油水，这是考虑到干重活，力气耗费大。

“小伙子，你看起来不大吧。”一个农民工好奇看他。

“嗯。”左明不想完全交代底盘，简单地回，“不算特别大。”

“哈哈哈——”坐在他身边的一个老头，戴一个沾满水泥溅沫的黄色安全帽，皮肤粗糙而黑，憨笑道，“年轻就是好啊，想当年我年轻的时候，扛5袋水泥爬7楼，分分钟的事。”

“老双，你可别吹了！听得我都害臊，还扛5袋，能扛起就不错了！”其中坐在左明对面的人，马上戳穿这个老头随口吹的牛皮。

左明在一旁安静地听他们的笑谈，吃完饭，有经验的农民工大叔好心地给他端来一杯解暑的酸梅茶，并告诉到哪里取。

左明道谢。

“小伙子，来，跟着叔们，午休一下吧，下午又要起来当牛马了。”

这位大叔自嘲自乐，带左明带来一处灰扑扑的房间，半完工的状态。

楼梯间稍微凉快，已有不少人在随意铺在水泥地上的粗糙凉席，倒地而睡。

大叔热心肠地将草席拿出来，铺在地上：“你要是不嫌弃，来一起挤挤眯会儿吧。”

左明又向他道谢，说：“我明天买个凉席来。”

“不紧事儿，买这浪费钱，我们都是拿的。”大叔说。

“啊？”左明疑惑。

“明天叔带你去搞一个来。”

短暂的午休后，便又开始忙忙碌碌的搬砖，抬水泥，和泥，砌墙。