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人群里有稍微年轻的后生大声嚷道：“炸死了人，你们赶紧找矿工老板赔啊！这可是一条人命啊！”
“是啊，是啊！死了人，他们得出好些钱！”有人加话。
“现在得抓紧时间，不然老板跑路，你们屁都没有！”有人高声说。
一众妇女立即恍然大悟，各自找亲人商量想办法找煤矿老板要赔偿。
母亲束贞让左明等男孩子将家里的木板车推来，然后合力将烧焦的左柱国抬上去。
村里其他妇女有样学样，各自将自家男人的尸体装上板车，轰轰烈烈朝事故地出发。
左明挤在人群里，走了一个多小时才到挖煤的山矿。
平时轰轰作响的矿洞，此刻悄然无声，被炸飞的乱石，在地上肆意蔓延。
为首的一个妇女叫董息，她生得粗壮结实，虽然比较矮，但嗓门大，脾气暴烈。
董息很有主见，她四下张望，大惊失色道：“这老板怕是跑了！”
“啊！——”
人群变得躁动难安。
左明随着大部队，将这个方圆数里的矿山仔仔细细翻找，工人们就近搭的棚子，被炸飞老远，耷拉在要死不活的树桠上。
老板住的临时简易房，也被炸得倾斜一半，歪歪扭扭。
经过一番查找，果真人去楼空，老板早已提桶跑路。
这群妇女眼见希望破灭，边箍紧缚在腰背间的麻绳，边痛哭流涕地把自家男人的尸身，往回家，一步一步地拖。
山英镇冷面无情的深山，回荡绵延起伏的悲哭。
父亲左柱国意外死后两个月，母亲束贞的肚子藏不住地高挺起来。
左明想不通，母亲到底是从哪里变出这么多吃的来满足她天天嚼个不停空的嘴。
他和家里其他的孩子们，被母亲赶出房门外，不准他们进入她的卧室。
孩子们只能隔着门，细细地听母亲嚼东西的声音。
越听越饿，越饿越想听。
左明第一次也伏窗而听，后来他明白这不过是画饼充饥，望梅止渴，毫无卵用。
他和其他小孩子经常饿得动不了，在街道空地里痴痴望天。
扈达的声音又再一次响彻在街头巷尾，他大喊大叫：“死人了！死人了！”
这个无聊的消息，引不起这群饥饿孩子们的任何兴趣。
他们无力起身，也完全不想知道到底谁死了。
街坊邻居自然知道谁死了，他们各个交头接耳，面色兴奋，大谈特谈，唾沫飞溅。
死的人是性格刚烈的董息。
她家里有5个男孩，2个女孩，一对公婆，公公中风瘫痪，生活不能自理，婆婆患有白内障，看东西一片糊，完全做不了事。
她如众多山英镇的妇女一般，自己在家种植庄稼，种点菜，偶尔做做杂零工，剩余的时间全部分给丈夫、孩子、公婆。
现在家里男人一死，她感觉天都要塌了。
哭得死去活来。
丈夫的弟弟在外面打过工，见过一些世面，怂恿道：“哭有什么用，你赶紧带着家里的老人，去镇政府门前讨说法啊，黑心老板跑了，当官的难道不为我们百姓主持公道吗？”
董息哭完后，认为他说得有道理，现在人死了，钱也没有，那老板还欠着男人的工资没发，总不能人财两空吧？！
她组织村里的妇女，到镇政府门口聚众申冤。
敲了一天锣，根本无人理睬她们，只有约数十个全副武装的警察手持盾牌，死死看住她们。
连续好多天躺在政府门口，有些人眼看无望，已经打起退堂鼓，回去了。
五天后，在原地坚守的只有董息一家人。
眼见此法不奏效，那位小叔子又给她建议道：“嫂子，我们得去县里、市里，甚至省里！我就不信无法无天了！炸死了人，跟没事人一样拍拍屁股直接走人了吗？！”