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许思平破罐子破摔，道：“太子殿下同我谈忠义，未免迟了些。”
柳钟接着道：“你固然无耻，尚存几分仁孝。秦愫抓了你妻儿老小，你不得已屈从，是为亲人的缘故。孤倒要看看，你今日是不是也要丢掉仁孝二字？”
后头两名精兵押上一个小男孩，站到火光下。精兵拔掉男孩口中塞着的布条。
男孩大叫道：“爹！”
许思平被叫了个魂飞魄散。那是他亲生儿子。儿子怎么会在太子手中。
小男孩哭叫道：“爹！快救我！”
许思平瞬间手足无措，喊道：“孩子，你怎么来了，你娘呢？”
小男孩道：“娘在后头，祖母也在后头。爹快救救我们。”
许思平妻儿老小，都被秦愫关在百里之外的原州。太子如何能
在秦党眼皮底下把人劫出来。难道说，他们带着五万荣南军，推平了原州，一路打到这头来的？他越想越不对劲，难怪谢秋泓一直装死，任由阳州被围，毫无反应。
原来是闷声吭声憋大招。
如果原州都被拿下，自己带着两万兵马，岂不是刚好被瓮中捉鳖。许思平脑中乱成了一锅滚沸的浆糊。儿子的哭声撕心裂肺。他当日投诚，就是想为许家留个后，让老母亲暗度晚年。现在人到了太子手中，还是活不成。
副将见场面混乱，提醒道：“大人，小心有诈！”
许思平心乱如麻。他儿子的声音他能听不出来吗？太子竟做了挟持人质之事。
柳钟道：“许大人府上三十六口人，都在孤军营中做客，可要一一相见？”
许思平道：“稚子无辜。太子仁厚，何必为难一个孩子。”
柳钟道：“孤从未为难他。许大人是位好父亲。为了保住孩子的性命投诚。却不曾想过，他有你这样一位叛国的父亲，能不能平安长大。幽州断水断粮，又有多少位和你一样的父亲，要眼睁睁看着孩子丧命。许思平，你已走错了路，令你的孩子受辱蒙羞，还要一错再错吗？”
许思平张了张嘴，哑口无言。孩子的哭声肝肠寸断，他恨不得替儿子受死。两相折磨，苦不堪言。他又何尝想走到今天这一步。
柳钟道：“收手吧，许思平。”
副将见上司动摇了，立马道：“太子仁厚，定然下不去狠手。大人切莫糊涂。”
柳钟立即把剑架在了小孩的肩头。小孩尖叫起来。许思平浑身打了个冷战，差点踩空，从战车上扑下去，忙道：“别！”他从看到儿子那刻就失了理智，道：“孩子是无辜的，太子殿下，您饶恕他。”
柳钟厉声道：“即刻退兵！”
许思平回头看向身后的大军，又看向自己的儿子。他心情沉重而复杂，整个人快要被压垮，千头万绪，全部集中在瞬息间爆炸。似乎太子带着千军万马，已然攻破原州，剿灭他们也不在话下。似乎丛林中藏着豺狼虎豹，即刻会冲出来将他的孩子撕碎。
远在长安的女陛下更加凶残，靠一封圣旨，牵他做提线傀儡。他是提线傀儡，替死鬼。她让他去屠城！许思平在这般进退两难的绝境中，品出几分荒谬的可笑。
为什么不是别人，偏偏是他许思平，他何德何能？走到如此险恶的位置上。他不过是想保住家人，他究竟做错了什么？所有人都把他往死里逼。
许思平笑自己愚蠢。一步错，步步错。全都在别人的算计之中。许思平仰头望天，哈哈大笑。三军肃穆，唯有他一人行为反常，像个疯子。绝处逢生的薛凛此刻露出笑容，他知道，他们赢了。许思平笑得精疲力竭，才仰起头，问太子：“我若退兵，能放过我妻儿吗？”
柳钟道：“如许大人所愿。”
许思平闭上眼，把心一横。副将还想再劝两句，被他抬手制止。
许思平沉声道：“退兵！”
两万大军，如潮水退去，消失在夜色之中。幽州爆发欢庆，守军喜极而泣。
待敌军远去，太子与柳章入城，与薛凛汇合。薛凛一瘸一拐走下城墙，连跪带爬奔向太子。太子急忙迎上前。薛凛老泪纵横，道：“太子出师了。”
柳钟道：“薛侍中受苦了！”
薛凛不顾阻拦，完成三跪九叩的大礼。这是他毕生祈祷的重逢画面。太子不仅没死，还带来了援军，老天有眼，给大梁留了一条活路。薛凛拜完太子，进而拜见楚王，柳章扶起他。城中诸事尚待料理，没有时间留给他们叙旧。
许思平退兵后，幽州稍做整顿，阳州的粮草刚好送到，解了城中军民的燃眉之急。太子亲自写信，从三州两县借调粮草兵马。太子起复的消息很快传遍整个大梁，有不少旧臣千里迢迢赶来投奔。许多屈服于新朝淫威之下的官吏商贾蠢蠢欲动，有了死灰复燃之心。
附近百姓听闻太子下凡，纷纷送来家中米面，略尽绵薄之力。人心所向，势不可挡。城中百姓自发修缮城门，运土送水。很快，幽州再次成为牢不可破的据点。
一切都将迎来新的转机。
很多天过去，许思平才知道，原来太子当晚手底下只有一千兵马，兵不厌诈，他中了圈套，然而良机已失，悔之晚矣。太子原本打算按照约定，将他的妻儿如约奉还，薛凛却道：“还回去也是死字，留在我们这里，兴许活得还久些。”
许思平似乎也意识到了这一点，退兵没有提出交接。好像那晚离开后，他就忘了自己还有儿子这件事。不久，许思平因违抗军令，被秦党斩首，人头挂在城门上三天三夜，以儆效尤。许思平死不瞑目。
幽州事定，太子迅速登基，改元光武。治宫殿，器御，卤簿，仪仗等。祭拜苍穹，敬告先灵，昭告天下。拜薛凛为相，柳章为辅政大臣。联合江南文官，发檄文讨伐秦愫。征调义军，北上攻占原州，拔掉钉在江南腹地的一口钉子。