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她能救柳章，轻而易举杀死刺客，当然也能再军中杀死其他人。
莫大的威胁笼罩在头顶，犹如利剑倒悬。柳钟忽然坐立难安。他亲身体会过那位妖王的手段。凡人与妖魔鬼怪力量相差悬殊，在南荒任人宰割的宿命仿佛从未离他远去。那个人的阴影还在，从有形变成了无形。让人不得不忌惮。
他是皇帝，天下共主。柳章拥戴他，为大梁江山殚精竭虑。妖王应该是他们共同的敌人。可对于江落出现的消息柳章选择了隐瞒。这难道不让人寒心吗？
柳钟知道皇叔不会害自己，可无论君臣还是叔侄之间，信任都是相互的。
烦闷之时，杨玉文前来求见。二人谈及军机大事，关于北上的线路还在商榷之中。
杨玉文以为兵贵神速，必须火速北上，哪怕硬碰硬，直接对上秦党的主力，也不能在气势露怯。但柳章认为那样会造成很多不必要的伤亡。
在重大决策上，柳钟的态度一般是偏向于柳章的。只要柳章反对，这件事多半难以推行下去。因此杨玉文十分不满，柳钟需要从中平衡二者之间的关系。
“杨将军迎战的决心和能耐，朕都知晓。作战部署朕一一看过了。但北边暗探传来消息，秦毅已经率军南下，他们对我们的渗透同样不浅。皇叔遭遇的刺杀便是佐证。若继续按照先前计划北上，弊大于利，容易中埋伏。杨将军身经百战，也知晓水无常形兵无常势。昨日的精密部署照搬到今日兴许就不通了。”
杨玉文知晓必定是柳章从中作梗，“楚王殿下惯会挑刺，他倒拿出个更合适的计划。”
柳钟斟酌道：“皇叔提议先拿下东州。”
东州富庶，若能拿下自然得利，杨玉文道：“说的好听，等到摸清东州的部署，黄花菜都凉了。”
时间紧迫，大军是等不起的。他必须尽快下决定。优柔寡断是兵家大忌。柳钟道：“杨将军不必担忧，朕自有定夺。”
杨玉文拱了拱手，敷衍道：“是，陛下。”
他还能说什么，他无话可说。倘若当初知道是柳章在背后做这个影子皇帝，他未必肯暴露行踪前来投诚。现在上了贼船，拜了上将军，想下也下不去。他奔着一雪前耻，跟秦愫寻仇去的。却给自己脖子又一次套上了柳家的狗链子。
军营附近，有个野树林，是附近地势最高的山。柳章偶尔爬到山顶去观察周围地形，比看着图要准确很多。
山腰上两个士兵放哨，都是柳章的亲兵。杨玉文见了他们，就知道柳章还在山上。他沿着小道，踏上顶峰。
山头凸起褐色岩石，柳章负手而立，面朝东州的方向。风吹过他衣袍广袖，像是山崖边上扎根的松。杨玉文远远看着这棵松，特别来想给他踹上一脚，看他是不是真的没了法力掉下悬崖就死。
或许察觉到背后不怀好意的窥视，柳章转过了头。警惕性倒很高。
杨玉文开门见山道：“你真想拿东州？”
柳章道：“有何不可。”
东州是块多大的肥肉，没人不想吃，杨玉文全盘考虑过，道：“那是块平地，无险可守，打下来，得压重兵才能守住。”
他们的目标是北伐，直捣黄龙。把兵力压在这鬼地方毫无意义。不过杨玉文话锋一转，又道，“除非你想抢劫，吃干抹净立即扔掉。那就另当别论。”
以战养战，粮草不能断。东州很肥，够他们吃好几个月。
之前柳章权衡过，如果北伐推进顺利，主战场在北边，带着大批粮草辎重是十分吃力的。拿下东州只会拖慢行程。但秦愫反应太快，大军已然南下，要将他们一举歼灭。那么轻装简阵的打法就不再适用了。这可能会是一场长久的拉锯战。
因此，东州再次浮出水面，成为他们的战略目标。
杨玉文道：“我们能想到的，他们也能想到。东州城内目前至少部署着七万兵马，不可能坐以待毙。直接杀进去，人家狗急跳墙，极限一换一，我们也得死不少人。东州太守可没有许思平那么蠢。”
柳章道：“得想办法拿到城中巡防图。”
杨玉文笑了起来，要能拿到巡防图，拿下东州如同探囊取物。他直接跪下来给柳章磕个响头叫声爹，还聊个屁的天。这种说法就和“杀掉秦愫很简单只要老天下道雷劈死她就行了”差不多。属于说起来很简单，实际上天方夜谭的事。
巡防图这么重要，东州太守难道会别在裤腰带上到处走吗？
恐怕城中早已戒严，连只苍蝇都飞不进去。等探子摸到有效消息都得七八天，遑论找到巡防图的下落。就算有可能，但时间不够。他们等不起。
这也是柳章正在斟酌的难题。
杨玉文道：“陛下最迟明晚下诏令，在此之前，你不可能拿得到巡防图。”
杨玉文道：“这块肉无论吃不吃，大军都要北上。无非是勒紧裤腰带拼命，还是吃饱了肚子拼命两种结果。楚王殿下爱兵如子，不想饿死人。可我已是死过一回的人，从地狱里爬出来的尸体，怎么会怕挨饿呢。”
他抬起手，下意识按着自己胸口，“我爹护了长安一辈子，秦愫毁掉它，只用了一个晚上。我之所以还站在这里，是想亲手撕开秦愫的脸，看看她究竟是个什么鬼东西。其他的，我不在乎。”
柳章的视线随之落定在他心脏位置上。
青禾说杨玉文被挖心而死，杨玉文靠骊珠续命，步杨虎臣后尘。父子俩宿命惊人重合相似。秦愫追杀他，他隐姓埋名忍辱负重，终于得到了一雪前耻的机会。柳章理解他急于北上的心情，道：“会有那么一天的。”
人与人的悲欢怎么能相通。他的感受旁人永远不会明白。杨玉文勾起嘴角，越想越觉得讽刺，冷笑道：“世事难料，说不定这一战输了，我被她千刀万剐。你成为她的阶下囚。秦愫对殿下可是
痴心不改。没准能封你做个贵妃。”
柳章无视话中讥讽之意，道：“得道多助，失道寡助，她赢不了的。”