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宋澜深吸一口气，将茶盏不重不轻落在案上，“莹儿，别让人利用了也不自知。”
宋滢怎会听不懂宋澜的弦外之音，但这件事的确是冤枉了柳惜瑶，她赶忙又是一番解释，“表妹真的不是那种人，从来都是旁人欺负她，她何曾有那心眼去算计别人，表兄是不知，若不是我之前帮她，她如今都已经嫁给那贺老头子了，她根本不是你想的那种女子，她……”
“你说什么？”宋澜凤眸眯起，敏锐地捕捉到了这番话中的重点，“那贺录事不是前阵子病逝了么，这与你有何关系？”
宋滢猛地一惊，恍然意识到自己方才心急之下失了言，心虚地不敢再看宋澜，“啊……没、没什么，我就是……就是帮忙疏导她，安慰她罢了。”
宋澜一眼便看出她在撒谎，强压住心头火气，让自己耐下心来，“你是我妹妹，出了何事我首要便是护你，你有何不敢与我说的？”
宋滢垂着脑袋，瓮声瓮气将事情来龙去脉说了出来。
宋澜脸色明显愈发难看，双手已是握成了拳，“她也知晓？”
宋滢下意识点了点头。
宋澜无奈叹气，他未曾想到宋滢会这般糊涂，竟还敢留人话柄，但他并未责怪出声，只转着拇指上那玉扳指，继续问道：“那你当日所托之人是谁？”
宋滢道：“我也不知道去了何处，就一夜之间，寻不到人了，许是吓跑了罢。”
宋澜长出一口气，再次缓缓抬手落在宋滢肩头，嘱咐道：“记住，日后越是这种事，越不该让人知晓，要将你这张嘴闭严实了，今日你只是在我面前失言，若是换作旁人，你便是闯了大祸。”
宋滢朝宋澜眨了眨眼，“也就是在兄长面前，我才说漏嘴的，换作旁人，我提都不会提。”
宋澜无奈地刮了一下她的鼻尖，也露出笑颜来，“罢了，便将那柳表妹一道带上吧。”
“啊？”宋滢愣住，不明白方才还决不让步的兄长，怎会突然就改了主意。
“都是些大老爷们，能有个女子陪你，倒也的确方便一些。”宋澜眉眼皆弯，眼底却不见半分笑意，而是藏着一股沉沉的肃杀之气。
宋滢浑然未觉，只兴奋地原地蹦起，高高兴兴地谢了宋澜之后，便直奔那幽竹院而去。
另一边，柳惜瑶三人已是回到了院中。
安安在草棚下一锅接一锅的烧着热水，柳惜瑶在里间沐浴，秀兰在旁帮忙。
冬日里裹得严实，一路上她身前红痕未被瞧出，此刻她泡在桶中，那脖颈与身前的红痕被秀兰看了个真切。
“这当真是二公子所为？”秀兰简直难以置信，那举止从来温润尔雅的二公子，竟在此事上如此孟浪。
柳惜瑶用帕巾遮在身前，低低地“嗯”了一声。
秀兰移开视线，又问她可与宋濯行了那些事。
得到否热的答案后，秀兰便又是一副恨铁不成钢地语气道：“都已经到了这个地步，你倒是再主动些啊？”
“今日这般，已是我主动在先了。”柳惜瑶实不知还能如何主动，她本就羞得几乎不敢抬头，偏这秀兰还要将她一通埋怨，柳惜瑶难免心中会生出一丝气性，“总不能直接让我将衣服脱去，强将二公子推倒吧？”
此话一出，连她自己都脸红了，秀兰却是当真与她分析起来，一本正经道：“也不是不行啊，你明日不妨试试，我瞧那二公子只是面上闷，实则心里比谁都热，你若真敢来这么一遭，说不定他嘴上责你，心里早就软成一滩水了！”
柳惜瑶顿时惊得说不出话，忙又拿了一条帕巾挡在面前，秀兰却是趴在桶边，撩那帕子逗她，还要她明日必须试试。
柳惜瑶被她逗得面红耳赤，最后实在忍不住低声回道：“不必如此了……二公子今日已是说了，日后会纳我为妾的。”
原本应当是个好消息，她今日在塔楼时也是分明欣喜兴奋的，然却不知为何，回了幽竹院后，她便有些说不出口了。
然此刻终是将这番话说出口时，她听到秀兰在旁边高兴，眉眼也是跟着微微弯起，可那神色却藏着股说不出的情绪，心头也愈发闷堵。
见她半天不出声，秀兰觉出不对，又趴在桶边看她，“怎么了，是还有何事吗？”
柳惜瑶摇了摇头，强打起精神，低声说了句，“没事。”
然话音刚落，她眼角从那床榻前扫过时，便倏然崩溃般，掩面哭了起来。
秀兰原还摸不清状况，但随着她视线朝床榻那边看去，见到床梁上悬挂着的一个香囊时，便突然什么都明白了。
那香囊早就没了味道，颜色也黯淡无光，一看便知在那床梁上已挂了多年。
陈旧到如此地步，能让柳惜瑶舍不得摘下的，定是她母亲所绣。
秀兰轻轻叹了口气。
她入府多年，也曾听说过柳茹的事，想到那柳大娘子当初是连平妻都不愿做的人，若是如今知道她的女儿，上赶着与人做妾，心里该是何等难过。
秀兰鼻根也起了酸意，然她却并未忧思下去，而是深吸一口气，舀了一瓢温水，浇在柳惜瑶肩头，“娘子快些洗漱，莫要染了风寒，没有什么事比平安康健重要。”
话落，两人便许久未再言语，直到柳惜
瑶从桶中而出，她与秀兰一道在火盆旁烘发时，那宋滢忽然寻来的声音，才打破了屋中的沉默。