烂泥塘（第2页）
赵柔柯想到下午胡氏来送饭被关在了门外，她当时忙着手头上的事情，后来送笔袋也没来敲门，料想她定是多心了。
也是，她从未主动向三娘提起她的事。前世的事没法和她说，这一世，她们再怎么样也患难与共过，以后也是一起相依为命的，总该让她宽心。于是就和她说起了她昨日去报名参加无境书院入学考试的事情，中间隐去了她真实的原因。
只说入了无境书院学习，参加了翰林画院选拔考试，即便没有中榜，以后也有一份才名傍身。
胡氏是希望赵柔柯以后能够有一个好归宿，一听她有这想法倒也乐得开心，至此二人又说了一些其他话，无非接下来的打算，还有让赵柔柯专心准备入学考试云云，二人再无芥蒂。
等到胡氏言累了，赵柔柯才从房中出来，出来时，已经月挂枝头了。
月洒京师，亦照江洲。
江洲郊外，一家客栈临湖而建，草色茫茫，水波荡荡。已经接近三更天，二楼靠窗的人此刻看着窗外的月亮还未入睡，他手中捏着青釉莲花盏，杯盏之中是江都特有的梨花酿，酒液在月色下闪着琥珀色的光。
“咕——噜，”湖中的鱼儿翻着尾巴拍起一圈小小的涟漪，让这寂静的夜色生动了几分。
素闻江州水土养人，不过到此地一日，他已然染上这地的悠然闲静。这份内心的平静，是在京师那等富贵锦绣之地体会不到的。
月色之下，一道身影临窗而落，一个身穿圆领袍的青年立于他身前。他目光从那归于寂静的湖面移开，将杯盏之中的酒一饮而尽，然后看向那青年。
“如何？”
“已经打听好了，每日申时过后，他会在镜明湖的上游垂钓。一日不落。”
他找了十年，故人即将重逢，他眼中却并无喜色，反倒眉目之间一片沉郁。
申时三刻，镜明湖在阳光下金波荡漾，湖边一片茂密芦草，一只白鹭贴着湖面飞行。
湖水清澈见底，游鱼成群，那白鹭盯着那鱼群盘旋而飞。顷刻间，长长的喙扎进湖水之中，再抬颈时，一条鱼在它嘴中挣扎，随即被倾吞入腹。
湖边坐着一戴着席帽的老翁将这一番景象尽收眼底。他手中持着一根长杆，身子却是一动不动，阖上了双眼在岸边闭目养神。突然，那长杆在湖面晃了一晃，老翁看向湖面，嘴中念叨着：“上钩咯。”
一条鱼在空中活蹦乱跳的被甩了个弧线，落进了他身旁的鱼桶里。
“大人好闲情。”一道清润嗓音传来。
岸边走来一道颀长的身影，那人一身鸦青刻丝长袍，手持折扇，一派矜贵公子的斯文模样，哪有半点锦衣卫的杀气腾腾。
为了怕打草惊蛇，此次周啸阑与程川二人佯装商人来到江州很是低调，一为从那黑衣人身上的刺字顺藤摸瓜，这二么，也可以说是为了一桩私事。
“十年了，大人来到这江州，当真就如此心安。”
只见那老翁紧闭的双眼睁开，浑浊的瞳色此时流露出痛苦。
当年周啸阑便是拦了此人的轿子，也是知道这位百姓口中的陈青天持身正义，办案公正。
按照他呈上来的状纸所言，兄长失踪了一个月后回到周家突然自戕，这事太过蹊跷。失踪的那段时间去哪了，为何回来性情大变突然寻死。兄长失踪时已经有十五岁，拐子一般不会拐这么大岁数的孩子。
查此案有两个方向，一是最后的目击证人，二是那突然出现的兰花图。莫说京师之中，普天之下爱好兰花之人太多了，这如同大海捞针。
一衡量也只能从目击证人开始查起，看到他离开的人是同周寒声一起在府学上学的学子。当日那人最后看到周寒声是在府学的学斋，那时学斋只剩下他兄长一个人，兄长用功一个人温习也是有可能的。
陈远之将府学的学子还有斋长，所有与周寒声失踪前有联系的人都传来问话，那日京师府衙挤满了人好不热闹。
没想到查到一半，朝中几个办学的大臣知晓此事，联合起来参了陈远之一本，斥他：府学何等肃穆圣地，他这样大肆将人传去，置朝廷置圣上于何地？这也是周啸阑很久之后才知道的。
周寒声当时身为府学学子，自戕身亡在办学的那群大臣看来，是事关府学颜面，科举考试马上就要到了，府学的人想尽早将这事掩过去，于是多方阻挠。更何况周寒声本就是自戕，这案子也就不了了之。
后来陈远之的妻子体弱多病，便自请辞官带着妻儿来到了江州。
“陈夫人从前只是有喘症，后来为何来到江州就急匆匆去了，大人可想过这其中关联？”
风吹芦苇，一片凄凄然，那人的声音比这风声更凉。
“大人就这么抽身而退，夫人在天有灵可会安息？”
“这富贵锦绣的京师，底下到底是怎样的一片烂泥塘，大人不想看看么？”