第145章 蒿里行（第1页）
茫茫北境，长城自原野山麓拔地而起，高墙衔连一座一座峰燧，像一条盘旋在云中庇护中原的巨大蛟龙。
长城以南，雨水丰沛尚能耕作；长城以北常年干旱，要么是寸草不生的大漠，要么是只能放牧的草原。
已经没有人记得清楚北凉郡的长城是哪一年开始修的，也许是古燕国、也许是前朝，有的地方已蚀坍塌，有的地方在战乱中被破坏。
李弈任的北凉都尉，治所不在雒城，而在更靠近燕山的黄龙城，龙盘虎踞，扼胡骑自北凉燕山一带南下的咽喉。
他有些可惜没能去到苦心经营过的雒城，到了人生地不熟的黄龙城，但也不气馁，到任后第一件事便是发郡兵和刑徒修筑长城。
长城需赶在冬天落雪以前将缺口修好，李弈并不自矜身份，与士卒一同运木搬石。
时已至深秋，稍稍劳作就汗流浃背，他脱下甲胄，衣衫也很快湿透，干脆打了赤膊。这时便有人看见他的背，夹杂鞭痕、杖痕、刀裂铁灼之痕，在他在前扛着巨木时背后发红筋肉鼓张，疤痕毕现。
人群目光闪烁、窃窃私语。
忙碌间，有人拍了拍他的肩，一个酒囊递到眼前，来人是北凉郡守马翼，生的魁伟足有九尺，络腮胡。
从前的郡守刘尧在燕山之战后升迁至车骑将军，原都尉马翼遂替补郡守之职，李弈从长安来，正是补他以前的职位。
在军士眼中，这是“老都尉”给“新都尉”递酒。
李弈接过那酒。
他外罩薄衫，与马翼登上烽燧原眺，寒林衰草，山外之原若无际沧海，云落阔影，人迹处其间，渺然如微尘。
“胡人管那一片叫‘天海原’。”马翼道：“虽马踏下去有草，人踏上去有印，但与海是一样的，人进去了不辨东西南北，骑马走一天，还是云，还是草。”
李弈咽了一口他带来的酒，北凉的马奶酒，腥膻猛烈，一口下去酒劲割肠裂腑，热辣烧喉。他问：“那胡人如何辨明的方向？”
“胡人自小长在那里，就像有人生于水泽，生来就会水，有人生于旱地，下水就会溺死。”
“我就生于楚地，满地泽渚，可我不会水。”
马翼有些惊讶：“将军一表人才，龙章凤姿，气度不凡，有吞云之志，我还以为你是长安人。”
李弈但笑不语，兀自喝酒。
隔了一会儿，马翼问道：“这长城，劳民伤财修它做什么？”
李弈口含烈酒，眉也攒起来，阳光很烈，落到他眉宇之间，阴壑皱布。
慢慢吞下去：“不修长城，胡人侵入拿什么拦他们的马？”
“这些年，胡人也不知从哪里生出来，越来越多，就像蝗灾，来时那马铺天盖地。多高的墙也能推了，光是北凉就有一百三十二个烽燧，哪里防得过来。”
“你说的有道理。”李弈道：“光靠防是防不住的，要制人而不是受制于人，还需直捣王庭。”
马翼骇了一惊，转头望着他。
“不可能。”他摇头，连说了三个不可能：“这天海原，人一进去一定迷途，再往北又是大漠，时不时就起风沙黑尘，那是要渴死人的。胡人居无定所，逐水草居，今日在此，明日在彼，鬼知道王庭在哪里？”
他见李弈抿紧了唇，鹰隼一样锋利的目光盯向荒原，似乎不改其志，又拍了拍他的肩膀，语重心长劝道：“人有志，想立功是好。可燕……北凉郡是我故乡，没人比我更熟悉胡人秉性。李将军还是莫作此想，免得叫我们兄弟，白白葬送在天海里。”
他说完走下烽燧去，到半途扭转身来。
“我见将军背上有伤，你曾经当过刑徒？”
李弈点了点头：“是，我当过死囚。”
马翼似乎颇有感慨，叹道：“人之际遇，倏忽如云泥焉。”
长安禁军的校尉换得勤快，禁军不太认主，听从虎符调遣，只效忠天子。
而郡兵则多出自本土，李弈走马上任后，黄龙城军中有人不平，念着从前本土出身的都尉马翼，多行阳奉阴违、偷工减料之事。
李弈治军甚严，有犯则斩，处死几人后，北凉军仍不归服，暗中称他“南蛮”“刑徒子”。
这一年冬，某日他骑马从营中回黄龙城治所时，见市中有人挂一排兔腿卖，已剥皮切好，雪白油络缠着红彤的肉，落了层冰霜。屠户翻过来给他看，“天海原猎来的塞北狡兔，硕长壮大，髌骨比中原的一只兔子还大，今日正旦了，使君买一只？”
经他提醒，李弈才想起这日是正旦。
北凉郡和中原离得远，郡中云集各地徙来之人，风俗不一，但新年要吃兔髌骨这一习俗倒和长安、章华都一样。
正旦日吃到兔髌骨，代表新岁吉利。
李弈花了二十铢买了一只不大不小的兔腿，又绕道去买椒柏酒。