趁夤夜明主点衷仆（第2页）
两侍卫一齐望着宫门里那个女子的身影，似乎十分不解。
桃七在原地，向他们挥了两下手。
车夫一拉缰绳，朝着八匹骏马臀部催鞭，飞驰而去。
……
此刻，崔太后寝殿——兴庆宫。
啪！
杯盏碎裂声突兀地打破深宫的重重黑夜，随之而来暴怒的骂声：“那个愚蠢的老妇，卑贱的小官之女，居然！居然敢这么诋毁哀家！”
崔太后口中骂着的，正是已落网的宁太妃。宁太妃在暴露后坦白的那些话里，暗示崔太后往年对宫中妃嫔干过一些不光彩的事，让她气急攻心，口不择言。竟然骂她作老妇，却忘了自己比宁太妃还要年长几岁，宁太妃是老妇，那她就是货真价实的老太婆了。
立在旁边的只有一个丽太嫔，崔太后名义上的儿媳妇，她在太后跟前拘谨得很，生怕被连累，温言劝道：“宁氏是说得过分了些，可那都是为了表示与您决裂，好把您给摘出去啊？”
崔太后睇了她一眼，不满：“提那陈芝麻烂谷子的事儿干什么？死前也不让哀家省心！”
丽太嫔也是在宫里快二十年的人了，即便没亲眼见识那些陈芝麻烂谷子的事儿，也能想象得出多少妃嫔和她们腹中胎儿惨死在崔太后手中。她温言道：“文武百官都在底下瞧着呢，都是些成了精的千年老狐狸，宁氏说得越过分，越能让人相信。况且那都过去几十年前了，要查也没处查去，宫里断没有人敢追究的。在儿媳看来，她也算用心良苦啊。”
崔太后深深吸了两口气，语气和缓了几分：“不过，幸亏她还识相，一口认下了主谋，没供出哀家来。只是可惜了，这么个趁手好用的人……”
深宫几十年的陪伴，于崔太后而言，只是一把好用的工具而已。丽太嫔心底略过一丝恐惧，面上却是笑盈盈的：“母后，没了宁氏，还有我啊。”
太后再看了眼丽太嫔，丽太嫔是她娘家的表侄女，沾着点亲缘血脉，进宫嫁给永和帝之后，一直仰仗自己的鼻息而活。丽太嫔无子，永和帝死后，本应随其他妃嫔前往京郊行宫清贫地度过余生的日子，崔太后将她保了下来，留在宫里，与宁太妃一道，做自己的左右手。
宁太妃是个出身书香世家的聪明女人，早早看清局势投靠了崔太后，担任的是智囊的角色。丽太嫔远不如宁太妃有计谋，辈分还小了一辈，日日做的都是溜须拍马屁讨欢心的活计。
鼎隆皇帝年幼，还没往三宫六院里封任何女人。崔太后斗了一辈子，能和她斗的女人都成了枝下花肥，难免深宫寂寞，她的野心便一步步增大，从后宫到前朝，甚至妄图自己把持朝野，效仿武周做垂帘的女皇，可恨谢阁老与摄政王挡在她面前，她的权力再不能扩张一步。谢阁老倒也罢了，八十多高龄，三天两头的头疼脑热，没两年人就走了，能拦她到几时？可宋无忌不一样。才过而立的壮年男子，只有人家把自个熬死的份儿。于是，崔太后便等不及了，暗示宁太妃，策划了这出毒害小皇帝、嫁祸摄政王的好计策。
本以为万无一失，岂料，出了一个小小的婢女，让她半年多的功夫前功尽弃。
崔太后倚靠着金丝楠木攒海棠花围贵妃榻，手肘支撑在下颌上，眉心不悦地拧起，干巴巴的皮肤皱成了一团，更显老态。因为崔太后信不过宫人，议事时，屋子里没有一个宫女伺候。丽太嫔十分有眼力，主动上前，在崔太后的太阳穴按了按。
“母后，折腾了一夜，一会子就天亮了，先歇了吧。您再不顾惜自己的凤体，侄女也心疼啊。”无人时，丽太嫔自称为侄女。因为永和帝本不是崔太后肚子里爬出来的，没有血缘之亲，婆媳关系还不如表姑侄的关系管用。
崔太后紧皱的眉头松了些，显出几分疲惫来：“幸亏还有你，都是哀家费尽心血培养出来的，你可别轻易就折了。”
说话间，竟是把太妃们都当做了可以利用的物件。
丽太嫔道：“您是侄女在宫里唯一的亲人了，侄女的一切都是您给的，自然是要投桃报李，一心一意地孝敬您的。”
她说得感激涕零，毫无怨尤，其实只有她自己知道，凭自己当年的如花似玉的容貌，永和帝在的时候，本就能封为丽妃的，可崔太后忌惮她荣宠太盛，以未生出一儿半女为理由，硬生生将她的品阶压下了两级。结果永和帝早死，直至如今，她只是个太嫔，怎么能让她不恨！
“哀家知道你的孝心。”崔太后长长叹了一口气，“不过，摄政王今日倒是给哀家提了个醒。”
“提醒？”
看着丽太嫔一脸懵懂的蠢样，崔太后只觉得心累，若是换成宁太妃，早就猜出自己要说什么了：“哀家的意思是，宋无忌说的也不无道理，咱们也是该给陛下张罗张罗后宫的事，免得被宋无忌抢了先。”
丽太嫔心中一跳：“这……是要开始选秀？”
“本以为陛下活不过今晚，谁知会出一箩筐的破事。既然那小子活下来了，也该考虑选秀的事儿了，免得让人说哀家这个做母后的不为儿子的终身大事考虑，哀家身边暂时没有适龄的闺阁贵女，宁氏的族中女子也用不上了。”崔太后老态龙钟的眼睛眯了起来，“哀家记得，你母亲的娘家有个小孙女，上回中秋宴上见了，甚是不错，叫什么来着？”
“外甥女英霜，难为太后还记得。”丽太嫔笑了笑。
英霜是丽太嫔的姐姐捧在掌心之中的女儿，二八妙龄。既然太后早晚要小皇帝的命，即便英霜入宫当上了皇后，这一辈子也就毁了。但是丽太嫔不敢表现出丝毫的违逆。
在后宫中，人心凉薄，尔虞我诈，即便是自己的女儿，丽太嫔也得献出来给崔太后利用，更何况只是个外甥女。
“眼下已至年关，开了春，就给陛下张罗选秀吧。”崔太后打了个哈欠，“这大名宫里，十几年没进过新鲜的女子了。哀家都忘了，那一个个年轻水灵的娇娇女，是怎么笑，怎么哭的了。”
丽太嫔心中猛地战栗了一下，依旧笑着说：“是。”
崔太后看丽太嫔的神情，满眼的奇货可居，和蔼地说：“宁氏没了，今后，你可要做得比她好啊。”
“侄女必当尽心竭力，为母后分忧。”
“好了，哀家要歇了，回你的颂绮宫吧。明早不必来问安了。”
“是。”丽太嫔告退，转身之迹，媚眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
晨曦攀过高墙，撒进了重重宫苑，桃七一夜未眠，站在宫女居住的西四所的大门前。