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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;冷冽中透着温柔的沉水香萦绕鼻尖，尚盈盈闭起眼，默默在心里头哄自己：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;万岁爷没走远，就在跟前儿陪着她呢……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;伴着满腔思念，尚盈盈怀抱这份虚妄的慰藉，终于抵不住倦意，倒头囫囵睡去-
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;翌日，钟毓宫内寂无人声，只余玉子落在棋盘上的清脆声响，叮咚悦耳。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此间不似旁处热闹喧嚣，倒似空林竹馆，自有一番清幽气象。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尚盈盈指尖拈着颗莹白棋子，凝神审度棋局。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;待听得棋子敲落声，柏筠宁连忙放下茶盏看去，忽而眉眼弯弯，含笑望着尚盈盈：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“宜妹妹这步棋走得极妙，我这几颗黑子，可都叫你困住了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;话音儿轻柔，端的是一片诚心赞许。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尚盈盈闻言，眼角眉梢俱是悦色，腮边漾起两个酒窝儿：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“都是慧姐姐教得好，不然我哪里懂得这些门道。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;慧嫔教棋最是耐心，从不嫌人愚钝，总是循循善诱，不吝鼓励。不过月余光景，尚盈盈便自觉棋力大进，心里好不快活。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;怨不得她爱同钟毓宫往来，实在是慧嫔淡泊恬静，相处时如饮醇醪，叫人浑身舒坦自在，也不必提防那些弯弯绕绕。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“与慧姐姐对弈，强似独自看谱万倍。”尚盈盈搁下棋子，笑吟吟道，“只恐日日叨扰，慧姐姐会觉着厌烦呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说罢，尚盈盈偷眼觑着慧嫔神色。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁听罢，顿时掩唇轻笑，水杏眼儿都弯作月牙：“妹妹说的什么痴话？你能常来走动，我欢喜还来不及呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“实与妹妹说，你若不来，她们便少不得又要拉我去打马吊，或是往御花园里闲逛，聒噪得人脑仁儿疼。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁轻轻摇首，颇觉无奈。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“倒不如眼下这般，清清静静地坐着，与妹妹手谈一局来得畅快。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说着，柏筠宁话头儿轻轻一转，忍不住探询：“说起来，我心里早存着一桩疑惑，只是从前不好启齿……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“姐姐但说无妨。”尚盈盈浅笑道。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“先前万岁爷在宫里时，妹妹怎不跟着怹学棋？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“就我这点子微末伎俩，不过是半瓶子醋晃荡。纵使倾囊相授，等妹妹到了圣驾跟前，怕不是还要被那位爷当痴儿哄。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乍闻慧嫔提及晏绪礼，尚盈盈心头没来由地一紧。想起当初滚去榻上“学棋”，又思及如今两地分隔，浑身顿似遭千万只蚂蚁爬过，疼痒得要命。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尚盈盈不欲露怯，登时扯动唇角，掩去眼底黯然，轻哼道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“万岁爷最爱作弄人，若同怹请教，不定要被怎么取笑呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁闻言却是一愣，旋即掩口轻笑：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这倒奇了，我竟从未见过万岁爷作弄人呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;话音刚落，柏筠宁便瞧出尚盈盈眉眼落寞，立时醒悟过来，自己这话怕是勾她伤怀。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁忙打住话头，懊恼致歉：“瞧我，真是哪壶不开提哪壶。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说着，她扭头吩咐身边侍奉的宫女，道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“闻溪，去把窖里藏着的那坛子醉蟹取来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;闻溪立马福身应声，没多一会儿，便又捧着个青釉小坛进来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁亲自掀开坛盖子，递到尚盈盈面前给她瞧，笑说：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这原是家里头才送进宫的，用的是上好湖蟹，拿酒糟浸透了，味道鲜美得很。妹妹今儿个带回去，空了便尝尝鲜。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;按说这时候儿都已开春，并非食蟹的当令。竟还能这般膏肥黄满，委实是稀罕贵物儿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尚盈盈有孕在身，自是享用不得这吃食。但她并不表露，只噙笑打趣道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我这拜师学艺的束脩还没奉上呢，倒先从姐姐这儿拿吃食，真真儿是面上发臊。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柏筠宁却不允尚盈盈推脱，作势嗔道：“妹妹跟我还客气什么？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;二人说笑间，不期然话头转到中宫身上。