第三百六十二章 贺兰山下的皇帝（第3页）
人群寂静片刻，继而爆发出雷鸣般欢呼。许多人泪流满面，齐声高呼：“万岁！仁君万岁！”
回程途中，扶苏低声问：“那刺客的事……真的不再追究了吗？”
吴平望着远方起伏的山峦：“追，但要用制度去追，而不是用刀。我已经下令重建监察体系??御史台不再隶属丞相，改为独立机构，直接受命于皇帝；增设‘民诉匦’，凡百姓投诉，无论大小，必须七日内立案答复；所有高级官员每年须公开财产一次，隐瞒者罢官。”
他顿了顿，轻声道：“一个人可以装悠闲，但一个国家不能靠伪装维持太平。必须把‘人治’变成‘法治’，把‘恩赐’变成‘权利’。这样，哪怕将来换了皇帝，百姓也不会重回黑暗。”
半月后，九原郡案情揭晓。果然如吴平所料，那批私炼铁器已被运往塞外，交接之际遭秦军伏击，人赃俱获。主谋正是韩信麾下一员副将，背后牵扯出两名郡守、一名少府官员。
朝堂震动。众臣以为必兴大狱，株连无数。谁知吴平只斩首三人，其余从犯贬为苦役，修筑长城；韩信本人被召入宫，面授训诫后释放，且额外赏赐黄金百斤，以慰其“统军辛劳”。
群臣不解。吴平却说：“将领带兵在外，难免有用度紧张之时。只要未叛国，便可宽恕。但制度必须完善??从今往后，边军粮饷由中央直达营地，不经地方之手；军需采购实行三方比价，杜绝贪腐。”
这一手软硬兼施，既震慑奸佞，又稳住军心，堪称妙极。
夏日炎炎，长安城外新建的“惠民药局”正式启用。这是中国历史上第一家官办平民医院，由太医署派遣医师轮值，贫者免费诊病，富者象征性收费。门口立碑铭文：
>“病不分贵贱，医不计酬劳。此乃国家之责，非慈善之举。”
开业当日，吴平未乘銮驾，步行而至。他亲手为第一位病人??一位双目失明的老兵??包扎伤口，并坐在床边听其讲述战场往事。围观百姓无不动容。
当晚，他在灯下写下一段话，命刻于药局后墙：
>“一个强大的国家，不在于它有多少金戈铁马，而在于它是否愿意为最弱小的人弯下腰。
>
>我不信神佛，但我相信：每一次救治，都是对生命的敬礼；每一声感谢，都是对政权的加冕。”
秋收时节，全国上报粮产创历史新高。户部统计：人均存粮达四石二斗，足敷一年半之需。吴平下令开放官仓，以平价售粮三个月，压制投机；同时启动“冬衣计划”，组织妇女合作社编织棉衣，政府统一收购，分发边疆将士与孤寡老人。
大公主亲自主持此事，在长安设立十七个织坊，招募三千余名失业妇人。她每日亲临检查针脚密度、棉花纯度，甚至亲手缝补破损衣物。有人劝她注意身份，她只笑道：“父皇能穿布鞋，我为何不能碰针线？”
年终大典，万象更新。吴平破例允许百姓进入阿房宫外围广场观礼。钟鼓齐鸣中，他登上高台，宣布三大新政：
其一，推行“义务教育制”：凡七岁以上儿童，无论男女，必须入学识字，违者家长受罚；
其二，建立“养老廪”：六十岁以上孤寡老人，每月由里正登记领取粟米一石、布两匹；
其三，试行“轮值议政制”：每年从各县推选一名普通百姓，进京旁听朝会三日，提出建议，称为“民声代表”。
台下万人齐呼，声震云霄。
扶苏站在侧殿，看着这一切，忽然明白父亲所说的“悠闲生活”究竟意味着什么??那不是无所事事，而是秩序井然到无需强力维持；不是天下无事，而是问题出现时总有人挺身而出；不是人人富贵，而是每个普通人活得有尊严、有希望。
除夕之夜，宫中举办家宴。吴平难得卸下威仪，与子女围坐火塘，讲起少年时游历民间的故事。大公主依偎身旁，轻声问：“父皇，您累吗？”
他笑了笑，眼角皱纹如沟壑纵横：“累。但从不后悔。”
窗外，烟花爆开，照亮整座长安城。家家户户门前悬挂红灯，孩童嬉戏，炊烟袅袅。没有战鼓，没有哀嚎，只有人间烟火的气息，温柔地弥漫在夜空中。
扶苏走出宫门，仰望星空。北斗七星清晰可见，一如西行路上那个夜晚。他取出随身水囊，轻轻啜饮一口清水，依旧是熟悉的甘冽。
他知道，这本书还远远没有写完。