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大捷！大捷！大捷！

宗曜大概是欢喜傻了，把第二封信送出去后，又紧接着送出了第三封信，简述了战斗的经过，并报称，桐州府现下内外安宁，港口恢复了运转，城防有牧嘉志看顾，而他能力微薄，只能负责府衙日常事务，并看顾特使。

如此一来，即便闻人知府不在府中，诸事也能运转顺遂。

问他在哪里？

哦，他正在追着倭寇杀呢。

……

自从深水席太郎这根主心骨被乐无涯当场折断后，不少匪寇当场崩溃，纷纷指认此人便是匪首，争着抢着想要将功补过。

退一万步说，就算活命不成，求个痛快的好死也行啊。

这也是乐无涯趁着倭寇们未被押走，当场格杀深水席太郎的目的之一。

这等老谋深算之人，只要叫他活着，便要闹出些变数来。

死了才干净。

据被俘的倭寇们供述，岛上仍有部分余孽留守。

乐无涯叫他们报出岛屿方位，打算反手来场夜袭登岛，来个斩草除根。

天无绝人之路，那他亲自去绝。

……

虽说项铮心肠九曲，喜怒不定，实难揣测，但面对此事，他的喜悦确实纯然无伪。

毕竟上次听见这个二世祖的名字时，元子晋还是个呼卢喝雉的纨绔子弟，因私乘官车被小六小七逮了个正着，直接被拎去了顺天府。

一个如此不成器的废物种子，竟能在闻人明恪成长至此，不能不称上一句妙手回春。

“莽撞，太莽撞了！”项铮似责实喜，“闻人约他不肯休息，非要亲自上岛去追杀倭寇。听说他胳膊上中了流矢，血流满袖，犹战不退，裹一裹伤，又要披挂上阵——哪里像个书生，分明是个将军！”

站立其下的项知节垂下眼睛，拢在袖中的双手无声无息地攥紧了。

项铮转向项知节，赞道：“小六，眼光不差啊。”

项知节不卑不亢道：“谢父皇赞许。闻人明恪匡扶社稷，扶危除倭，是人臣之责；父皇慧眼识人、知人善任，则是江山之幸。”

老实人夸人，要比那油嘴滑舌之人夸人更叫人欢喜。

项铮抚掌大悦，又赞了几句“虎父无犬子”，赐给元唯严一柄玉如意，便叫他回家报喜了。

元唯严龙行虎步地出了殿来，瞥见李尚对着他微笑，二话不说，把荷包解下来，里头的银锭子一个不剩，全赏了他。

这回，李尚没有推拒：“奴婢谢元将军赏！”

元唯严面色严肃地绷了一路的脸，直到进入元府，才控制不住地喷出了一连串大笑，边笑边嚷：“置酒来！置酒来！”

元夫人听说他一早被皇上叫进宫去，担忧了一个上午，眼见他进门就开始发疯，居然还敢要酒喝，顿时不悦，上去照他后背就拍了三巴掌：“你疯啦？”

元夫人身量只得五尺，在身高八尺的元唯严跟前，却半分不怯。

元唯严一反往日，用大巴掌攥住了妻子的手腕，把她往厅里拉去：“今天这酒，你得陪我一起喝！”

……

昭明殿上，项铮余兴未散，对解季同道：“今科三甲的次序，还未定下吧？”

前几日，殿试结束，皇上亲阅试卷，已圈定了前三甲，只是还未排出状元、榜眼、探花的次序来。

解季同：“回皇上，正是。礼部已备好一应贺仪，只等皇上御笔定夺。”

项铮颔首：“今天是个好日子，就点了吧。最近事忙，卷子的细节有些忘了，玉衡，你也读过三甲的卷子，复诵给朕听罢。”

说着，他又对五皇子、六皇子道：“你们俩也来听听。”

今科殿试的题目，还真被李、苏两举人押中了。

题目乃是《盐铁论》中的一句：“海者，天地之大利也”。

参与殿试的士子们已然登科，自是以求稳为主，多是含蓄地论证一番开放海防的利弊，最后落脚到“既然各具利弊，那么一切全凭皇上定夺”。

三甲试卷中，有两份将双方利弊剖析得极是明白。