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接下来，他还要设法完成皇上交托他的、剿除本地倭寇，恢复桐州繁荣的任务。

倭寇成分复杂，清剿不易，乐无涯需得采取怀柔策略，与当地的商人合作，一点点摸清桐州这潭浑水的底儿。

这样一来，曾是皇上义女、与宗室沾亲带故、如今又从事商业的戚红妆，便是最好的人选了。

他替戚红妆敬献上布匹，只要皇上肯收下，便算是过过明路了。

将来，倘若有人参他一本“官商勾结”，他哪怕辩到殿前也不怕。

——皇帝都收下了戚县主的孝敬，你算老几。

项知节摁了摁他七弟的脑袋，温文道：“闻人知府，心意一定带到。”

乐无涯端详着他们，粲然一笑。

这二人都是肩宽腰细的衣架子，湖色的长袍往身上一穿，黑色蹀躞往腰间一围，正是两个挺拔高挑、风姿卓然的大好青年。

他一时欢喜，笑道：“这样好的衣服，她的确做不出——她扣子都能缝歪来。”

他的口吻类似撒娇，像是个在外头炫耀姐姐的小弟弟。

闻言，就连旁边一起送别的闻人约也忍不住瞄了他一眼。

项知节和项知是受到的冲击则更加巨大——他们不仅亲身参加过老师的婚礼，还亲眼见过老师的歪扣子。

项知是直接甩了脸子，一扭身钻进了车里。

项知节则笑得脸酸：“秋日风凉，您回吧。”

乐无涯不知自己的一句感叹竟有如此威力，竟一举气跑了两个皇子。

眼见二人车马渐行渐远，乐无涯扭过身去，见闻人约也是一脸的哭笑不得，深感莫名。

他想一想，大概猜到了他在别扭什么，于是开朗地一拍他的肩膀：“你也有新衣裳！特意留了一件不一样的给你！”

乐无涯大步往内院走去，准备换身衣裳，去衙里办事。

一路上，他不忘对着闻人约絮絮叨叨：“县主还送来了几匹给明家阿妈的花布，花色鲜亮，虽说质地是绡了些，但本地婆婆们夏天里都爱穿，说是凉快得紧。你用你的名义送回去，叫她做几身衣裳裤褂，慢慢做，正好能赶上明年夏天你高中的时候穿，多喜兴啊！”

闻人约凝望着他的侧影。

乐无涯张嘴说话时，唇上那颗淡色的小痣随之一动一动，甚是可爱有趣。

托了顾兄的福，他当真是涨了见识、见了世面。

然而，即使是那位托名为他的恩师、致仕的大学士徐伋徐老先生，在他面前仍是端着一副昂然的官架子。

只有乐无涯，能够这样轻轻易易地从“皇子师”的身份一步跨了下来，无缝过渡成了他的顾兄。

既遥远，又亲近。

闻人约胸臆中骤然涌动出了一股强烈的情绪。

他站定了，突然叫了一句：“顾兄，站稳了。”

乐无涯站住脚来，回过头去：“嗯？”

尾音未散，闻人约便一步向前，把他直接端进了怀里，大步流星地将他往后院端去。

——方才喊他站住脚步，是怕自己猛然动手，害他跌跤。

闻人约心无旁骛地步如疾风，一心想着把这么个天下第一好的顾兄藏起来，谁也不给看。

可惜，天不遂人愿。

乐无涯刚被端过一扇门，就见牧嘉志手持一份公文，像是一棵松树，直戳戳地立在他家院中。

这些时日，乐无涯陪着六、七两位皇子巡看桐州情况，若是衙中有要事，牧嘉志便遣人从后门将公文送入，候在后院，等他批复完毕，再原样拿回府衙。

今天，牧嘉志难得亲至，不想竟然撞到这一幕，身子僵硬片刻，沉默地掉头而走。

乐无涯见他亲自前来，必有要事，伸手拍一拍闻人约的肩膀，从他怀中纵身跃下：“亮贤，何事？”

牧嘉志背对着他，定一定气，将一封公文递给了他。

“吏部来了消息。新的府同知十日后到任。”

乐无涯感兴趣地一扬眉毛：“谁？”