第1章 洞房惊变（第1页）
金陵城的夜被漫天红绸染得暧昧，三进三出的国公府门前，两盏丈高的朱漆灯笼在晚风中摇晃，灯面上金粉勾勒的＂囍＂字时明时暗，像极了这桩婚事里暗藏的机锋。
林墨白握着鎏金喜秤的手沁着薄汗，袖中藏着的那封匿名信在皮肤上硌出红痕。三日前他刚在金銮殿接过状元及第的玉牒，当晚便收到＂明日卯时三刻，国公府侧门接亲＂的密信——本该明媒正娶的国公府嫡女苏若璃，竟要以如此隐秘的方式嫁给他这个寒门士子。
雕花木门＂吱呀＂一声打开，红烛映着喜娘谄媚的笑脸：＂新姑爷快些，新娘子等得急了。＂绕过屏风的刹那，他看见雕花拔步床上端坐着的身影，盖头边缘垂落的流苏在烛火中摇曳，绣着并蒂莲的大红盖头下，露出半幅月白素裙的边角。
＂公子可是嫌这盖头颜色不够鲜亮？＂少女的声音像浸了秋露，清泠中带着几分试探。林墨白指尖微顿，喜秤尖儿刚要挑起盖头，窗外突然传来夜枭的啼叫，三短一长，正是他与同窗约定的警讯暗号。
他反手将喜秤拍在八仙桌上，青瓷茶盏震得跳起三寸：＂贵府嫁女，怎的连个知客郎都请不全？＂话音未落，后窗＂砰＂地裂开一道缝隙，三道黑影挟着冷雾扑进房来，腰间短刀泛着幽蓝光芒——是西域蛇毒淬过的见血封喉。
新娘的盖头应声而落，林墨白看清她面容的瞬间，刺客的刀锋已到眉骨。素白中衣外松松披着大红喜袍的少女突然旋身，袖中抖出三尺白绫，如灵蛇般缠住最前方刺客的手腕，足尖点地借力腾空，绣着缠枝纹的鞋尖正踢在对方肘弯麻筋上。
＂好俊的功夫！＂林墨白赞了一声，趁乱踢翻八仙桌，茶盏碎片飞溅间，他摸到桌底暗格机关。三年前在国子监读书时，他曾随工部侍郎研习机关术，此刻指尖在雕花暗纹上连点七下，床榻右侧的博古架＂咔嗒＂错开，露出半人高的暗门。
少女甩飞刺客的瞬间，瞥见他的动作，眼中闪过讶异：＂走！＂白绫扫落烛台，室内顿时陷入黑暗。林墨白拉住她冰凉的手腕，顺着暗门台阶往下跑，身后传来刺客撞翻家具的巨响，以及喜娘尖锐的呼救声。
地道里弥漫着陈年潮气，林墨白摸出袖中火折子，昏黄光芒映出少女苍白的脸。她鬓间的银簪不知何时滑落，乌发如瀑垂落，左眼角下方一点朱砂痣在火光中格外醒目——这是他在国公府画册上见过的，苏若雪的标记。
＂苏二小姐？＂他松开手，后退半步。三天前他曾托人调查过国公府，知道嫡女苏若璃惯用玫瑰胭脂，而养女苏若雪因身份低微，连佩戴金饰的资格都没有，只能用朱砂在眼角点痣。
少女低头整理衣襟，指尖抚过腰间玉佩：＂状元郎好眼力。＂她抬头时眸中已无慌乱，语气平静得仿佛刚才的刺杀只是寻常琐事，＂今夜之事，是姐姐想让我替她死在新婚夜。＂
地道尽头传来锁链摩擦声，林墨白握紧袖中短刃，忽然听见上方传来国公府护卫的呼喝：＂刺客往花园去了！＂少女指尖叩击石壁，暗门应声而开，竟是通到了后巷的枯井旁。
＂为何救我？＂他望着她被夜风吹得猎猎作响的喜袍，忽然注意到她露在袖口外的手腕上，有道浅红的勒痕——那是刚才用白绫制敌时留下的擦伤。
苏若雪转身望向国公府方向，檐角的宫灯仍在闪烁，却像隔了万水千山：＂因为你是这盘棋里，我唯一能落的子。＂她忽然从袖中取出半幅残破的画卷，月光下可见绢帛边缘绣着的蟠龙纹，＂三日后卯初，将这个交给吏部侍郎周大人。＂
林墨白接过画卷的瞬间，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握剑才会有的痕迹。画卷展开三寸，便能看见朱砂勾勒的户部亏空账册，边角处盖着半方残缺的官印，正是左相顾延之的私印。
＂你究竟是谁？＂他忽然想起今日在朝堂上，左相看他的眼神里藏着的阴鸷，想起匿名信里那句＂莫信红妆，唯利可谋＂。
苏若雪转身欲走，忽又停步，从颈间摘下那枚羊脂玉佩，塞进他掌心：＂明日去当铺当三钱银子，自然会有人告诉你答案。＂玉佩触手生温，背面用小篆刻着＂明珠＂二字，边缘处缺了个角，像是被人用利器削去的。
巷口传来马蹄声，她提起裙摆疾走两步，又回头补了一句：＂今夜之事，就当是你我夫妻合力击退刺客。＂话音未落，已消失在转角处，只留下淡淡梅花香萦绕在夜空中。
回到状元府时，天边已泛鱼肚白。林墨白坐在书桌前，借着晨光细看那枚玉佩。缺角处露出的金属内层上，刻着极小的螭龙纹——这是皇室宗亲才有的暗纹。他忽然想起三年前在史馆抄录《昭华实录》，其中记载先帝有女名明珠，出生时天降祥瑞，可惜未满周岁便失踪，至今下落不明。
＂叩叩叩＂，三声轻响传来，书童在门外禀道：＂姑爷，国公府送来和离书。＂林墨白冷笑一声，将玉佩收入暗格，打开那封烫金拜帖，果见上面写着＂嫡庶有别，误嫁之罪，望乞海涵＂，落款处盖着国公府的朱砂大印。
他取过狼毫，在空白处添了句＂既已成婚，夫唱妇随＂，便让书童原封送回。窗外传来更夫打更的声音，卯时三刻，正是他昨日接亲的时辰。想起苏若雪在地道里说的＂这盘棋＂，他忽然意识到，自己这个从乡野走出来的寒门士子，终究还是被卷入了朝堂的惊涛骇浪。
晌午时分，当铺的伙计果然送来了一封信。素白信笺上只有一行小楷：＂戌初，城西破庙，有人相候。＂林墨白摸着信笺边缘的锯齿纹，知道这是用国子监专用的裁纸刀裁的——能拿到这种裁纸刀的，必定是朝中清流一系的人。
他换上青衫，揣着那半幅画卷出门，路过街角茶楼时，听见二楼雅间传来议论声：＂听说国公府昨晚闹刺客，新姑爷竟带着新娘子从地道逃了，当真是传奇佳话。＂另一个声音带着不屑：＂寒门士子攀附权贵，能有什么好下场？指不定是自导自演的苦肉计。＂
暮色四合时，城西破庙的断墙上，站着个身披青斗篷的身影。林墨白刚跨进庙门，斗篷人便抛来个油纸包：＂饿了吧，尝尝京城老字号的桂花酥。＂熟悉的声音让他浑身紧绷——竟是今日本该在翰林院当值的编修陈砚礼。
＂陈兄？＂他接过油纸包，指尖触到硬邦邦的酥饼，忽然想起三年前在国子监，陈砚礼总把自己的点心分给他，＂你怎么。。。。。。＂
陈砚礼掀开斗篷，露出左颊上的刀疤：＂墨白，还记得我们在国子监发的誓吗？要让寒门士子有出头之日。＂他指向供桌上的烛火，火光映出他眼中的坚定，＂左相一党把持户部多年，亏空的军饷足够装备十万精兵，而那个替嫁的苏二小姐。。。。。。＂
他忽然凑近，压低声音：＂她手中的账册，足以扳倒左相。但你可知，她为何要将这么重要的东西交给你？＂不等林墨白回答，他从怀中掏出半幅画卷，与林墨白手中的正是同一张，＂三年前，我在吏部当差时，曾见过先帝留给长公主的密旨，上面的蟠龙纹，与苏二小姐的玉佩一模一样。＂
庙外忽然传来狼嚎，陈砚礼将画卷塞回他手中：＂明日早朝，你就将这个呈给陛下。记住，无论发生什么，都要护住苏二小姐——她可能是我们唯一的希望。＂话音未落，破庙屋顶突然传来瓦片碎裂声，三道黑影从天而降，正是昨夜的刺客装束。
林墨白反手将桂花酥砸向最近的刺客，趁对方分神之际，拉着陈砚礼躲到石像后面。刺客的短刀在石墙上擦出火花，陈砚礼忽然从袖中甩出三枚透骨钉，正是当年他们在国子监偷学的暗器手法。
＂走！＂陈砚礼推了他一把，自己却迎向刺客。林墨白咬了咬牙，转身从后窗跳出，奔跑间听见陈砚礼的闷哼声，还有刺客阴鸷的笑声：＂追！活要见人，死要见尸！＂
月黑风高的巷弄里，林墨白忽然想起苏若雪眼角的朱砂痣，想起她递玉佩时掌心的温度。这个在国公府受尽欺辱的养女，竟能在刺客环伺时冷静布局，竟能拿到左相的罪证，竟与皇室秘密有关。。。。。。她究竟是棋子，还是执棋者？
当他终于甩脱刺客，回到状元府时，发现自己的书房亮着灯。推开门，只见苏若雪正坐在圈椅上，手中捧着他的《孟子注疏》，喜袍已换成月白中衣，腰间别着他的那枚玉佩。
＂状元郎好大的胆子，竟敢带着本宫的玉佩招摇过市。＂她抬头时，眼中闪过一丝戏谑，指尖轻轻摩挲着书页，＂还是说，你早就知道，这枚玉佩上的螭龙纹，能保你在刺客手下活命？＂
林墨白关门的手骤然收紧，终于明白她为何能在地道中精准找到暗门，为何能在新婚夜识破刺客的杀招——这个看似柔弱的养女，竟是失踪多年的长公主，是这盘权谋大棋中，最关键的那枚棋子。
＂长公主殿下。＂他忽然跪下，行的却是寒门士子的拱手礼，＂昨夜洞房花烛，臣竟不知新娘是金枝玉叶。＂
苏若雪合上书卷，起身走到他面前，指尖掠过他额角的汗渍：＂别慌，在这棋盘上，你我都是执棋人。＂她忽然从袖中取出半幅圣旨，残卷上的朱红印泥尚未干透，＂这是先帝临终前留下的，让本宫辅佐新君。而你，林墨白，将是本宫手中最锋利的刀。＂
窗外传来更夫打更的声音，戌时三刻，正是他们约定的时辰。林墨白望着她眼中倒映的烛火，忽然明白，从他接过喜秤的那一刻起，从她盖上红盖头的那一刻起，两个人的命运，便已在这桩惊变的洞房花烛夜中，紧紧纠缠在了一起。
这一夜，金陵城的红绸仍在风中飘荡，却无人知晓，在那盏摇曳的喜灯下，在那个暗藏机关的洞房里，两个各怀秘密的人，已悄然翻开了昭华朝权谋大戏的第一页。而等待他们的，是左相的明枪暗箭，是国公府的步步紧逼，更是那藏在深宫之中，关乎江山社稷的惊天秘辛。