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邓英哪里知道他家中妹妹的喜好，都不是同一个娘生的妹妹们，平日见到他畏畏缩缩，倒好似他这位做兄长的凶神恶煞要吃人般，令人望而却步。
“一个喜欢海棠花，一个喜欢竹子，另外一个喜欢牡丹。”邓英沉吟片刻，假作在记忆里翻检妹妹们的喜好，以扮演尽责的好兄长：“不知道白棠姑娘可有合适的家具推荐？”
林白棠露出应对主顾的得体笑容，暂时放下手头的帐本，起身为他介绍店里的家具妆奁：“邓郎君算是来对了，我们店里家具的各种雕花镶嵌灵动有致，整个苏州城都是独一份的。”
她带着邓英上二楼，去看一件雕花海棠梳妆台，还配了一件海棠攒花妆奁匣子：“这一套不错，全是独一份的海棠雕花。也不知令妹家具是一次性在小店定呢，还是要别家做。不过按照我的经验，家具出自同一家店同一位师傅之手，摆出来风格统一，赏心悦目。不知道邓郎君家中妹妹喜欢什么材质的？”
邓英从小到大，哪管过这些东西。
“材质有什么讲究？”
林白棠在邓英身上嗅到一股肥羊的味道，更要大力推荐：“檀木、黄花梨、鸡翅木，还有一般木材，丰俭由人，这个倒不强求。不过一分价钱一分货，自然大有区别。”
罗三娘子的嫁妆家具在店里摆了足足两个月，随着林青山陆续摆出新品，便将她的家具原物奉还，交归罗太太入库，唯独留下黄花梨
的攒海棠花围拔步床，暂时当样品。
“邓郎君来瞧，这件黄花梨的攒海棠花围拔步床，便是我们店里大师傅定作的嫁妆家具，要是摆到婆家新房里去，那些原来想要拿捏新娘子的婆家妯娌小姑婆婆，都得掂量掂量。”
邓英听她说得新鲜：“怎么个掂量法？”
林白棠道：“邓郎君有所不知，女子嫁去夫家，若是得娘家看重，再加夫君上心，婆家妯娌婆婆想要欺负新妇，自然也得考虑新妇娘家人的态度。娘家人疼爱的女子有人撑腰，要是连娘家人也作践，婆家自然作践的更厉害。”
邓英似笑非笑：“白棠姑娘听起来对婆媳关系深有研究，都能从陪嫁的家具联想到婆媳相处。”
林白棠怀疑他在取笑自己，但一时寻不到证据，索性大拍马屁：“邓郎君疼爱妹妹们，想来定然是位称职的兄长，更不忍见妹妹们被夫家欺负，为她们置办嫁妆，夫家也能高看几分。不知邓郎君需要什么材质、花纹的，索性一并记下来？”
邓英原本只是寻个借口与林白棠说话，但她推荐的态度过于认真，让他生不出调笑的心思，下意识问起价格。
谈生意从货物到价格，这桩买卖也算是能见到曙光，林白棠拿出早已经写好的价目表递给他：“郎君细看，要是对价格有异议，也可以多跑几家店，货比三家省得下了定金后悔。”
也不知邓英说得真话假话，当即便与林白棠商议家具数量款式：“你与虎子既然是发小，我都不必白跑路，直接下定便好。”到底财大气粗，随手掏出一卷银票：“白棠姑娘算算，交多少定金合适？”
林白棠跟着罗三娘子做生意数年，还从来没见过这样大方豪横的主顾，问都不问货品，便开始掏定金。
傍晚时分，方虎过来的时候，邓英已经为自己家中三位庶出的妹妹各自定了一套黄花梨的嫁妆家具，林白棠端着招呼主顾的标准微笑，客气而又热络的要送他出门：“邓郎君慢走，有需要下次再来。”
已经迈出家具店正门的邓郎君在她的笑容里晕晕乎乎出了门，见到方虎，好像被精怪摄走魂魄的凡人忽然间回魂，总算记起自己来家具店的初衷：“白棠姑娘不一起吃饭？”
林白棠才要拒绝，方虎已经大步而来，见到她便催促：“怎的还在磨蹭？白棠快走！”他才不管林白棠的意愿，直接将人拖走。
“阿兄，收好我的帐本，等我明儿过来再看。”林白棠只来得及向林宝棠叮嘱一句，便被方虎带走了。
他一路拖着林白棠，走过好几个路口，最后被拖进一处茶馆，还特意寻了二楼的雅间入座。
林白棠总觉得他有点奇怪：“虎子哥哥，谁惹你了？”
邓英最后进来，笑道：“说不定是谁要倒霉了！”
方虎憋不住话，等到伙计送来茶水瓜子，他立刻便往平静的湖面扔下一块大石：“田兰香生了个儿子！”
“生了个儿子？”林白棠下意识跟着重复，后知后觉道：“你盯着荣家？当真生了个儿子？”
自从方老汉下葬，方虎便离开了武馆，跟家里人说出门干活赚钱还债。
林白棠忙起来脚不沾地，还往外面跑了一趟，并不知道方虎近来的行踪。
方虎还怕她不信：“千真万确，田兰香生了个儿子！”他笑容里带了恨意：“不过呢，我派人向严家二房三少爷传了封信，好让他知道自己有了儿子。”
林白棠夸他：“虎子哥哥宅心仁厚，不忍见严家父子分离，也算做善事！”
邓英：“……”
荣家添丁，算得上半年之内的大喜事。
田兰香在宋氏头上作威作福数月，一朝分娩，总算为荣常林诞下一子，喜得他抱着大胖儿子喜笑颜开：“我终于有儿子了！”颓废了半年，儿子落地的当日，他终于打起精神，与荣来福商量三朝洗儿宴请亲朋。
宋氏在新妇手上受了半年委屈，换来大胖孙子，总算没有白白辛苦。
三朝洗儿，荣家所有亲朋旧友，连同荣来福在严府知交都来道贺，男客便在正厅摆了酒席，女客都涌进房里，观看洗三仪式。
一朝得了大胖孙子，宋氏特意准备了新的铜盆洗儿，有来客往盆里添盆，大多都添铜钱，也有极个别的添小银锞子的，丈夫与荣来福都在严家主子面前有些脸面。还有添些花生、红枣、桂圆之类的喜果的，便放在一旁茶盘里。
收生嬷嬷解开孩子包被，边洗边念叨：“先洗头，作王侯……”从头开始洗的时候，宋氏愣在当场。
——那小小的脚丫上长着一排脚趾，仔细瞧却是六指。
大胖孙子是个六指孩子。