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“十七岁考中秀才，这年纪会不会有点大啊？”林白棠嘴里谦虚，但眼神里却分明全是夸耀之意。
“大什么大？”罗三娘子起身，将帐本丢回她怀里：“我去找爹爹，给辰哥儿请先生。他反正还要几个月才参加秋闱，能管几天算几天吧，这小子实在太淘了，昨晚又被我娘念叨了。”
罗太太昨儿白天跟女儿吵了一架，晚上接着训儿子，一整日过得很充实。
罗清江听说太太一天生了两场气，原本还想去太太院里探听消息，生怕自己被逮着撒气，都没敢往正房凑，窝在新纳的小妾房里一晚上。
早晨正坐在议事厅里捧着茶盏听手底下来回话，罗芸闯了进去，劈头便问：“爹爹，辰哥儿你到底管是不管？”
罗清江头都疼了：“我能管得住他啊？你要有本事，去给他请个先生啊。”
他
太想要儿子改换门庭，祖宗牌位前香都不知道敬了多少，供品更是一样不落，后来还疑心祖坟埋错了地方，风水出了问题，都考虑要迁祖坟，被交好的龙虎观道长给拦住，这才作罢。
罗三娘子就等着这句话，便趁势提出：“我这里打听到一个人，师从盐城的大先生罗俨之，十七岁中了秀才，这两日回家准备参加秋闱，离考试还差着几个月呢，不如咱们请了家来先教辰哥儿几天？”
罗清江听到“罗俨之”大名，便坐直了身子：“当真是罗俨之的弟子？”
“千真万确。”
罗俨之大名，比之用年纪看资历更好使唤，罗清江也不管年纪大小，紧赶慢赶着催促：“赶紧去请，价钱好商量。”
罗府对于西席先生从来大方，只求能管束罗辰。
罗三娘子去见了老父亲一面，领着差使回来，准了林白棠旷工出门逛街的请求，不过要带着任务：“你那位发小既然有读书的天份，说不定教小孩也有一套。辰哥儿虽然胡闹，但也不是没脑子的孩子。你既要逛街，不如便替我跑一趟，请你这位发小来做辰哥儿的西席？”
林白棠不过略微暗示一句，便达成所愿，还能白赚一日假期，当即告辞：“东家等着听我的好消息吧。”
他们三人昨晚聊天，听陆谦提起家中生计，惭愧于多年求学，一直受家里人供养，连亲姐姐陆婉都迟迟不肯成亲，自十五岁进了张记绣庄，多少年不曾辍工，已经拒绝了许多人家提亲。
言谈之间，很是烦恼。
他读书其间，倒也抄书赚一点小钱补贴生活，终究有限。
林白棠便有意留心，想替他谋一个既不耽误备考，又能读书的差使。
她划船回芭蕉巷，想着先去陆家寻陆谦，再一起去武馆寻方虎，谁知船才靠岸，方虎跟陆谦便一起跳上船来，似乎正准备搭船，恰遇上她回来，一叠声催促：“白棠你来的正好，赶紧去葫芦巷。”
林白棠被方虎催的心突突直跳，手忙脚乱划船：“怎么啦？”
方虎一脸焦急：“刚有人来我家传话，说是我小外甥女落水了。爹娘都不在家里，我让人去铺子里传话，也不知我娘今儿去谁家接生，正好谦哥来找我，咱们一起过去瞧瞧。”
他所说的小外甥女，便是方珍唯一的女儿。
方珍出嫁也有七年，婚后头三年无所出，林白棠听方虎有时候提起姐夫愤愤的模样，说是那人待方珍并不上心，由得婆母欺侮自家姐姐，有时候他气急都想打上门去，可姐姐一直不生，方家人先自气馁。
后来好容易方珍怀孕，盼了十个月，还是曹氏亲自接生，落地却是个女儿，更遭婆家挑理。
转眼小外甥女都已经三岁，方珍却再未曾怀过孕，连曹氏也跟着着急，数次在女儿回娘家时劝，要带她去寻个大夫瞧瞧，说得多了方珍便哭。
当年分明是巷子里性格开朗的少女，出嫁几年便变得沉默寡言郁色难展。
方虎将长姐一切的不开心都归咎于姐夫，认定了那男人待自家姐姐不好，私下偷偷问方珍，她却不肯吐露一句，只苦笑着说：“命该如此，你别管了。阿姐只盼着，你将来娶了媳妇，一定要多疼弟媳妇。”
方虎听来心酸又难过。
“谁知道他们家安得什么心！”他心中发急，要来撑船，被陆谦拦住了：“你这会心乱如麻，还是白棠撑得稳，别一会咱们还没到葫芦巷，先被你弄翻了船，送进河里喂王八。”
第45章第四十五章丫头片子怎么了……
葫芦巷口小肚大，里面住着十几户人家，而葫芦口正对着河岸，从空中俯瞰，方珍的夫家便住在葫芦底部。
林白棠不曾来过葫芦巷，一路上听着方虎指点才摸了过来，他边指路边骂姐夫：“荣常林个孬货，这些年跟个死人似的，我偷听阿姐跟我娘哭诉，说是他在外面有说有笑，回家来便拉着一张驴脸，连句话也不愿意说，早知道就不嫁他家了！”
“从成婚便这样？”林白棠忽想起方珍成亲之事，她跟陆谦私底下议论，当时隐约觉得荣常林成婚当日不大高兴，陆谦还宽慰她想多了。
陆谦与她视线在空中相触，大约也是想起当初之事，欲言又止。
方虎回忆了一下，也有些不确定：“这个我倒没注意。”他当时忙着适应武馆的生活，新交了一帮师兄，每日兴兴头头去练武，哪会注意到长姐的婚事顺遂与否。
大约是后来的某一日，回来得早，见到长姐从母亲房里红着眼圈出来，与他道别离开，他站在家门口目送着长姐离开的背影，忽然发现她身上的衣衫还是婚前旧衣。
当时合身的衣裳，如今穿在长姐身上，显得宽宽大大。
“阿姐好像瘦了不少？”方虎当时还问曹氏：“阿娘，荣常林欺负阿姐了？”