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宴设于府衙后花园的敞轩之中，时值初春，园中红梅未谢，玉兰初绽，一派融融春意。席间珍馐罗列，觥筹交错。

新科举子们或意气风发，高谈阔论仕途经济；或风雅自诩，品评诗文歌赋；或相互敬酒互捧，为以后的道路拓展一分人脉。

总之，气氛热烈而微醺。

一位与莫少谦邻座、此次名列三十许的同年，好奇地凑近问道：“听闻莫兄家传制瓷，对此道钻研颇深？！此番策论中‘精工化俗产为奇珍’之论，鞭辟入里，可是源自亲身实践？！”

莫少谦谦和一笑，端起面前的青瓷酒杯。杯中酒液澄澈，微微晃动间，映照着轩内通明的灯火与窗外疏朗的花影，竟流转出几分似他家秘色瓷般的莹润光泽。

他缓声道：“不过是自幼耳濡目染，一些粗浅见识罢了。瓷之为物，生于尘土，成于烈火，看似微末寻常，实则聚水土之精，得人工之巧，承造化之粹。一地之民生百态、物华天宝，或许正蕴藏在这等日日操持、代代相传的技艺之中。”

他的话语平实，并无华丽辞藻，却因那份源自亲手劳作、真切观察的沉静力量，引得邻近几席几位举子侧耳倾听，面露思索。

当然，亦有细不可闻的轻嗤从某个角落传来，大约是觉得堂堂新科举人，谈及这等工匠之事，未免有失身份，不够清贵。

宴罢归家，已是月上中天，万籁俱寂。

“续物山房”的后院还亮着一盏灯。莫少谦推开虚掩的院门，只见莫惊春独自坐在小窑旁的窗下，就着一盏油灯看书。炭炉上温着一壶水，发出细微的嘶嘶声。

“哥，回来了？”莫惊春闻声抬头，放下手中的书卷，“鹿鸣宴可还热闹？”

她起身，走到小窑的观火口前，“这窑火，我替你看着呢。刚拉出一个火照看了，釉面已开始凝光，估摸着再有三四个时辰，就能歇火了。”

莫少谦心中涌起一股暖流，又夹杂着些许心疼：“不是说了让你别熬夜，仔细眼睛。爹呢？”

“爹今日应付那么多客人，累得很，我让他先歇下了。这一窑里的东西太要紧，交给不熟的人我不放心。”莫惊春语气平静，却不容置疑。

这一窑里，不仅有他们反复试验的薄如蛋壳的骨瓷坯体，更有几件精工细作的釉里红、青花和粉彩小品，皆是心血所寄，亦是未来“续物山房”能否一鸣惊人的关键，确实不敢假手他人。

莫少谦走到观火口，借着室内灯光和窑口逸出的微光，仔细查看莫惊春刚取出的那块火照子。

三角形的陶片上，试釉的部分已呈现出一种温润的半透明质感，色泽均匀。

“你看得准，是差不多了。”他点点头，接过火照，“快去睡吧，下半夜我来守着。”

莫惊春也不推辞，她知道兄长需要一些独处的时间，来沉淀今日的喧嚣与浮华。

“好，那我去眯一会儿，天亮前来换你。”她走向门口，又折返，从旁边小厨房的炭炉上端下一个一直温着的陶罐，“娘备的解酒汤，一直热着，喝了吧。”

看着莫少谦将那碗温热微酸的汤水慢慢饮尽，莫惊春才放心地回了自己的临时卧房。

府城居，大不易。

如果是没有买下老宅“德润窑”字号，花个一两千两在府城买个小院轻轻松松，可如今已然不是那个时候。

院子里彻底安静下来。春夜的空气微凉，带着泥土和新生草木的气息。莫少谦坐在方才妹妹坐过的位置，为自己沏了一碗浓酽的普洱。茶汤深红，在盖碗里显得格外沉静。

他重新拿起那块已经凉透的火照，在掌心反复摩挲。

粗糙的陶片边缘，冰凉坚硬的触感，渐渐被掌心的体温浸润。

中了举人，“亚元”的名头光鲜亮丽，前路似乎豁然开朗，一只脚已踏入了仕途的门槛。

可莫少谦知道，这只是开始。

前方有更多无形的、厚重的“窑门”等待开启——会试、殿试、宦海沉浮、民生疾苦。。。。。。每一步，或许都如同掌控窑火，需极致的耐心、精准的判断，以及一份对初心的坚守。

他想起了工坊里那些沉默寡言、却能用双手赋予泥土生命的老师傅们；想起了小妹在试釉失败无数次后，眼中那不曾熄灭的、灼人的亮光；想起了母亲灯下缝衣时，鬓角日益明显的霜色；更想起了白日里，张老先生那句如窑火般灼热又沉静的嘱咐——“勿忘窑中初心”。

窗外，月色如洗，清辉静静流淌在院落里，为那座封藏着希望与未知的小窑披上一层柔和的银纱。

远处街巷传来隐约的更鼓声，梆——梆——梆——，不疾不徐，穿透夜色，如同窑火在砖膛内平稳燃烧的节律，也如同这条刚刚显露出些许轮廓、却注定漫长而崎岖的士子之路。

桌上的油灯灯芯忽然轻轻爆出一个灯花，噼啪一声轻响，火光随之明亮了一瞬，旋即恢复如常，依旧稳稳地照亮这一方静谧的天地，照亮他手中那块朴素的火照，也照亮了他眼中逐渐沉淀下来的、清晰而坚定的光芒。

窑火不熄，卷上墨痕亦长存。

土与火的故事，人与文的道路，都在这无声的春夜里，静静交融，缓缓铺陈。