第304章（第1页）
迟叙是例外中的例外。他直言自己将日子活成这样，一锅粥分成两天吃。娶妻以后，不能让妻子跟着他一起吃糠咽菜。媒人说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给穷人吃苦受罪也是女子的命，迟叙不必内疚。
迟叙道：“你是与这家小姐有仇吗，非要让她嫁给我吃苦受罪？我不愿娶妻，一是想专心念书，不愿为外物所牵绊。二是我家中宛如泥潭，我深陷其中是出身所致，无法怪罪旁人，为何偏偏再拉一人下来。你且替我回绝了这门亲事，只说我家中贫苦，配不得小姐，让她另择夫婿。若是你尚且有一两分善心，便将嫁鸡随鸡的话告诉她，免得她离了我这个泥潭，又掉进别家的火坑中。”
眼看说不通，媒人气极，只道迟叙念书念傻了，白送上门的便宜都不占。媒人将这些话尽数告诉后母，后母暗忖，这个迟叙倒是与寻常的穷酸秀才不同。可再特殊，他也翻不出风浪，元滢滢嫁给他以后的日子一眼望得到头。后母私心不想元滢滢嫁得好，元滢滢高嫁，定然记恨她和元父。想到自己会向元滢滢低头，做卑躬屈膝状，后母便浑身不自在。后母宁愿元滢滢日子过不下去，灰溜溜回元家，她会从手指头缝中漏出来一点，看元滢滢感激涕零。但她决不能接受处于低位的继女，有一日能翻身坐在高位上。因此，元滢滢只能低嫁。
后母在媒人耳旁低语，让她再去找迟叙。
媒人再次登门，这次换了说辞。只说元滢滢曾在书坊见过迟叙一眼，从此情根深种，非君不可，媒人已将迟叙所言尽数告知，可元滢滢坚持，她直言若嫁不得迟郎，恐怕会郁郁寡欢，再不会留恋世间。
听到元滢滢寻死觅活，迟叙皱眉，他之前只觉得元滢滢脑筋简单，以为有情饮水饱，现在发现她拎不清楚，竟以死相威胁。迟叙越发不肯。他不急于娶妻，不会因为有人要嫁便心花怒放，何况元滢滢脑袋不清醒，娶了以后家中会雪上加霜。原本迟叙一个人，日子虽苦，但他有书看，勉强自得其乐，倘若来了一个整日只知情情爱爱的小姐，以后家中混乱可想而知。
媒人没想到，她言尽于此，迟叙竟不肯松口。她得了后母的命令，必须办好此事。本以为是手到擒来的事情，谁知遇到了迟叙，比登天都难。
媒人事先得了后母十两赏银，便道若是迟叙肯去赴约，便给他二两银子。迟叙摇头，口中非说不肯，而是道：“二两不够。”
媒人惊道：“你们读书人不是说，视金钱为粪土，怎么你如此爱财？”
迟叙道：“我不爱财。但家中米面均需有银钱才能买。”
媒人只好加价，直加到七两，迟叙才肯松口。他观媒人神色，想必她得了赏银，能拿出七两已到了最多，再加便会惹急了她，总要留些余地。
迟叙应了好，便要同媒人离开。媒人连忙拦住，看迟叙身上穿的夹袄补丁摞补丁，一副穷酸模样。媒人在迟叙身上舍了太多，定然要促成婚事，心气才平。她忧心元滢滢看不上迟叙，虽然他生得好，唇红齿白，但一身单薄的夹袄，褪色的长衫，寻常女子见了难免生出退意。
迟叙闻言皱眉：“你不是说元家小姐对我一往情深。既如此，她怎会在意我的穿戴。”
媒人顿时心虚，因为那些话都是她胡编乱造，用来骗迟叙的。她道佛靠金装人靠衣装，前去赴约总该收拾体面。
迟叙略一点头，去翻看箱子中的衣裳，无一件是没有补丁的。媒人无法，只得又拿出二钱银子，替迟叙从头到脚制备了新行头——簇新的棉袄、长褂、皂靴。
待迟叙换了衣裳出来，媒人眼前一亮，因为丢了银子而生出的心痛微微散去，笑道，依照迟叙如今的模样，莫说官家小姐，连公主都娶得。
迟叙没被吹晕了脑袋，直言：“公主嫁穷书生？你别说笑了。”
媒人摇头，暗道迟叙果真是念书昏了头，连奉承话都不能使他展颜，依旧是一副严肃面孔。不过才子佳人的话本中，富小姐最爱书生这副清高模样。
隔着珠帘，元滢滢同迟叙见了面。她问迟叙念了几年书，日后有何打算。迟叙声音清越，坦言要进京赴考，先得中举人，再入仕途。元滢滢忧心，说听闻京城考试难熬，三天考试，吃喝拉撒睡都蜷缩在一间小房间内，被子单薄，吃不上热乎饭菜。身子不好的学子连一天都撑不过去，就被人抬出来。如此辛苦，迟叙当真能受得了吗？
迟叙道，寒窗苦读十年都可受得，怎么三日之苦就熬不得。
他声音笃定，听得元滢滢心口砰砰直跳，顿觉这便是她要寻找的人，有宏图之志，不安于现状。元滢滢寻过书院的夫子，每次课业考试，迟叙都是头筹，从无例外。他是一定会得中的，不过早晚而已。
迟叙和元滢滢先前的夫君是完全不同的两种人。吕西翎有万贯家财，不需他打拼便能轻易得到一切。元滢滢嫁给他能立即享受富贵，但有一点不好，便是吕皇商在，富贵在。吕皇商故去，富贵便随之消散，吕西翎守不住家业。而迟叙不同，他一无所有，但他勤奋努力，才学出众，他得到的富贵稳如泰山，不会动摇。
元滢滢见他衣着干净整洁，身上虽无玉佩等挂饰，但气度出类拔萃，宛如朗朗清风。元滢滢柔柔颔首，同意了这桩婚事。
在媒人三寸不烂之舌的撮合下，终于说动了迟叙，成了二人好事。
迟叙分了家，但他成亲时家中亲戚长辈前来帮忙。迟叙娶了元滢滢，和元家搭上关系，以后的日子肯定不会难过，说不定还能扶持亲戚一把。众人心中各怀心思，总算帮忙把亲事办的热闹。
元滢滢嫁给迟叙后，才知媒人口中所说的“清贫”究竟是何等景象。她惊的微张开唇，看着光秃秃的墙壁，略显凄凉的庭院。想到自己同吕西翎失了家业以后，住的宅院都要比这里好上千百倍。元滢滢心中顿觉委屈，便带上了脸颊，嘴唇抿紧。
迟母端来汤圆，要喂元滢滢吃。里面包了花生芝麻，意为多子多福。迟母见元滢滢脸颊白皙，抹了胭脂后白里透红，煞是好看，便伸手去摸。元滢滢侧身躲开，她瞧着迟母粗糙的指腹，心道定会把她的脸颊碰疼。迟母一顿，她膝下三个儿子，迟叙是最小的一个。前面两个儿子都有了媳妇，哪一个不是对婆婆毕恭毕敬，新来的媳妇好似在嫌弃她。迟母绷起脸，要作训斥状，被迟叙淡声打断：“既已分了家，我便不留你了，省得哥嫂疑心你待久了，是私下里给我好东西。”
迟母面容僵硬，当初分家时委屈了迟叙，可那是没有办法的事情。虽说手心手背都是肉，但总有厚一点薄一点的区别，迟叙比不上两个哥哥能干，田地当然要少分点。大儿子二儿子有妻有子，不比迟叙孤身一人，银钱自然也要多分。如此一分下来，迟叙得到的东西可怜。
迟母悻悻离开，临走时要拉住迟叙的手，被他冷冷一看，只得收回。她说新媳妇要教，需得教导她尊敬长辈，敬重夫君。瞧瞧刚才，元滢滢竟然躲开了她的手，可见是个没规矩的。
迟叙冷笑：“两位嫂嫂还不够娘立规矩吗？”
“你——”
迟母想在迟叙面前端起长辈的架势，可她心里对小儿子发怵，尤其是分家后，越发没有底气，只得留下一句“你不管教，日后有你受的”。