第99章（第1页）
「再后来我又知道——王妃也知道吧？蒋家老爷蒋卓才是个琴师，常在大家里走动，给人奏乐丶教习乐器，生计倒真是颇不艰难。」
柳乐点点头。时年盛世太平，天子好乐，民间纷纷效仿，自然家家丝乐，户户管弦。
红豆接着说：「虽是生计不愁，到底低人一等。他们夫妻年纪都不轻了，只有一个十二岁的儿子，叫做蒋谦，对他是爱得如眼珠子一般，不舍得让他入行，这才寻思买个女孩回来，半作女儿半作徒弟。
「瑶枝——来家后蒋卓才给她取了这个名——是因为年龄还不算大，开始学艺正好，而且弹琴不需要眼睛，她看不见反而更能专心，又跑不脱，好摆布，正中他们的意，才买她回来。
「他们对外头的人称姑娘是亲女儿，将来要让她承继行当，实际是为年迈后可以靠姑娘养活。他们还以为自己是做了件大功德，收养了个孤女，让她得了谋生之技。」
她本不是孤女，她是好好的人家里受疼爱的女儿，是叫人拐了去的！柳乐想起禹冲姑父母多年的找寻，一阵心酸，强捺了伤悲，问：「蒋家是从谁手里买来瑶枝姑娘？」
「是哪个人我不知道，肯定是个拐子。我问过姑娘，她说拐子家里除她外，还养着三四个小姑娘。姑娘本来能看见，谁知突然生了场病，把一双眼睛白白给瞎了，不久后，有人带着她乘车乘船，走了好远的路，她就到了蒋家。我估摸着那拐子可能是把她倒了手，蒋家和拐子也互不认识，因为蒋谦后面常常说……」
红豆忽地打住，「那是几年后了，先前那几年也没什么大事，就是姑娘每日跟着蒋卓才学吹拉弹唱。姑娘学得很快，没几年工夫，琴呀筝呀笛呀箫呀那些乐器都不在话下，到了十五岁时，又是出落得比——别说远近的人了，连花儿都没有比她更美的。
「蒋卓才怕她被人勾跑了，不许她出门，若是人家一定要请，他必然和蒋谦两个都陪着去。蒋谦认识几个恶霸地痞，有个恶名声在外，倒是护住了姑娘，没人敢来找。
「蒋谦这个人，打小也读书，没学到正经本事，可是会几句诗文，能行个酒令，日常营生便是东游西逛，结交的也是一起帮闲勤儿，每日跟着富家子弟混吃混喝，不知道的还拿他也当个人物。不过他对姑娘确实像个兄长样，起先我还担着心，看他爱往勾栏院里去，怕他色心上来，对姑娘不轨，却也没有。那时我不知，还以为他倒有这点好处。
「——我要说的便是这个时候，姑娘出了师，蒋谦成日没口子地夸赞她，说姑娘该去京城，一定名传天下，又说多亏了蒋家，不然姑娘可不知落得个什么凄惨地步。他是为了让姑娘念他们的恩，那些话可实在不算好话，也就是姑娘性子柔，和谁都不顶嘴，而且心又善，真正觉得蒋家对她有教养之恩，一心一念要报答。
「蒋谦最爱挂在嘴上的就是嘲笑当日卖姑娘的拐子，总说拐子若是再见到姑娘，恐怕肠子都要悔青了。
「他说拐子养那些姑娘，在卖出之前，是要当半个丫头使唤的，可不耐烦照料个小瞎子，不然，若把姑娘养到如今，能卖个大价。就凭姑娘那双眼睛，好像两粒黑玛瑙，多么有光彩，却偏生不能视物，值钱就值钱在这儿——富人怪癖多，有些上青楼里专一找那些身上有缺陷的，甚而有鸨母特把手底下的姑娘眼睛熏瞎刺瞎，可那样却损了容貌，像姑娘这样，到了青楼，才真正是奇货可居。姑娘听了他的话，吓得直发抖。
「有这么残忍的事，他还当笑话讲。」柳乐头一回听说这个，也气得发抖。
「他自以为比那些人仁厚多着呢，一路货色！人为了自己得利，什么坏事想不出做不出？蒋谦没把姑娘卖到那些脏地方，不是心肠好，是因为他的心还大着哩。」
第84章那是姑娘顶顶得意的一天
红豆冷哼一声，摸摸发鬓，喝了口茶，歇一忽儿，接着说：「后来，蒋家太太没了，他们父子两个打点家当，果真来了京城。
「在京里，蒋卓才还做乐师，蒋谦仍当帮闲。要说他的确有几分歪才，在这条道上也挣出个前程。在京城，他是如鱼得水，不上几个月便结交了一伙富贵朋友，每日鞋儿帽儿打扮得光光鲜鲜，外出赴宴。他们没像之前说的，要姑娘出名，反倒是把姑娘藏得更严实。直到这时候，我还以为多亏蒋谦精明，不然姑娘出去作艺，迟早要入虎口。
「蒋谦比我想的精得多：他是个不见兔子不撒鹰的主儿，早已经瞧出姑娘是块肥羊肉，不为自己吃，却非要吊上个王侯巨族才值当。我恨我早没看透他——姑娘在他眼里，只是拿来吊荣华富贵的一块肉。」
「蒋谦他现在在哪儿？」柳乐问。
「死了。」红豆从齿间嘶出两个字，笑一笑，「后面再说。——在京城的头一年，大家相安无事。第二年刚开春的一日，蒋谦找姑娘，说他一位朋友，最善音律，口称天底下没有谁奏得好潇湘水云。蒋谦就想到了姑娘，要姑娘去让那人服气服气。
「姑娘说不去吧，蒋谦极力撺掇，没法儿，还是去了，我便陪着姑娘。到那人府上，是一座挺不小的院子，里面又气派丶又清雅。主人自称姓景，是个年纪不上二十的公子，也是又气派又清雅。要说蒋谦也算生得俊秀伶俐，在那景公子跟前，简直被比到土泥里去了。
「这些姑娘自然都不知道，但她也喜欢景公子。景公子和姑娘一样，各种乐器都会，他还吹箫与姑娘合奏了一曲《渔樵问答》。照我这笨耳朵听，是问得好答得也好，但景公子满口只夸赞姑娘，说自己逊色得多。他说话谦逊，又真会夸奖人，不似我说来说去只有一句好听，姑娘当然是喜欢听他说话。
「后来他再请过姑娘几次，一来二去熟了，也不叫蒋谦，直接派马车来接姑娘和我。大户人家请蒋卓才去弹琴，也常常有车子来，邻居见了都不稀奇。蒋谦又说姑娘是去切磋琴技，对姑娘有好处，蒋卓才也不反对，所以我和姑娘每次都是高高兴兴地去了。
「在景公子府上，姑娘与他在花园亭子里吃吃茶丶弹弹琴，我就坐在亭子外面，或者在园子里转转。
「有时，景公子也留姑娘用饭。姑娘换了新地方吃饭，按说非我在旁边伺候。可是景公子让人拿盒子把饭菜一格一格盛好摆在姑娘面前，若是鱼，必是干干净净挑出刺的，若是汤，必然热乎又不烫口，反正姑娘吃起来挺便利。看见姑娘喜欢哪样菜，下次景公子还让人端出来。虽不算什么，也就见出景公子细心了。不管吃不吃饭，姑娘在景公子府上待一二个时辰，他又使车送姑娘回家。
「往后一个月，景公子几乎天天邀请姑娘。姑娘之前是出门不便，并非愿意闷在家里，如今景公子各样都为她想得周到，不用姑娘操一点心，她如何不盼着去？有一回隔了两三日景公子不来请，姑娘虽嘴上不提，看起来便闷闷不乐。
「之后一天景公子又下了帖子，说得了一张绝妙好琴，请姑娘去试试。我给姑娘换衣裳，她摸着衣袖问我：『这是新的么？』
「我说：『前几天大爷不是让给你裁新衣，这便是新做成的。』
「姑娘问：『是什么花色？』
「每日姑娘穿的衣物都是我为她选好，姑娘只要干净合身就行，颜色花样她一般不在意，从不主动问起。其实我愿意姑娘知道——姑娘自己长得好，穿什么衣裳都好看，可是这日我给她挑的一身，穿上更美了一倍，谁敢说没我一分功劳？
「我说：『大爷不知哪里得来的好绸缎，织得又精细，颜色又光鲜。裙子是青草绿地子，上头绣松竹梅花样，衫子是水红色，和姑娘前几天闻过得那棵月季花一个色。姑娘穿这身衣裳就像朵花儿一样。』
「姑娘把衣裳上下又都摸了一遍，不知对我说还是对她自己说：『像朵花儿一样，那一定特别美吧。』说完她的脸就红了，自己又笑起来。
「姑娘一笑更美了一百倍，而且那种欢喜的模样我还没在她脸上见过。谁见了她当时的样子，都会想粉身碎骨算得什么，只要她能一直那么高兴。」
红豆停下，目光又变得柔和了，显出笑意，好像忆起了彼时彼刻，可她随即耷下嘴角，怅怅叹气：「唉，与其说他骗了姑娘，莫如说他骗了我。我以为姑娘终身有靠，比她自己还高兴。景公子人长得俊，谦和有礼，尊重姑娘——若姑娘眼睛好，世上真没人能配得上她——可她既有这么个缺陷，遇上景公子也算是天赐良缘。
「我替姑娘把将来的事先都已经想了：景公子似乎没个正经营生，不过他身上的纨絝气倒不重，不是那种只知吃喝嫖赌专管败家的。他的家底且又丰厚，娶了姑娘，两人在家弹琴说话，舒舒坦坦过一辈子不成问题，就只不知他家里还有什么人。
「我也和他府上当差的打听过，问景公子是不是独子，他们老爷怎么不见？答说：『老爷和其他几位兄弟都在别处，这里只有公子。』我便以为景家老爷太太都在外地，有别的兄弟在跟前，无需景公子侍奉双亲，这对姑娘也正好。等到他们家人见面时景公子回禀父母，便能作准婚事，再无不妥。
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