第779章（第1页）
然而，她心里再不情愿，丈夫拿定了主意，她也是不好驳回的。况且，丈夫要回乡的理由也很充分，她若只因自己的想法，就反对丈夫的决定，自己也觉得没底气。
她昨晚上纠结了挺长时间，终究还是被丈夫说服了，如今也拿出了同样的理由来说服孙女：「虽说冬天赶路辛苦，可有些事，你爷爷不出面是不成的。额也是没办法。你看，长房那边都是妇孺，宝柱还年轻，哪里扛得住族里那些老头子的为难？你表姑更是冷了心，不想再跟族人争吵了。别看他们如今好像改了态度，愿意对你表姑笑脸相迎了，其实心里在想啥，谁能知道？指不定只是装作和气的模样，到了族里，见她没了依靠，便又要使阴招难为人了！额跟你爷爷跟着去，也能护着你表姑几分，不让族里的人乱来不是？」
海西崖与马氏夫妻俩都看得明白，眼下族老们虽说因为太后嘉奖赏赐了方氏的缘故，态度大改，又愿意说她的好话了，可那也是看在方氏一再保证绝不会再回海家长房执掌中馈的面上。方氏不回族中掌权，海宝柱又要继续在外求学，族务便依旧要交由族中长辈处置。族老们迎了方氏回乡祭祖，只会给海家添光彩，却不会影响到自己的利益，因此他们才会愿意改变态度的。
倘若方氏要回族中掌权，只怕族老们的嘴脸没那么好看。
偏偏海宝柱心里依然盼着方氏能回家去，象从前一样坐镇大局，主持族务，他就可以安心去求学了。他知道方氏定会把家族管理得妥妥当当的。然而这种事，绝非族老们所愿。为了打消海宝柱的念头，还不知道他们会对方氏再说出什么难听的话来。海西崖夫妇同行回乡，就能震慑住族人，让他们不敢胡言乱语。
不过，最重要的还有另一件事，那就是海西崖的买田置地计划。
他已经找到户部的同僚打听过江海屯周边田地的消息了。江家族人准备贩卖的田地，有从前从海家人手中吞并的，也有从先人手中继承的祖产。目前暂时无人对这些田地出手，但考虑到江家有旁支子弟投靠了权臣，已经进京，说不定哪天就会打起自家族中这部分田地的主意。海西崖可不想看到江家再有人将田地占了去，便打算亲自回乡一趟，与江家旁支的田地主人做交易，将过户手续办好了，不给任何人钻空子的机会。他是当朝户部官员，无论是江海屯所在的县，还是永平府中，都不可能有官员敢故意妨碍他完成正常土地交易的。
海西崖年纪不小了，他能感受到自己的精力渐渐衰退，自知再过几年便要致仕告老。他心里倾向于回乡养老，想着等自己退下来时，儿孙们俱已能在官场站稳脚跟，表弟也有了自己的事业与友人，不需要他再操心了，他便可以回老家去，过几年自己想要的悠闲生活。多买些好田好地，也是他日后生活的保障，否则他这几十年里在外拼搏，攒下那么多身家，又是图什么呢？
除了买地与为长房母子撑腰以外，海西崖还对家族内部的情况感到忧心。
从前他自知是长房旁支，不会继承族长之位，也对这个位置没有兴趣。他很早就为自己谋划到了军中的缺，原本还想着要进山海卫，搬出老宅，变相分家出去的。后来为了表弟谢文载，他改变了原本的计划，远走西北。对于家族内部的事，他完全没有过问的意思，哪怕看到长兄海东崖行事再不象话，他也不曾插过手。因为他知道，长兄不会听他的劝。
可如今他回来了，得知族里这些年发生过的事，他心里不是不生气的。
长房式微，是因为连续两代家主都是平庸无能之辈，偏偏还听不进有能力之人的劝说，因此把家越管越差。方氏接手掌权之后，虽然有能力，却又遭遇江家强压，根本没时间扭转颓势。她在嫁进江家后，还能通过女儿丶旧仆与海氏族人控制住海家大权，让海家人维持住一定的生活水平，不至于一败涂地，已经是竭尽所能了。可等到她和离离开江家，又被白眼狼的海氏族人驱逐，族里的情况就越发糜烂了。
那些族老既无能力抵抗豪强江家的欺压，又按捺不住想要掌权当家的欲望，便在族中排除异己。海家失去的产业明明有不少都被官府发还，他们却不懂得经营，以至于族中财困并没有多少改善。几个族老家中固然是多了私财，但寻常族人依然贫苦。没有儿孙的老人无人扶养，只能依靠好心亲友的接济，勉强维持温饱；有几个清贫的房头，家中女儿都年过二十了，还因为没有嫁妆，也不肯低就，至今不曾议亲，儿子们也迟迟未能娶妻；失学的孩童未能继续学业，早年读书读得不错的晚辈，竟然要因为无力支付束修，便打算要改换赛道去县衙做小吏，甚至是下海经商了！
所有的这些，本该由执掌族务的族老们想办法解决的，他们却视而不见，整天不是想着要多往自家兜里划拉些族产，就是要说服长房的继承人海宝柱抛弃嫡母，听从自己的号令。这哪里是一个称职的族长该做的事？哪怕族老们不是一族之长，既然代掌了权，就该尽责才是！
因此，海西崖此番回乡，还要对族中进行一番整顿，得让族中风气重新回到正道上。
第1059章族中现状
说到海氏族中如今的风气，马氏便对海东岭有一肚子的怨气。
「都是他坏了族里的规矩！自己没本事，还要妒忌贤能，排除异己！自打他把你爷爷逼走，他就得了意，以为自己在族里能说一不二了，谁也不能违逆他！」马氏冷笑了一声，「可事实上，他压根儿就没那本事。海家也是一天比一天败落，不知被江家占了多少便宜去，海东岭还说江家家主是好人咧！若不是他糊涂，江家还没那么容易发达起来！他自己犯蠢，族里的人看在眼里，也跟着学坏了，又知道他是个蠢人，便觉得蠢人都能掌权，那他们也必定能做得更好！那几个族老呀，就是因此才生出了野心来，只是又没有与人争权的胆儿。海东岭父子俩在时，他们不敢冒头。等他们死了，江家跳出来了，他们也不敢冒头。等到江家也败了，他们才终于敢支楞起来了！」
方氏刚从江家脱离的时候，海氏族老们对她恶言相向，那时还没涉及到族权之争，他们纯粹是因为担心方氏与江大爷和离，会得罪江家，怕她连累了海氏族人，方才露出了丑恶的嘴脸。方氏那时候气愤伤心之下，带着女儿前往永平府城投奔海宝柱，不知道后来江家倒台后，族老们的心思又有了变化，这回才想到了族中大权的归属。
海氏长房势大时，族老们是不敢冒头的；江家横行乡里时，他们知道自己力不能敌，同样也会犯怂；可江家倒台后，江海屯中海氏一家独大，海家二房的海西崖又据说当了官，哪怕只有六品，也能拿出来充作虎皮震慑一二了。再加上官府将江家侵吞的部分海氏产业归还海家，海家便又能富裕起来。族老们觉得，既然长房继承人海宝柱年少又在外求学，族中大权注定旁落，这时候他们不争，什么时候才去争？若是过了这个村，只怕就没这个店了！
族老们因此才生出了逼走方氏，忽悠海宝柱，争夺族中大权的想法。所谓嫌弃方氏失节另嫁的理由，不过是他们用来攻击她的藉口，盖因除此之外，他们再也找不到其他能阻止她重掌长房中馈的理由了。
马氏觉得，族老们全无节操，打着冠冕堂皇的旗号来污蔑有功之人，纯粹是为了私利。而这种为了私利，不顾大局，掌了族权后又不知道为族人谋利的做法，完全是跟着海东岭学来的。早年海氏族里不是这种作派，长房还是谢太夫人海谢氏当家时，就连亲戚小辈们都能获得海氏族中的接济，更别说是海氏本家族人了。更何况，海氏的女儿早年也常有再嫁的。海家本来就是山海卫的军户，何曾有过年轻媳妇守寡后不许再醮的规矩？族老们对方氏的攻击根本不讲道理。
马氏骂了海东岭一通，又顺道怨了他的妻子和儿子许多话，末了才道：「今年老爷回乡祭祖，要办的事太多了。他要给族人训话，重新掰正族规，还得把族学给重新立起来，请一两位靠谱的先生来教族里的年轻孩子。他还得去买地，安排好佃户，再买些下人回来使唤。如此忙碌，也不知能不能赶在初十之前办完。若是办不完，也没办法耽搁，他还得回京城咧。元宵过后，衙门就要开门办差了，他又耽搁不得。说不定今年清明时，还得再往老家走一趟。」
海棠听得皱眉：「这也太辛苦了些。难道爷爷打算这些事全都由他自己去做吗？就不能找几个帮手？」
「能找啥帮手？」马氏撇嘴，「海氏族里但凡有一两个靠得住的家伙，也不至于叫那几个废物老头子嚣张了这么长时间！」
海棠想了想：「那两位老童生……」
马氏摆摆手：「他们比旁人强在多读了几年书，还算明白事理，也知道读书的好处，因此一直劝家中儿孙读书。可他们一把年纪都没考中个秀才，可见也不是啥有本事的人，更不聪明，不然不会叫那几个族老拿着大道理忽悠几句，就做了他们的帮凶，也跟着为难你表姑。别看他们如今好像比其他族老强些，但也没强到哪里去。若真将大任交给他们，多半是要出岔子的！」
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