第581章（第1页）
真正重要的物事，他会随身带着的，不能带在身边，也会托付麻尚仪代为处置，只有这箱书信麻烦些。有海棠帮衬，他就省心得多了。
海棠听出了他的意思，略一沉吟，便道：「我明白了。金大哥，你先进里头换掉衣裳吧，仔细夜里风冷，你穿着破衣裳，吃不消。」
金嘉树笑着应了，转身回了里间。海棠趁机从他书案一端取了纸和镇尺来，撕下一片纸条。装书信的箱子上挂着铜锁，应该是锁紧了的。海棠也不问钥匙何在，只将那纸条缠在铜锁上，缠得密密实实，最后再用烛火烤化印泥，上了个封印。
金嘉树换好衣裳，从里间走出来时，她刚好将印泥糊了上去，他见状不由得露出惊讶的表情：「海妹妹，你这是……」
海棠冲他招招手：「你把自己的私印拿出来，在印泥上戳一个印记。等我把箱子还给你时，你只需要看上头的封印不变，就知道我没有打开过箱子，偷看你的信了。」
金嘉树无奈叹道：「就算海妹妹你看了又如何？信里说的事，大多数你都是知道的。我从来不瞒着你与海哥什么。」
可海棠却深知，他确实瞒着自己和哥哥一件事。虽说他与许贤妃通信，为防有人偷看，也不可能在信中明言双方彼此的关系，但为了以防万一，她最好是从一开始就避开这个嫌疑。
于是她便道：「我自然知道金大哥相信我，否则也不会将这箱书信托付给我。但旁人未必能理解你和我们兄妹的交情，给箱子的锁上个封印，也省得旁人罗嗦。」
金嘉树抿了抿唇，找出自己平日惯用的一方小印，往印泥上戳了一下，便迅速收了起来。
他又从书架上取出两本书，将其中一本递给了海棠：「离家之后，我可能会给海妹妹你写信，到时候或许会用到密码……这两本书俱是我亲手抄写，每字每句的位置都是一样的，只是字迹略有不同。我给妹妹留下一本。若我有密信送来，你只管对着这本书去解读便是。如此一来，若有秘事相托，我也不愁会有旁人看了去。」
海棠讶然，忙接过书翻看，发现里头都用蝇头大小的馆阁体小字，密密麻麻地写满了一整本书，看内容却都是些四书五经的名句解析。每一页丶每一行字，都附有页数或行数，字体更小，但都清晰可辨。
用这么一本书做密码本，比起如今从外头书坊中买到的书，要更方便许多。难为金嘉树这几个月如此忙碌，竟然还能抽出时间来制作了这么两本密码本，他怎么忙得过来的？
海棠忙将书收好，郑重对金嘉树道：「金大哥放心，我会把这书本保存好的，绝不会叫第三个人知道其中的秘密。」
金嘉树笑了笑：「我信得过妹妹。」他顿了一顿，「还有一件事……兴许眼下并不是最合适的时机，但我还是想要……问妹妹要一句准话。」
第784章表白
「我心悦海妹妹。」
时间不多，金嘉树索性开门见山。
「从什么时候开始的，我已经不记得了，但我很清楚，这两年我一直在想这件事。」他看着海棠，眼睛一眨不眨，「我在想，如果我能娶海妹妹为妻，与你相伴一生，还能与你们一家人长长久久地做亲人，时常见面相聚，那该是多么美满之事呀！倘若我的美梦能实现，这辈子便再也没有别的诉求了，便是让我一辈子只能做个平民百姓，我也是心甘情愿的。」
海棠毫不意外地听到他这么说，可明明是早就预料到的事，为什么她的心跳会快得不同寻常？她的脸颊又为什么会发起烫来？她这会子脸上是不是很红？是不是很明显？金嘉树一定发现了吧？！
海棠有些慌张地挪开了视线，不敢与金嘉树对视，甚至还侧过身体，生怕让他看到自己羞红的脸，就连说话的语气，也是结结巴巴的：「金大哥，你别这么说。你……你姨母不是正给你说亲事吗？你对我说这些话，难道就不怕许娘娘会失望？」
所以，要表白也该等你先解决了「姨母」再说呀，呆子！你现在表白，叫人如何回覆你才好？！
金嘉树大概也猜到她心中有顾虑：「我会尽快劝说姨母打消那个念头的。我从没想过在京城求娶什么高门千金，姨母既然是为了我好，想必也不会逼我接受不想要的姻缘。倘若姨母因此对我感到失望，我也无所谓。她在宫中高高在上，一辈子享尽荣华富贵，我既不打算靠着她攀龙附凤，只想凭本事考科举功名，那她就没理由硬逼着我娶不想娶的人。」
他继续看着海棠：「姨母在宫中，我就算要在京城生活，一个月也未必能见她一回。见了面敬着就是了，但日子还是要靠我自己去过的。我没有为了她高兴，便委屈自己做违心之事的道理。」
很好，你有这个觉悟，但愿以后也不会后悔。
海棠没有回头看他，只低声道：「你这会子冲动说这种话，等到你日后仕途不顺，回想起自己没有贵人帮扶，不能象其他人那般飞黄腾达，到时候后悔了，怎么办？说不定那时候你就会觉得，若不是当初拒绝了许娘娘的安排，没有迎娶许娘娘看中的姑娘，就不会落得那般境地。你后悔容易，只需要去给许娘娘赔罪就是了。她一向疼你，总不会与你计较，只要你懂得『改正』即可。可你娶的妻子便成了『错误』，那又叫她情何以堪呢？」
「不会有那一天的！」金嘉树忙道，「今日我对妹妹说这番话，是我心中所求。将来到了姨母面前，我也依旧是这话。我只是在追求自己想要的生活，自己想要的姑娘，不想听从任何人摆布。这与旁人何干？即便日后仕途不顺，那也是我自找的，怪不到旁人头上去。我愿意向妹妹立誓，又或是明文写下誓言，若将来有一日，我真的昏了头，把自己的无能愚蠢怪到妹妹身上，那便是我的错，随妹妹如何责罚，哪怕是要了我的性命，我也甘之如饴！」
海棠无语地扭头看他：「没到那份上吧？」
金嘉树干笑了两声，讪讪地低下头去：「我……我只是想让海妹妹你知道，我是真心倾慕于你，只愿与你结为夫妻，白头偕老。只盼妹妹能明白我的诚心，不要拒绝我，给我一个机会，让我能想办法说服姨母，再光明正大地上门求亲。在那之前……希望海爷爷与海奶奶别把妹妹许配给旁人……」
他顿了一顿，继续道：「我只是区区举人之子，除却一位姨母，无亲无故，家资单薄，如今在读书上还有几分天分，却不敢说自己一定能顺利高中，只能说我会竭尽全力去参加科试，争取最好的成绩。我是外戚，日后若得登高位，手握实权，说不定会引来许多猜忌非议。因此，我最好的前程就是做一个不高不低的清闲官员，足够体面，有点小权，却左右不了朝局。我不喜交际弄权，只愿尽到自己的职责，不做尸位素餐之辈，但更多的事，我就没兴趣了。我也无心参与党争，只想要不偏不倚，任谁得势，都需得待我客客气气的，与我井水不犯河水。我没有什么大抱负，只想安安稳稳过日子。只要安稳了，我便能安心与家中妻儿相守，任朝中风云变幻，也与我不相干。」
金嘉树努力回想着从前海礁随口提过的话，心想这些是否就是海妹妹想要的日子？她还喜欢什么来着？
对了！
金嘉树看向海棠，继续道：「我也没兴趣纳妾收小，只愿与海妹妹长相厮守，再无旁人插足其中。只盼着海妹妹眼里只有我，再也看不上旁人。我敢担保，无论是吴珂还是耿师弟，这世上再没有别人比我对妹妹更加深情厚意了！」
海棠盯着他：「你说这话，是在向我许诺吗？说你若娶我为妻，这辈子就再也不会变心？」
金嘉树双眼一亮，只觉得自己有希望了，忙道：「正是！妹妹若不信，我可以对天发誓！」
「发誓就算了。」海棠转开视线，「这种事，你若愿意守诺，不用发誓也不会生出异心；可你要是不愿意守诺，发再多的誓，也拦不住你移情别恋。我还能真个叫老天爷打雷劈死你不成？说来也无用。」
她深吸了一口气，压低声音道：「若你我真个成了婚，你最好记得今天许下的诺言。若是将来你真个变了心，想要娶妾纳小了，我也拦不住你。到时候我自会替你安排，尽一个贤妻的责任。你没有人选，我便替你挑人，挑个老实不生事又自愿嫁你的美妾；你若有人选，便自行与她另择一个院子居住，再也不必进我的屋。只是有了妾，你便休想我会如从前一般真心待你了，我只会当作与你搭伙过日子罢了。若是你或你的爱妾不满足于此，嫌我碍事，非要上演什么宠妾灭妻的戏码，我便与你析产别居，甚至是和离，省得相看两厌。可要是这样，你和你的爱妾都还不满意，非得弄死我不可，甚至要对我的儿女或家人下毒手……」
她眼珠子一转，定睛看向金嘉树：「到得那时，我宁可做个富有的寡妇，也绝不会任人宰割！你最好想清楚了，我可不是什么任人拿捏的软柿子！」
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