第305章（第1页）
可据马老夫人那心腹婆子的供词，当年从胡人奸细商人手里收到的银子，就只有那么些。马老夫人当时出手大方，随手就把钱赏了身边的人。那婆子自己就分得了几百两，因此印象深刻。她也是因为觉得这事儿透着古怪，不明白马老夫人明明不在乎那点钱，却为何要冒险做那种事，因此才会把商人的姓名与钱数记了下来。
周怡君低声告诉海棠：「我跟祖母讨论此事，都有些疑心马老夫人的出身。她本是来历不明的女子，只因被马家老姑太太收为养女，才会在长安落脚。世人都说她是京城高门出身的千金贵女，只是家里遭了难，才会流落他乡。瞧她容貌言行，也不似平民百姓，分明经过精心教养。祖母对那传闻，还是颇为相信的。但老夫人若真是这等出身，京城里总能打听到些风声吧？况且她也没理由给胡人奸细行方便……若说她本就是奸细，是胡人精心培育出来，要嫁给边军大将，盗取军机谍报，那就说得通了！可这么一来……」
这么一来，身为马老夫人养母的马家老姑奶奶，就要被卷进去了。那马氏家族，是不是也要受到牵连？
周马氏不敢深想，周怡君也没办法再猜测下去了。她还是没办法相信，在三房所有人心目中，如天神一般英明神武的老太爷，会真的娶个女间谍为妻，几十年来放在掌心里宠着，任由她暗通胡人，出卖情报，却不作任何阻止。
那岂不是说明，周家三房越发不可救药，只有死路一条了？！
看着周怡君再次红了眼圈，海棠忍不住又皱起了眉头。
她当然清楚，马老夫人不是什么胡人精心培养的女间谍，而是宗室公府之女宋育珠。
宋育珠少年时，确实跟胡人打过交道。她迷恋上了被送到大楚为质的胡人王子，不惜为了让他能回国上位，冒险潜入未婚夫家中书房盗取军队机密情报。海棠当时还在宗室公府里做教养嬷嬷，察觉真相后，告知公府当家人，及时阻止了宋育珠的行动。而宋育珠也因此被父母放弃，退了婚约，送往乡下「养病」。她成为了家族弃子，心上人胡人王子也不再理会她，她因爱生恨，反杀报复了情人与家人。胡人王子受伤毁容，仓皇出逃，辗转回到故国，成为了后来仇视大楚，屡屡掀起战端的老汗王，引发了楚胡两国边界数十年的动荡不安。
海棠早在宋育珠被送到乡下后不久，就被雇主一家下毒灭了口，因此并不清楚后续情况，也不知道宋育珠对家人都做了些什么。不过，以宋育珠一向以来的想法与心性，为了自身的利益，她是不会把国家与百姓的利益放在心上的。只要能达到目的，边疆军民会遭受什么伤害，她都不会在乎。作为宗室女，还是海棠精心教育了好几年的宗室女，她会养成这样的性子，实在让海棠始料未及。
海棠如今只能确定，马老夫人——从前的宋育珠——绝对不是胡人培养出来的密谍，也不可能是为了钱才会替胡人奸细办事。她必定有自己的目的。
不过……胡人奸细又是怎么找上她的呢？
宋育珠报复了家人与情人后，便私自出逃，抛弃了原本的宗室女身份，改认了旁人做养母，更名换姓，来到长安生活。她的下落连她家人至亲都不知晓，难不成胡人老汗王还能查到？
若是胡人老汗王不知道老情人嫁进了周家，拿往事威胁她帮忙，那马老夫人作为风光体面的周家三房主母，又为什么要替胡人奸细做事呢？别说是为了钱了，那点所谓的贿银，更象是用来搪塞外人的，根本配不上马老夫人的身份。
莫非马老夫人有什么把柄，落到了胡人奸细手里？
海棠冥思苦想着，想得脑壳都疼了，无奈线索太少，她也不确定自己的脑洞哪一个能跟真相挨边。
海棠咬了咬牙，对周怡君说：「你有法子让马老夫人或是她身边知情的心腹开口吗？当年的事，只有她们才知道真相。若她们不说实话，我们光在这里瞎猜也没用。但要是她们肯开口，兴许能问出什么有用的线索来，我们可以借着这些线索，查出更多与胡人奸细有勾结的人。如果能将胡人暗藏在大楚境内的密谍一网打尽，那功劳就更大了。说不定你们三房还能戴罪立功，减轻些罪名。」
周怡君闻言忙丢开帕子，正色道：「若果真能争得一线生机，我什么事都愿意去做！要我为了与自己不相干的事赴死，死后还要背上通敌罪人的骂名，我心里是无论如何也不想认命的！」
第408章四百章零七振作
周怡君重新振作起来了。
她下了炕，叫丫头来给自己换了一身衣裳，简单梳了头，吃了海棠亲手调的油茶，感觉身上又有了力气，精神也似乎好了许多。
她带着海棠往正院那边走：「老夫人除了涂同知来的那天，曾经因为太过气恼心腹出卖了自己，一时说漏了嘴以外，就再也没提过那些事了。无论是祖父祖母，还是大伯父前去问她，她都一概否认自己做过通敌之事，声称自己根本不知道那些是胡人奸细！不过家里人都不信她，祖父还命人将西院守得更紧了。就连西院里侍候的人，都是祖母刚拨过去的，不是老夫人原本用惯的人手……」
之所以会这么做，原因是涂荣当时带走了那个记录了小册子的婆子，连同其他在马老夫人身边服侍了超过十年，有可能知道当年她与胡人奸细接触之事的丫头仆妇，全都没落下。年前西院的丫头仆妇就被周世功清洗过一拨，能留下来的都是马老夫人多年的心腹，资历浅些的都直接被撵出府去了。因此，涂荣再把剩下的老资历仆妇们都带走，西院就几乎空了，只有两个十来岁负责庭院洒扫的粗使丫头得以留下。
周家三房的家主周世功根本没办法阻止，也没脸去阻止。他如今在继母面前连基本的礼数都不想遵守了，还是老实人周马氏给西院拨了几个新人，否则马老夫人想要斟茶倒水，都可能要自己动手呢！没资格进屋做细活的粗使丫头，可未必能把她服侍好。
因为这个缘故，海棠与周怡君如今想找个知情人打听内情，就只能找马老夫人了。虽然她明显不想说出自己的秘密，但周怡君不想放弃，海棠也认为，试着去接触一下对方，兴许能找到她的破绽。
海棠自问与宋育珠才分别不到三年，但在现实中，马老夫人已经五十多年没见过她了。也不知道这么长的时间里，她的性格是否有了改变？若她还是年少时那样的性情，兴许连当年的老毛病都没改……
海棠没有吭声，一路跟着周怡君回到正院，先去见祖母马氏与姨奶奶周马氏。
周怡君提出，要去西院见马老夫人，还要找过去服侍过马老夫人的老人问话。
周马氏刚刚抱着妹妹大哭了一场，这会子双眼肿成个桃子似的，说话也有气无力：「找她们做什么？阿家不会理会你的，逼得急了，她还会骂得很难听。何苦去招骂呢？」
周怡君正色道：「她要骂人，我还想骂人呢！祖母，我们家好端端的遇上这等飞来横祸，若不找老夫人问个清楚明白，我怎能甘心？！她到底为什么要做那种事？总要有个原因吧？若只是一次半次，还能说是被人骗了，如此三番五次，她再说自己清白无辜，也不会有人相信的！她若是包藏祸心，那这几十年里，她到底做过多少坏事？我们得找她问清楚才行！好歹，圣上派人来审问我们的时候，我们不至于一问三不知，糊里糊涂就把小命给丢了！」
周马氏抽泣道：「那你就去吧……若有人拦你，就说是额让你去的。只是西院的仆妇都被带走了，剩下的都不知情，问了也是白搭。」
海棠插言道：「未必是白搭。马老夫人身边的心腹固然是被带走了，可那胡人奸细又不是从外头飞到她面前来的，总有人开门领路……不知当时在门房上当差的人是谁？那奸细是在前院见马老夫人的，还是在西院见的？周家三房的当家主母，也不是外男随便说想求见，就能见着的吧？那当时替他递帖子捎话引见的人又是谁呢？若是能把这些查清楚了，说不定还能多找出几个与胡人奸细有勾结的人来。」
周怡君忙道：「我们要是能找到人，告诉涂同知，也算是戴罪立功了。就算不能完全脱罪，也能试着保下弟弟们的性命。」
周马氏顿时一个激灵，也振作起来了：「能行么？」
马氏在旁连连点头：「这个法子听起来靠谱。大姐，你就让孩子们去查吧。反正再糟糕也不过是眼下这样了！」
周马氏默了一默，才道：「当年的门房……额记得已经老病退下去好些年了，眼下应该在蓝田那边的庄子上住着，离着长安也就百来里路。额明儿就派人去召了他过来，兴许他还记得些啥线索。」
至于具体引介的人，她就不知道了。那时节，马老夫人出门交际，都不爱带她，只知道到处说她的坏话，让人误以为她真是个不孝不慈的恶毒妇人。她人缘太差，等闲不肯出门，自然也就不会知道，马老夫人都认得多少朋友。
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