坦白（第1页）
正当彬格莱兴致勃勃地讲述着他在斯卡伯勒的种种经历时，一阵急促的敲门声打断了他的发言。
都这么晚了，不太可能有客人来访。更有可能是带来了关于亨利的坏消息。
达西一边等着消息，一边心不在焉地听彬格莱讲话。
没过几分钟，西蒙就端着一个银盘走了进来，然后将盘子递给了达西。
“先生，有您的一封急件。”
这不太可能是关于亨利的消息。从德比府离这不远，派个男仆来送信就行了，没必要发急件。
急件通常都不会带来什么好消息。
达西仔细端详着这封信，信封上的字迹他并不熟悉，但明显是女性的笔迹。
他用手指划开封口，啪的一声撕开了封蜡。当他看到信的开头几个字时，呼吸不由得急促起来。
由伊·班内特根据查理·霍珀的口述代笔。
亲爱的达西先生：
很遗憾地告知您，我们这边正面临一些困难。我的男主人突发中风，既不能说话也无法走路。我的女主人最近刚生下一个儿子（是个健壮的小家伙——伊·班内特注），生产让她的身体至今都很虚弱。
既要照顾男主人，又要照料婴儿，我们每天只能开店几个小时（这还多亏了查理几乎放弃了睡眠——伊·班内特注），但在店铺经营管理方面，我们实在缺乏方向。
由于布朗宁先生除了这个婴儿再没有其他男性亲属来继承店铺，我写信是想询问您进一步的指示。班纳特小姐让我向您保证，除了布朗宁先生，我们都安好，药剂师认为他康复的可能性不大。
希望您能原谅我冒昧地发了这封急件——这是班内特小姐的建议。
信末是字迹大大的、歪歪扭扭且有几处墨渍的签名，后面还有伊丽莎白亲手写的附言：
我一直在教查理少爷识字，这样将来有一天他就能直接给您写报告啦。毕竟，还有谁能去监视这个小“密探”呢？
达西现在蠢蠢欲动，直想握住他座下速度最快的那匹马的缰绳快马加鞭地赶往梅里顿。
尽管天色已晚，不宜赶路。要是他在乌漆麻黑的路上因骑行而摔断脖子，对伊丽莎白也毫无益处。
他已经等了这么久，如今终于有了一个理由，而且伊丽莎白也希望他能去到她身边。
可是，一想到她的处境，他的兴奋之情便稍稍降了下来，她一定是陷入了极为艰难的困局，才会出此下策。
但当他读着她那俏皮的附言时，仿若一股清新的气息吹散了沉闷的空气，就连蜡烛的光都更亮堂了。
要是她此刻就在他身边该多好！他伸展着自己的手指，那是有幸触碰过她的手指。
“达西，发生了什么事吗？”彬格莱的声音打断了他的遐想。
“嗯？哦，收到了一封信，没别的。”达西赶忙把信折好，放进口袋，这样只要他想，随时都能摸到。
考虑到彬格莱对简深厚的感情，还是不要把事情解释得太过清楚为好。
彬格莱看上去仍旧十分担心，接着说道：
“肯定出什么事了。你知道的，你没必要瞒着我一些不好的消息。”
这番话让达西心里有些不是滋味。
他以前就这么干过，为了保护彬格莱，对班纳内家的事情守口如瓶，但结果却事与愿违。
彬格莱为此痛苦不堪，伊丽莎白、简还有他自己也都深受其害。要是当初彬格莱娶了简·班内特，伊丽莎白早就成为他的妻子了。
他对朋友隐瞒实情，如今也自食了欺瞒的恶果。
他不会再犯同样的错误了。
这一次，他会让彬格莱自己做决定，虽说事情不太可能有圆满的结局，但彬格莱有权知道真相。
该怎么跟他说呢？达西用手指摩挲着口袋里的信，仿佛那上面还留存着伊丽莎白的气息。
换作是她，她会怎么做呢？答案瞬间在他脑海中浮现，没有丝毫犹豫——伊丽莎白会直接告诉他事情真相，然后让他自己去判断。
他深吸了一口气，平复了一下心情：“这是我们一位旧相识写来的信，是班内特小姐寄来的。”
彬格莱突然的动作，不小心把酒杯碰到了地上，酒杯摔得粉碎，深红色的酒渍在奥布松地毯上蔓延开来。