相亲的伊丽莎白（第1页）
伊丽莎白到达舅舅的仓库时，正轻扫衣袖上几片飘落的雪花。
舅舅的办事员约翰逊先生看到她，站起身来迎接她，眼中满是愉悦的神情：“班内特小姐，您的到来让这阴沉的天气都变得明亮了起来。”
她被他露骨的调情逗笑了，从手套上吹落一片雪花，飘向了他：“要知道现在可是冬天，这种阴沉的天气在所难免。”
“有您这样的美人作伴，我就不在乎了。需要我帮您拿披肩吗？”
“不用了，谢谢你。我来这儿只是待一小会儿，送一下我舅舅今天早上落下的一些文件。你能帮忙告诉他我来了吗？”
“恐怕我没法照办，因为他早些时候出去了。要是你愿意等的话，我想他随时都会回来，或者等他回来我把文件交给他也行。”
“我想我还是等一等吧。”如果舅舅一开始就把这些文件带回家，那很可能是机密文件。此外，能和和蔼可亲的约翰逊先生相处几分钟总归是件愉快的事。
“但您一定会受凉的。要不坐到火炉旁暖暖身子吧？要是您受了寒，我可不会原谅自己。”
他指了指炉火旁的一张凳子。和一个风趣的年轻人开玩笑，确实让人愉快。
尽管他的地位不高，可他的礼遇让她感觉自己仿佛是个优雅的小姐。
他的机智风趣也令人防不胜防，她正笑着听他讲述一则趣事时，嘉丁纳先生回来了。
她的舅舅扫了他们一眼，语气平静地说道：“莉兹，能到我的办公室来一下吗？”
伊丽莎白对舅舅的唐突感到惊讶，跟着舅舅走进了那间摆满账本的小房间：“舅妈让我把这些文件给您送来。”
“谢谢你，我还在想这些文件被我放哪去了呢。”加德纳先生随手关上了身后的办公室门。
“您是有什么话要我带给回去吗？”伊丽莎白想不到舅舅这么隐秘地跟她说话还有什么其他原因。
“不，我只是想告诉你你要小心，别去助长约翰逊对你献殷勤的举动。”
“献殷勤？他不过是出于礼貌罢了。”
“也许吧，但他是个野心勃勃的年轻人，而且他知道，和我们家有姻亲关系会比他靠自己打拼事业更有利。这对任何男人来说都是一种诱惑。
但他不适合你，你必须明白这一点。他住在寄宿公寓里，给不了你或者其他年轻小姐提供任何物质保障。”
“这并不代表他就不可爱了，而且我以为您将这场简短的谈话当成即将结婚的预兆，想得未免太远了吧。”
“你以为他没有想过吗？我敢说，他想过的，正如我说的，他是个有野心的年轻人。”
伊丽莎白打了个寒颤，离开炉子后又感到一阵冷意。
想到约翰逊先生的友善可能仅仅出于往上爬的野心，这让她心里很不舒服。
她犀利地问道："舅舅，你觉得格里格斯先生对我感兴趣，没有别的原因吗？"
"他喜欢你，丽兹，这你知道。但对他来说，娶你只会巩固他在事务所的地位，并不能让他跨越阶级。他能给你安稳的生活。"
“我可没答应嫁给他，他甚至都没向我求婚。”
“他会的，我们谈过。他尊重你，也知道你还不太了解他。”
伊丽莎白忍住了没说话。她不喜欢舅舅理所当然地认为她会按他的意愿结婚，也不满他未经她同意就擅自答应了婚事。
但如果注定要嫁给格里格斯先生，她也不着急。比起他，她更愿意和舅妈呆在一起。：“我确实不太了解他。”
舅舅温和地笑了："我很快会找个时间请他吃晚饭。我不希望你和他相处得不自在。"
"当然。"如果舅舅坚持，她也没法拒绝。拖延才是上策。
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加德纳太太摆弄着伊丽莎白的袖子，直到它蓬松到她觉得漂亮的程度："好了，亲爱的。现在掐掐脸颊，让气色红润些。"
伊丽莎白突然一阵心酸，想起了母亲。
加德纳太太把她介绍给潜在追求者的准备阶段更讲究策略、也更尊重她，但她更习惯母亲的夸张做派。
母亲的那些滑稽举动总能逗她发笑——当然，这比想着现下的相亲要好得多。
想到这里，她不禁笑了；她从没想过自己会更喜欢母亲的行为，而不是舅妈的："好了，舅妈。你为我做得已经足够多了。你得先有朵百合，才能给它镀金啊。"
“胡说，丽兹。你看上去很漂亮，格里格斯先生一定会喜欢你的。走吧，他们现在肯定正等着我们。”