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出现在温云起面前的袁顺利脸色紫
胀。
“多谢你，我就想护好我娘和弟弟，希望他们不受牵连。往日我只是老老实实站班干活，从来都不知道小曲炒菜的手艺那么好。”
温云起给小曲准备的是一个两层小楼，但不过十年，小曲自己就将那个小酒楼换成了四层高的大酒楼，因为温云起后来还成为了衙门里的大人身边最得力的师爷之一，没有人敢为难小曲的生意。甚至还有不少人给温云起面子，故意将宴客的地方定在小曲所在的酒楼，加上他饭菜味道好，四层楼几乎是坐无虚席。
“我没有解救周月桂。”
袁顺利好笑：“她不是害死我的凶手，但我的死确实是因她而起。夫妻几载，她心里从来就只挂念娘家，其实我早已看出周家对她只有利用，之前也提醒过，奈何她不听，我若是她，不会再离开赵家之后任由周家安排婚事……她落到那般下场，是她自己的选择。”
周月桂嫁的那个老鳏夫爱喝酒，爱打人。她在城里那几年就是她一辈子过得最安宁轻松的日子，说到底，她只是血肉之躯而已，只扛了三年的拳头，就不行了。
袁顺利渐渐消散后，温云起并不觉得疲累，后面的几十年他更多的是为了给袁母养老送终，庇佑小曲……而这些事，并不费什么精力。
*
温云起还未睁开眼睛，先就感觉到了口中的干苦，感觉上下嘴皮子都似乎粘在了一起，喉咙都是苦的，口中好像有不少灰尘，呸了一口，感觉愈发口渴。
浑身被日头晒得滚烫，脚底火辣辣，入眼一片枯黄。
山上光秃秃的，树木全都枯了，地上的草干黄，脚下的土地干出来的口子有大碗那么大，若是不小心陷入，不摔跤也要崴脚。
此时温云起肩膀上紧紧勒着一根绳子，两只手各抓着一截木头，脚上连鞋子都没有，地被晒得滚烫，每走一下，就会被烫一下，他身后拖着个大板车，低下头就看见脚边周围一圈都是红彤彤的。
他们一行前后六架板车，除了一个有棚的，其他的全都是敞着的。
所有板车全靠人力，不见半个牲畜。
“哎呦，怎么热成这样，那边背阴，咱们过去歇会儿吧。财哥，你说呢？”
说话的是一个三十岁左右的妇人，穿一件碎花布衣，头上用碎花包头，容貌寻常，肌肤雪白，至少比周围这一圈人都要白皙些，说话时特别温柔，还带点撒娇的意味。此时从那个带着棚的板车里探出头来：“财哥，好闷啊！”
在这一片荒凉之中，她脸颊圆润白皙，和板车周围晒得肌肤黝黑又干瘦的众人有些格格不入。
叫做财哥的男人同样三十多岁，肌肤黝黑，身形高壮，这会儿正扶着那女子所坐的板车，也是前面领头第一架板车，闻言一挥手：“咱们都去那边背阴处歇一歇，半个时辰后再启程。”
温云起的板车位于第二，见状便跟着他调转方向。
不是所有人都有板车坐，这一行人大大小小的乍一看有二十多人，此时都满面愁苦，个个脸色蜡黄，没什么精气神，坐在板车上的多是老弱妇孺，走在路上的也深一脚浅一脚。
“狐狸精！不安好心的东西，姐，你脾气也太好了，这也不生气。”
温云起左边有俩互相搀扶着走在路上的妇人，此时其中较年轻的那位低声喝骂。
另一位看着特别老相，头发花白，身子都有些佝偻，闻言叹了口气：“这年景，活到哪天都说不准，管他呢。”
说话间，还要伸手来推温云起拉着的板车。
六架板车，都堆满了各种东西，锅碗瓢盆被褥衣裳，水桶扁担柴刀不一而足，连锅都有好几口，只看这东西，似乎是把整个家当都搬着带上了。
其中要数温云起拉的这一架堆得最是瓷实，全都是大袋大袋的粮食，而温云起的马车不管是轮子还是板子，看着就比其他的马车要牢实些。
背阴处看着挺近，但足有十几丈远，一群人拖家带口，走了一刻钟才到地方。
车棚帘子掀开，先下来了那位三十多岁的妇人，然后是一个十三四岁的姑娘家，身形纤秾合度，肌肤同样白皙，行动间似乎很是嫌弃这黄土地，走路都是踮着脚，容貌看着和妇人有些相似，应该是母女，紧接着又下来了一个七八岁大的壮孩子。
是的，壮孩子！
这一行有老有小，像那孩子那么白，那么高壮的，还真找不出第二个。
“这么热的天，简直要热死个人。”白皙妇人用一张帕子扇着风，眉头微微皱着，有些发愁，“财哥，要不今儿不走了吧？等一会儿太阳落山了再启程，咱们是出来寻活路的，这要是被热得中了暑气，那就危险了。”
“行！”叫财哥的男人吩咐，“志毅，去找点柴火来，起锅烧水，咱做点饭吃。一会儿太阳落山再启程。”
温云起敏锐地察觉到，这话是对着自己说的。
他都要气笑了，一行六架马车，六个拉车的人，属他的马车最重，别人或多或少都有人帮着扶马车，能让拉车的人轻松一些。但从温云起睁眼到现在，除了方才要到背阴这边时，那两个妇人帮了下忙……她们本来就没力气，帮着扶一把就是转弯更轻松些，说到底，活计最重的就是他。
他这会儿浑身酸痛，那一板车至少有三四百斤，脚底大概是烫成了老皮，却也长了几个血茧子，走的时候只是有点火辣辣的痛，这会儿一坐下来像是有火在烧。还有肩膀，绝对是破皮了。
“志毅，别坐了，快起来，你跑快点，还能就近找些柴火。”男人再次催促。
而那边肌肤白皙的母子三人已然找了个地方坐着，又从水囊里倒水在帕子上擦脸。一个个忙得不亦乐乎，一边擦脸，还一边埋怨天气太热。
“我去吧。”头发花白的妇人转身离开。
男人再次催促：“你娘捡不到几根枯枝，快点吧。”