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是非曲直尚未分明，钟晓没有知会太多人，带着贺启进了后山，直奔贺承居处。
算来，贺启告别贺承只有两个月的时间，可贺承的状况江河日下，间隔了这几十日，贺启再见他大哥时，惊觉他已衰败羸弱得令人心惊。
贺承烧了一夜，早晨勉强吃进去的半碗粥又和血吐了个干净，贺启来时，他正阖眼小憩着。贺启跪坐在床边的踏板上，见他大哥脸色惨白中浮着灰败，气息微弱得似是随时都会断绝，确是油尽灯枯之相，不由眼眶泛红，颤声喊他：“哥——”
贺承黑长的眼睫轻颤，睁眼看过来，眉头也随时拧起。
贺启又喊一声：“哥，对不起。”
贺承轻轻吐出一口浊气，闷咳几声，哑声道：“扶我起来。”
贺启乖乖巧巧地伸手要去扶他，却不料手还未触及贺承的被褥，便被陆晓怜横插进来，挤到一旁。陆晓怜这些日子照料贺承越发娴熟，搀着他的手臂将人扶起，往他身后塞了两块软枕，拉高被子盖到他腰间，还不忘在他肩头披了件大氅。
她站在半步之外，警惕地盯着贺启，生硬道：“让他经手你的事，我不放心。”
这两个人，自小便不对付。
如今在他病床前，竟也要争个输赢吗？
贺承看着陆晓怜无奈地摇头笑笑，目光落回贺启身上，却收敛了笑意，严厉起来。他指着不远处、钟晓身边的一张椅子，对贺启道：“去你师兄身旁坐好，我有事要问你。”
贺承要问的事，贺启其实在来见他的路上已经猜到了。
见到钟晓的一双眼睛明亮澄澈，又听说他刚刚从西江城赶过来，他便猜到有些事恐怕已经被捅到他大哥面前。他哪里敢安安稳稳地坐在椅子上，依旧跪在床边，低眉顺眼地试探：“逐月阁的事，你们是不是都知道了？”
即便亲身经历，钟晓还是不肯信：“逐月阁的祸事当真是你引去的？”
贺启垂着头，乖顺柔软得像一只羊羔，可这只羊羔偏偏啖肉饮血，造下令人心惊的杀孽。他咬着嘴唇，半天才吐出一个“是”字。
即便早已料到逐月阁的事与贺启脱不了干系，可他这一声“是”，还是震得贺承耳边隆隆作响。
垂眼看着跪在床边的贺启，贺承惊觉悄然之间，这个自小蹲在他床边的孩子已经生出能搅动江湖风雨的本事，是他这个当兄长的失职，不及觉察，未曾教导，才会任他闯出难以弥补的祸事。
“为什么？”贺承想不明白，“逐月阁的人与你无冤无仇。”
“原本是无冤无仇，我原本也是不想杀他们的。”贺启霍然抬头，眼中依稀有残存的恨意，“可孟元经将你伤得那么重，他该死！”
陆晓怜与钟晓都亲眼看着孟元经的一柄重剑贯穿贺承的腰腹，万钧之力顺着剑脊，也将他的脏腑伤了个遍。他们都心知肚明，若没有那一剑，即便后来贺承自废武功，也不至于在几个月内衰弱至此。
若归咎于此，贺启的恨也算情有可原。
贺承没有陷入贺启的情绪中，他问贺启：“可无缘无故，你为何会在逐月阁？”
“不是无缘无故。”贺启看着贺承，迟疑许久，终于将心一横，“我其实是孟元经请进逐月阁的，我那时终日戴着面具，孟元经并没有认出我。孟元纬重伤后，他心中有气，是我劝他扣住上门拜访的陆晓怜，也是我劝他放出陆晓怜在他手里、要你亲自来救的消息的。”
陆晓怜不解：“你把我扣在逐月阁想做什么？”
贺启摇头：“我没想做什么，我只是想以哥哥的名义，杀几个逐月阁的人。”
这话更令人不解，贺启深吸一口气，继续说下去：“我想要和哥哥回湘城，找一处院落，安安静静地住着。我们兄弟二人本来便是这样生活的，他原本只是我一个人的哥哥，并不是你们的师兄！”
“叶广同我说，只要我引哥哥到逐月阁去，他便有办法逼得青山城将哥哥逐出师门，之后，他便又是我一个人的哥哥了。”贺启望着贺承惨白的脸，双目猩红，“我没想到后来会这样，孟元经竟会害他重伤濒死，他们竟还逼得他自废武功失去一身护体内力。早知会这样，我绝不会……”
“贺启！”贺承沉声打断他。
他被气得胸口气血翻涌，不及出声斥责，便忍不住剧烈咳嗽起来。陆晓怜寸步不离守在一旁，急忙扶住贺承摇摇欲坠的肩膀，一下一下拍抚他瘦得嶙峋的脊背：“师兄，你别气，他，他终归也是被叶广诱骗的。”
贺承断断续续地咳，被陆晓怜喂了小半杯温水，才稍稍止歇。
他原本就没剩多少力气，这样折腾一番，显得越发羸弱，倚在陆晓怜怀中，几乎坐不稳当。可他的目光落在贺启身上，还是严厉如锋刃，他的声音弱得几不可闻，可语气却是重的：“你到现在，还不知自己错在哪里吗？”
贺启并非存心要气他的兄长，可他与陆晓怜争输赢争惯了，当着她的面，竟低不下头来服软，气急败坏道：“错了又如何？让你骂我打我，也总比让你留在青山城，感恩戴德地被害死强！”
“你这话是什么意思？”
话一出口，贺启便自知失言，抿紧了嘴唇不肯再往下说。
贺承恍然想起一年前，自己拖着一身伤从青山城赶到枕风楼时，屠勇确实曾经说过，他中了毒，那种毒并不会立即发作，而是悄无声息地消耗着他的气血，若没有被发现，便会生生将他熬至油尽灯枯。
那时他和沈懿行都以为他身上的毒拜江非沉打到他肩上的那颗铁蒺藜所赐，也是后来去了南州，机缘巧合地获得江非沉留给他的信，贺承才知道江非沉早将淬过毒的毒蒺藜换做寻常的铁蒺藜，给自己下毒的另有其人。
他无心无力更没有时间追查此事，本以为，他永远不会知道究竟是谁要害他，没料到，生命将尽时，贺启竟带来了线索。
贺承追问：“你说清楚，青山城里谁要害我？”
怕贺启不肯说，陆晓怜适时补上一句：“是不是又是叶广说了什么？”