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听到这里，一直淡然平静的贺承脸色一变，抵着胸口剧烈呛咳起来。他咳得眼中浮起血丝，身形摇摇欲坠，好不容易压下咳意，攀着钟晓的手，挣扎着抬头，气息不稳地同他又确认了一遍：“你的意思是，她以死相逼？”
钟晓冷哼：“是，你是不是很得意？我师姐都要为你豁出性命去！”
贺承惨白的唇抖了一下，喃喃道：“我没想到，没想到她会这样……”
“你怎么没想到？”钟晓瞪他，“你蓄意接近，三天两头献殷勤，不就是为了这一天吗？你不是没想到，你是筹谋了许久才是！”
钟晓吵吵嚷嚷的声音在耳边渐渐虚化成一团迷蒙白雾，贺承只反复听见他说，陆晓怜为了不离开他，不惜要豁出自己的性命去。
南州城的那场相遇，并非他蓄意，可若是他想离开，陆晓怜和钟晓又岂能拦得住？
他屡次告诉自己，是因为放心不下他们两，才与他们一段又一段地同行。可他如今的身体又能护得住他们什么？若当真放心不下，请枕风楼派几个暗卫来跟着便是，这样跟他们搅和在一起，多得是情难自抑，多得是积习难改，不出事才怪。
所以，他对自己说的，都是借口，都是假话。
他心知自己没几日好活，再回不了青山城，再没有机会与师兄弟嬉闹，再没有机会与陆晓怜相守，在南州城里这一趟不期然的重逢，是天意对他最后的仁慈。
所以他舍不得松手。
所以他一次又一次地留了下来。
“沈烛！”钟晓提高声量，把走神的贺承喊了回来。
回过神来的贺承茫然看钟晓，觉得他脸色涨红，真真是一副要被气炸了的模样。
钟晓耐着性子把刚刚已经说过两遍的话，又重复了一遍：“你不是说有我师兄的消息吗？你认得我师兄？我怎么没听他提起过你的名字？他此刻在哪里？过得好不好？他为什么要离开青山城，又为什么连我和师姐都不肯联络？”
钟晓对沈烛的怨念有多重，对贺承的牵挂只会更重。连珠炮似的抛出一串问题来，将随口编了个故事钓鱼的贺渔夫打得措手不及。
搬起石头砸自己的脚，不过如此。
贺承定定看了钟晓一会，才挣扎着说：“其实我与你师兄之前也并不相熟，所以你们可能没有
听他提起过我。前一段机缘巧合地遇见了，他说，说他有要事在身走不开，托我替他来看看你们。”
这话其实漏洞百出，钟晓和陆晓怜去南州城是瞒着所有人偷偷溜出来的，贺承托人探他们的近况，怎么那么恰好就去了南州？这沈烛来便来了，为什么此前不说明来意，又为什么此刻要主动说明来意？他看便看了，又为什么不去告知贺承他们一切安好，反而要跟他们走了一段又一段？
好在贺承脑子快，钟晓发问前，他自己找补了上来：“你知道的，我仰慕陆姑娘多年，你师兄以此事相托，我自然是存了私心的。是陆姑娘心善，可怜我伤病缠身，多有照拂，我心里便有了些别的想法。”
钟晓抿着唇不说话，盯着他看，目光冰冷犹如审判。
贺承在他厌弃的目光中暗暗下了决心，如今他们一同被困在百花谷里，是没有办法，等到出了百花谷，他一定要狠下心离开。
在钟晓的目光里，贺承本人莫名其妙地生出一种本该属于“沈烛”的心虚：“你说得对，你师兄信任我，才将此事托付与我，陆姑娘心善，才会一路多加照拂，我不该心生妄念，我……”
他的话没有说完，忽听得洞口传来个声音打断：“所以，我师兄现在究竟好不好？”
第27章第二十七章七步岭进此山者活不过七……
洞口说话的，正是出去打水回来的陆晓怜。
她大概是捧着盛水的罐子一路跑回来的，此刻站在洞口，大口大口喘着粗气。她一步步朝贺承走来，将手里的水罐递给他，不依不饶地又问了一遍：“你遇见了我师兄？那你说，他现在究竟好不好？”
贺承做贼心虚的情绪在陆晓怜面前尤甚。他接过水罐，强作镇定地抿了一小口，许是罐子里的水太凉，许是他喝得太急，竟被那一小口冷水呛了一下，偏过头去呛咳起来，只咳得眼尾泛红，才勉强止住。
也亏得这一阵兵荒马乱的呛咳，山洞里的气氛生生缓和了几分。
陆晓怜没有再逼问他，只静静垂手站在一旁看他，乖乖巧巧等着她想要的那个答案。
她的目光温柔却坚定，正如贺承所认识的陆晓怜一样，被青山上下众星拱月般呵护出来的姑娘，足够柔顺，也足够坚韧。
他无法不回答她的问题，只能尽量语焉不详：“你的师兄大概是要比你以为的，要好一点。”
“怎么说？”陆晓怜盯着贺承发白的唇，苦笑，“我以为的？我以为，他从青山城离开时便受着伤，这段时间在外面肯定又受尽冷眼，难道不是吗？”
“看吧，我就说，你把他想得太惨了。”
陆晓怜不再说话，眼皮一掀，只瞪着一双圆溜溜、水汪汪的杏眼看他。
贺承坦坦荡荡地看着陆晓怜，继续说下去：“他当真没有那样惨。他从青山城离开时确实受了点伤，但他在江湖上朋友多，自有朋友扶持救治，我遇见他的时候，伤早已经好了大半，就是——”想起自己这副五劳七伤的身子，他有些心虚，顿了一下：“就是还需要静养一段时间。”
“至于江湖上的那些话——”贺承望向陆晓怜的目光沉了沉，“他倒是不在意别人怎么说，可他知道，陆姑娘、钟晓兄弟、庄荣前辈，还有青山城的众多师兄弟都是信他的，他，他心里应该也不觉得那么难过才是。”
钟晓讷讷开口：“所以，你的意思是，师兄现在的处境并不坏？”
贺承瞟了陆晓怜一眼，点了点头，底气不足地应了声：“是。”
“伤已经好了大半吗？处境不坏吗？那怎么——”陆晓怜不以为然，话说了一半，目光正与贺承撞到一起。她气势昂扬的质问，被无声的对望以柔克刚般压制了下去，她把最后半句话咽回去，重新开口，已经换了个问题，“那怎么他还不来找我？”