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同事：“你终于回来了！阿萨思你放心，院长一定会给你再次涨薪，我们不能失去你！”
阿萨思击碎了他们的希望：“可院长阻止不了总部再一次召唤我。”
这下子，他们是真要哭出来了。
*
半个月，医院的病人少了三成，生育转入淡季，但松鼠街没有太大的变化。
唯一的变化是莱戈拉斯买下了隔壁的废弃木屋1210号，请人把它打造成一座存储肉源的冷库。在阿萨思离开的两周内，他将固定肉源存入其中，只等她回来开餐。
只是他没想到，阿萨思这次回来竟给他带了礼物。
那是一个巴掌大的黑丝绒盒子，用一条细长的龙蜕打了蝴蝶结，看着庄重又精致。它轻盈，分量没多少；它沉重，让他透不过气。
这个大小，这个包装，这个盒子的柔软程度……是戒指？是吗？
莱戈拉斯的眼睫微微一颤，指尖升起一股喝多了酒的微麻感。他不清楚阿萨思懂不懂送戒指的含义，但那不重要，只要她送了那就意味着——
他深呼吸，郑重地打开礼物，却看到里头躺着一张黑卡。
阿萨思：“密码是6个6，刚到手的钱，有300万，都给你。”
莱戈拉斯：……
300万能买多少钻石戒指，比单一个戒指贵重多了，她果然是看重他的。
莱戈拉斯收下了礼物，问道：“这次回来还走吗？”
阿萨思：“我有预感，马上会来第二次任务。”
跟着维兰德准没错，光是他们的掌权者身患重疾这件事，就具备“套路”的因素了。
“我从瑞奇那里得到一个消息。”莱戈拉斯说，“他的哥哥达拉斯会在10月15日回来。”
阿萨思一顿，如果维兰德算一个套路要素，那么大兵退役也算一个要素。假如维兰德要远行而大兵返回了故乡，她该留在哪里？
莱戈拉斯：“还有一个不算消息的消息，那几个被送去监禁的‘孩子’出狱了。大概是听说了你不在，他们又去威胁了瑞奇。”
而人一感到不安就会往自以为安全的地方跑，譬如家里、被窝和柜子，瑞奇家里没有人，他只能来松鼠街找“靠谱的长辈”诉诉苦。
阿萨思面无表情：“看来他们还想打上几针啊。”不消停就多治治，针筒之下出良民。
但她也没忘记正事：“要是维兰德的任务先来，我就跟着维兰德；要是达拉斯先回来，我就呆在小镇。万一两件事发生在同一天，我跟你分头行动。”
莱戈拉斯自然应下。
经过一天的修整，阿萨思在10月1日照常上工。有她在，医院的体系又高速运转起来，而她成了下一批应聘者的面试官。
她招了两个新手，带在身边连轴转。她本打算在下一次任务开始前教会她们熟悉流程，可她没想到，维兰德召请来得那么快。
10月3日，地球低轨道，维兰德公司PS12人造卫星传来了一组特殊的信号，经内布拉斯加州的“银箔”卫星接收站接收，发现是一组了不得的图像。
他们在南极洲·罗斯冰架附近的布维岛上“看到了”一座金字塔。
它位于冰盖下方2000英尺处，不知为何呈现在热成像中，仿佛被什么唤醒了一般。
维兰德认为这是一个机遇，假如这座金字塔真实存在，或许会成为人类史上最伟大的发现之一，足以让“维兰德”名垂青史。
他们当即决定各组建一支科考队、钻探队和武装人员，乘坐破冰船前往南极洲去一探究竟。
毕竟，拥有卫星的公司不止维兰德一家，他们下手的速度必须得快。万一被人捷足先登，那这一代的掌权者就成了家族的罪人。往后，他的后代看到对家被冠上的名誉都要咬牙切齿地问候他几句，这才是死了都不安生。
于是，他们火速招揽所需的顶尖人才，而阿萨思就是其中之一。
“新任务是去南极？”
阿萨思把玩着手中的笔，过往的记忆纷至沓来。
南极这地方有毒，埋了基多拉，困住了怪形，还有一堆原始病毒也被冰封在那里。一听这地名出现她就觉得有戏，不出意外的话，变故兴许就出在这里。
“你们在南极发现了什么？”
“暂时还不能公开。”对面的人说道，“查尔斯先生等不了太久，我们会很快出发，你先与我们会面。”
阿萨思勾唇：“你还没告诉我报酬是多少？”
“500万。”对面道，“查尔斯先生会与你们同行，你要负责照顾他。如果他能安全返回，我们支付给你的报酬会更高。”