第344章（第1页）
不得不说，到了这份上，他已经完全不再猜测「是不是有人要搞他」，真的，想要搞他没必要闹出那么大的风波。就好像华国拿出六代机，只有米国会感到担忧，而如果华国有一天拿出歼星舰，那米国只会松一口气：这肯定不是冲着我来的。
他确实配不上那么大的阵仗哈。
尽管他觉得自己不配，但这场风暴还是不可避免地殃及到了他，谁叫他是那么有名气的花花公子呢？
「我真是不明白那些小报在想什么，」谢泼德气道，「我看起来很像埃德蒙吗？」
的确很像，但爱德华不敢说，他安慰道，「一点都不像。这事八成是个误会。或许，你可以花点小钱，把这些报导撤下来？总会有人乐意帮你解决这些麻烦。」
谢泼德闻言，苦笑着摇了摇头，随即拿起酒瓶给自己倒满了一杯威士忌，一口气喝了个底朝天，然后将空杯重重地放在桌上，「我已经这么做了，不然你今天就可以在小报上看到这则消息。」
然而，让他更为尴尬和不安的是，在那篇关于「心理操控」的评论文章刊登之后，就有朋友递给他看，声称「我觉得你必须要看看。」起初他觉得这里面的话简直是无稽之谈——他也是看过原文的，他敢肯定作者根本没有透露出这样的信息，一定是评论家的借题发挥，可能作者都不知道能有这样的解读呢。
然而，当他躺在床上，开始回忆自己过去的种种片段，他的脸逐渐僵住了。
他突然意识到，自己好像真的用过这种手段。那是一种他从未深究丶甚至认为天经地义的行为。他记得自己曾经有意无意地对暧昧的女士若即若离，时而展现出极大的热情，时而又突然疏远冷漠。他当时只觉得这是一种调情的游戏，甚至在看到对方因而表现出更多在意时，暗暗为自己的「技巧」感到得意。
不得不说，当他发现自己居然那么卑劣的时候，可把他给吓坏了。
「那位作者到底是不是认识我的人？」谢泼德胆战心惊地想，「如果是，她居然能仅凭我的外在表现，就窥探到我自己都未曾注意到的内心想法，那真是太可怕了。如果不是，她居然能如此精准地描写出类似我这种人的所作所为，那更是令人毛骨悚然。」
在发现自己真的用过这种手段之后，谢泼德的良心开始隐隐作痛，他随即决定做点什么来弥补自己的过错，于是他提笔写信给那些曾和他有过暧昧关系的几位女士，郑重地为自己的行为道歉。他向她们坦诚，自己无意中可能利用了她们的感情，并为此深感后悔。
令他始料未及的是，这几位女士的回应大多出奇地平静。她们在回信中表示，并未真正因他的忽冷忽热而受到伤害，甚至有一位轻描淡写地说，当时的患得患失反而让她更能体会到暧昧的甜美。
这让谢泼德如释重负之馀，却感到更加毛骨悚然——因为他意识到，这恰恰是最可怕的地方。这种有毒的态度不仅仅让人痛苦，还会让人在痛苦中找到某种似是而非的满足感。
「我不是埃德蒙，」他只能这么说服自己，「当我意识到这是错误的时候，我就不会去做了。」
他可不想有朝一日被挂上绞刑架。
「话说，」想到这里，谢泼德不由得问道，「游行昨天结束了吧，这件事情没有后续了吗？」
「似乎短暂地陷入了沉默，」他的一位好友耸了耸肩道，「不知道是不是暴风雨来临前的平静。」
就爱德华所知，从游行结束回家，艾琳娜就一直呆在书房里——不知道是不是在改写《拉维妮娅》，不过他自然不会将这个机密说出来。
除了不知道在书房里干什么的艾琳娜，在这短暂的平静中，一些不和谐的音符便显得格外明显——尤其是那些「嘎腰子」之类的丶广泛引起底层民众恐惧的谣言。
理所当然地，裁判所投来了视线。
「为什么这么离谱的传言还会有人相信？」诺曼疲惫地叹气，在裁判所加班的他显得格外冷峻。他随手翻开一份文件，眉头越皱越紧：「有组织地迷晕平民，割掉肾脏去换给贵族？这也太荒谬了！」
每日的排查工作已经让人心力交瘁，而这类无稽传言更是雪上加霜。诺曼知道，民众情绪总是随着外界刺激而波动，稍有风吹草动便会生出莫名的恐慌，如果每次出现什么离谱传言就去调查，那十个裁判所都得跑断腿，不过，这种嘎腰子的传言显然已经流传得相当广，足以引起裁判所的警惕。
但诺曼实在想不到，这个世界难道发展到他所不知道的情况了？这种明明很假的流言怎么会让那么多人相信呢？
他回想起以往的谣言，比如「葡萄酒桶里装着战死士兵的尸体」或者「半夜虫子会顺着耳朵爬进脑袋里」的说法——尽管荒诞，但至少切中了人们的深层恐惧，还算有迹可循。而眼下这「割肾」传言……就像精神病人的呓语一样荒唐，关键是居然还有人——还有很多人相信。
「就我所知，」他的助手立马凑过来为上司排忧解难，「这个传言似乎是从《拉维妮娅》中传来的。」