三起命案（第1页）
吴珉订了一个羲和楼的包间，又点了一桌子的菜，光是荤菜便有八样，放在段红绫面前的是酸辣鸡杂、红烧羊肉、清蒸大鲤鱼、切片卤水鸡、麻油炒甲鱼。
她还没落座，便胃口大开，喝了一碗蓬蒿松菌炖鸡汤，夹了块老豆腐，边吃边道：“吴大人今日请我们来，想必是一定是有什么要事。”
吴珉举杯笑道：“今日下官备了一桌酒水，一是想给莫大人赔个不是，先前忙昏了头，忘了给大人接风，还请大人莫要怪罪。”
“二是近日城中连续发生三起灭门案，下官已命孙捕头等人彻查此案，然多日以来无甚进展，下官实在忧心不已，便想请段大人出手相助。”
方才段红绫一进门，就看见有两筐案卷放在桌下，想来和灭门案有关。她放下筷子，“吴大人何必这么客气，这几日我也听到不少百姓在议论，这凶手如此残暴，武德司岂能坐视不管？”
“原本下官也不想麻烦大人，可此案甚是棘手，下官也是无可奈何。”
吴珉将三起灭门案的大概情况介绍了一遍，其他两户被害人与郑家四口人一样，都是割喉至死，被害人家中没有任何财物丢失，且每一户死者的家中都出现了三根倒插的香，有的是插在院子里，有的是插在香炉里，凶手的用意不明。
“起初下官仅围绕了郑家各人进行调查，可三日之后，便又出现了新的受害人。”
第二起案件发生在城南，一对经营鲜果摊子的老夫妻被害，二人做的都是小本生意，平日里并不敢得罪什么人，说话做事都很低调，和郑家的情况相似。
孙捕头查了几日，没有查出什么线索，只知道一年前这对老夫妻的家中出了事，二人唯一的独子出外拿货遇到意外，摔断了一条腿，送回来的时候已经不行了。
老夫妻本想就此收摊，可还要给儿子置办丧仪，再聘个好的风水师傅挑选墓地，各种杂项加起来又是一大笔花费，于是只好继续出来摆摊维持生计。
第三起案件也发生在城南，受害人是钱家澡堂的东家钱龙一家，钱龙今年四十有三，发妻在二十年前就已经亡故，留下一个儿子。
钱龙自小把儿子养大，对儿子那是言听计从，只可惜儿子不学好，常常和街上的闲汉混在一块，两个月前喝醉酒溺死在清水河中了。
钱家独子溺死的事情，段红绫也曾听燕三提起过，当时她还为死者感到惋惜，没想到如今钱龙一家竟也遇害了。钱龙在儿子十岁那年再娶，第二任夫人生下了一对龙凤胎，四人全部都惨遭杀害，死于非命。
莫士元沉吟道：“怎会如此奇怪，三起案件的受害人都丧子，难道凶手只对丧子的人家下手？”
“正是因为这样，城中不少丧子的人家都开始惶恐不安，甚至有人说，凶手只对家中有儿子的人家下手，导致现在不少人家都把儿子往外送，更有甚者，去别人家里把女儿借来，说是可以挡灾。”
吴珉长叹一口气：“正是因为现在城中流言四起，民心渐乱，所以在下才不得不请求二位大人出手相助。”
他神情凝肃，当着二人的面，连着喝了三杯酒，段红绫赶紧拦下道：“好了吴大人，我们两个这么多年的交情了，你还不知道我是什么人吗，何必如此呢！”
她当即就应下了吴珉的请求，三人把酒言欢，将桌上的菜肴吃得一干二净，才离开羲和楼。
吴珉本要派人将他们送回去，段红绫觉得今晚吃得太饱，故而拉着莫士元走回去了，两个人手里还抱着满满一筐的卷宗。
走到一半，段红绫忽然觉得后背一寒，连忙转过身去，却发现身后空荡荡的，什么人都没有。
莫士元顺着她的目光转过身去，“大人，怎么了？”
她刚刚分明觉得有人跟在身后，如今却什么也没发现，恐怕是今夜酒喝多了，加上秋风习习，便有些疑神疑鬼了。
“算了没事，快回去吧。”
二人快步走回武德司，拉着邢贵和辛萝，彻夜研究三起灭门案。
由于郑家灭门案发生得最早，故而在卷宗中，郑家的情况被记录得十分详实。根据卷宗记载，凶手是在十月初九夜晚行凶，第二日一早隔壁邻居听见舒兰儿子的哭声，才发现郑家出了事。
仵作检验后发现，尸体身上都只有一道明显的伤口，全部在颈部，凶手只用一刀便割破了四名死者的脖子，仵作据此推断，凶手是趁着郑家人在睡梦之中下手的。
郑家的宅子并不大，小院左侧那间稍大的屋子，是郑水发平时起居使用，郑水发及其妻子的尸体，便是在此屋中被发现。
其余的两间屋子在院子的右侧，一间原本是舒兰的房间，已被郑水发改成儿子的居所，后来其子病逝，便一直空置，隔壁的房间便是郑水发爹娘所用。
郑家灭门案的第二日，孙捕头就带着舒兰回了郑家，确认现场所有财物都没有丢失，且家中各种摆设，也没有被动过的痕迹，唯一与平日不同的，就是那三根倒插着的香。凶手做得非常干净，院子里一个足迹都没有留下，更别说是什么物件了。
其余两家与郑家情况相似，凶手都是在夜间犯案，且都是一刀割喉，所有死者身上都没有其余伤口。
钱家由于经营澡堂，故平日卯时便开门。事发那日，澡堂的伙计等了许久发现钱龙没来，于是跑去钱家，才发现钱家出事了。除了钱家外，其余两户都是等到第二日白天才被邻居发现。
辛萝仔细看了看卷宗上画出来的死者伤口，“这伤口很普通，我看不出凶器是什么，只能推断是刀剑一类的东西。只是凶手能够做到如此干净利落，想必他的武功、心性不同常人，但是我并不知道永清县有这样的高手。”
她顿了顿，又道：“我看这凶手，多半像是江湖中人。”
莫士元不解：“可是郑家只是开书坊的，怎么会惹上江湖中人？难道是有人买凶杀人？”
辛萝看了他一眼，“这也不是没可能，不过我刚刚又想到，一般的江湖中人，怕是不会倒插三根香吧？”