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年轻人顿时喜笑颜开，弯腰作揖：“祖父能喜欢，是孙儿……”
“阁老。”一名管事急匆匆地跑进屋，满头大汗，气喘吁吁，话都有些说不利索，“阁老……有人来……来送……”
“谁来送礼？”郑仁远板起脸，厉声呵斥，“我不是说了，不管是谁来，一律不准放进府里，不准收任何寿礼！”
“看来朕的这份礼物不合阁老的心意。”
天子平和的声音飘进来，含着几分轻松的笑意。
郑仁远霍然起身，两步跨到门口，“臣失言！请陛下……”
“责罚”二字尚未出口，手臂被人轻轻托住，弯着的腰直起，郑仁远抬头，看见皇帝温和的神情。
“阁老不必多礼。”贺枢笑道，“今日是阁老的生辰，难得逢双五，是朕叨扰了。”
郑仁远连称不敢，请天子在上首就座，暗暗打了个手势，命令管事立刻奉上最好的茶点。
屋内一时安静无声，管事匆匆放下茶点，肃手站在最末端。
贺枢端起茶盏，轻抿一口，看向坐在下首的郑仁远，“朕准备了一份寿礼，曹平，拿给阁老看看。”
曹平打开捧了一路的长形匣子，取出一幅画卷，直接看向站在末尾的郑家大郎，和气地唤道：“郑公子，可否麻烦你帮忙，与奴一起展开画卷。”
郑大郎下意识看向郑仁远，见自家祖父轻轻颔首，脚步微飘，上前捧住画卷一端，直直站着不动。
画卷徐徐展开，江水滚滚，卷起浪潮拍击岸边怪石，汹涌浪潮之下，几簇香草悠悠地长在怪石间隙，清雅幽淡，而江边一匹骏马体型优美，奔腾向前。
“阁老以为这幅画如何？”曹平笑问。
郑仁远将画卷从头到尾细看两遍，画纸坚白，不泛黄，墨迹尚新，更没
有留下任何印章及诗文，笔触画法也不像一些书画大家。
“臣以为此画风格磅礴大气，画法惊细。”他谨慎回答，“不比大家所作差。”
曹平追问：“那阁老可喜欢这幅画？”
郑仁远悄悄觑了一眼上首垂眸不语的天子，再看看画上香草、骏马，心中隐有猜测，直接行礼：“自是喜欢，老臣叩谢圣上赐画。”
“朕不擅丹青，阁老可直言不讳，朕不会在意。”贺枢扫了一眼画，“朕倒是忘记题诗了。”
“去取笔墨！”
眨眼的工夫，几名管事在屋内正中间摆好书案、笔墨砚台。
贺枢站在案桌前，挥毫泼墨，转瞬画卷左上角浮现两列诗句。
“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。”他放下狼毫，微微笑道，“阁老以为如何？”
郑仁远看的却是写在前面那一句“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。”
他从画上的骏马、香草收回目光，双手交叠，深深作揖，坚定而不失恭敬地回答：“老臣必定尽忠职守，谨言慎行，不负陛下重托。”
毕竟是能做到内阁次辅的人，贺枢暗示如此明显，不可能听不出来。
“这位是阁老的长孙。”贺枢重新坐回上首，视线掠过站在末尾的年轻人，语气随和，“今年几岁了？”
郑仁远犹豫一瞬，与长子对视一眼，选择让长孙走到跟前。
“回陛下，臣今年二十岁。”
“朕记得你去年八月参加了乡试，现在仍是秀才，如今在哪里求学？”
郑家大郎面露几分羞愧：“臣愚笨，功课不精落榜了，在家温习，闲暇时分，向祖父、父亲讨教文章。”
“阁老是一甲榜眼，郑少卿也是二甲进士。”贺枢在语气里加了几分鼓励之情，“你还年少，不必着急，潜心学业，往后必定能金榜题名。”
年轻人脸上顿时浮现激动的红晕，声音有些发抖：“臣必定……必定头悬梁锥刺股，好学不倦，将来为圣上……”
郑仁远轻轻咳了一声，率先拱手：“陛下，愚孙无状，还望陛下莫怪。”
“哪里，令孙赤子热忱，将来必定大有作为。”贺枢笑问，“可有婚配？”
当初韦谦彦有意两家结亲，议婚对象正是郑家大郎。
“尚未。”郑仁远斟酌地回道，“愚孙还未立功名，臣想着暂时不急，先考取功名。”
“婚娶乃是人生大事，确实需要仔细相看。”贺枢顿了顿，“无论何时，如果定下了人选，朕会为两人赐婚。”