分手（第3页）
达西坐回到那把熟悉的皮椅上，手指若有所思地轻叩着嘴，似乎在思考着什么。
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班内特太太在病榻上迎接新归来的女儿，脸上洋溢着伊丽莎白未曾料到的喜悦之情。
显然，在她长久离家的这段时间里，她在母亲心中的地位有所提升，又或许只是因为女儿归家带来的新鲜感。
她轻吻母亲的脸颊，感觉到上面还有些许低烧，不过还好情况不算太糟，她为此心存感激。
当她在床边的硬靠背椅子坐定时，本以为会听到母亲长篇大论地抱怨自己身体的不适和神经的衰弱，却不料，班内特太太首先问起的是，她回到家时，镇上的人是如何迎接她的。
伊丽莎白掸了掸旅途中裙子沾上的尘土。“我只在驿站旅馆碰到了丹尼尔斯先生，他很礼貌地问候了您。”
“这已经是我们能指望的最好结果了。天哪，丽兹，咱们家怎么就落到了这步田地呢？"
“您说的是我那倒霉的妹妹吗？”
班纳特太太有气无力地挥了挥手帕：“不然还能说什么呢？我敢肯定，你姨夫的办事员原本都打算向基蒂求婚了，可现在他肯定不会再和她有什么瓜葛。
我的宝贝莉迪亚怎么就这么糊涂呢？我跟她说过无数次了，男人要是能免费喝牛奶，就不会花钱去买那头奶牛。我敢说，要是她当时脑子清醒点，肯定能嫁个好丈夫。”
（*伊丽莎白的姨夫是律师，舅舅是商人。当时的英国上流社会是看不起商人律师这些职业，贵族以继承爵位田产、不事生产为荣，认为商人做生意和律师为金钱服务之类的职业都是不体面不优雅的。达西属于乡绅阶层的顶级代表，他的财富、教养和社会影响力使他几乎可以与贵族比肩，但他没有世袭的贵族头衔，本质上仍属于乡绅。
贵族拥有世袭的头衔（如公爵、伯爵等），并且通常在上议院（HouseofLords）拥有席位。他们的地位不仅来自财富，还来自血统和特权。而班内特家族属于普通乡绅，土地收入有限，还受限定继承影响，财产传男不传女，处于乡绅阶层较低位置，社会影响力也局限于当地，所以班内特先生一去世，他们家就一下子落入尘埃，班内特太太之前着急给女儿们找女婿也是这个原因。毕竟班内特先生在世时她们的嫁妆只有一千英镑，当然现在更是没有了。所以择偶对象只能是自己舅舅姨夫的同行下属。）
伊丽莎白被母亲粗俗的言辞羞红了脸，解释道：“莉迪亚说这儿没人知道她的情况。”
“确实没人知道，但流言蜚语总是难免的。还有那个罗尔斯顿中尉，我们都觉得他风度翩翩，可他却四处吹嘘自己的‘战利品’。
很明显，他压根没想过要娶她，他嫌她的嫁妆太少。要是他们当初结了婚，那该多好啊！”
（*这里的罗尔斯顿中尉属于军官阶层。军官通常来自中产阶级或乡绅家庭，他们通过参军获得了一定的社会地位和收入。
军官被认为是一种“体面”的职业，尤其是在战争时期（如拿破仑战争），军官的社会地位会有所提升。同时对女性有一定的吸引力，他们通常穿着华丽的制服，举止优雅，且有机会通过战争获得晋升和财富。
然而，军官的收入主要来自军饷，并不稳定，且缺乏土地或世袭财富，因此他们的社会地位低于乡绅和贵族。结婚也只想娶嫁妆丰厚的女子，《傲慢与偏见》原著中韦翰后来转而追求继承了一万遗产的金小姐就是这个道理。）
“再去想‘如果当初’也没什么意义了。”伊丽莎白干脆利落地打断了这一话茬，“兴许过几个月，这事儿就没人提了。”
“甭跟我说别去想这件事！要是当初你听我的话嫁给了柯林斯先生，这些糟心事就都不会发生。我们还能住在朗伯恩，莉迪亚也能和我们在一起。”
母亲这话或许不假，可即便生活困苦且蒙羞，也比嫁给柯林斯要好。
伊丽莎白俯下身，把母亲的枕头拍得更松软些。
她心里犯起了嘀咕，以后要和母亲一起挤在这逼仄的屋子里，还得不断听她念叨抱怨，这日子该怎么熬下去呢？
这样的对话持续了将近半个小时。
之后，伊丽莎白意识到母亲竟一次都没抱怨过自己的神经问题。
她几乎都快不认识眼前这个女人了，和当初在朗伯恩当家作主的母亲简直判若两人。
母亲的见识依旧浅薄，愚蠢的习性也丝毫未改，但确实有了些变化，多了几分务实，这是伊丽莎白从前从未在她身上察觉到的。
她暗自思忖，母亲不再抱怨神经方面的毛病，究竟是因为身边没人会在意这些，还是因为她不再和那个时而嘲讽、时而对她不闻不问的男人一起生活了呢。
之前考虑过嫁给自己并不爱的格里格斯先生的伊丽莎白此时对父母的婚姻有了全新的认识。
第十八章完