chapter17 四月是最残忍的季节（第1页）
四月草木青青，废弃许久的教堂立在这一片长满灌木的荒地上，倒塌的石柱和石幔倾斜出奇怪的角度，二者相互依偎支撑着彼此。
这些变了形的石头建筑高低错落地摊在地上，像是异教徒祭祀的法阵。
伊莱莎在残破的立柱之间穿梭，然后在一块芝麻灰色的大理石旁驻足。
上面用花体拉丁文刻了一行字：古德伯维尔家族陵寝之门①。
她没有学过拉丁文，不知道上面写的是什么内容，只好猜测这是什么家族标语之类的东西，这行文字显然吸引了苔丝。
石头旁堆了几个脱落的青铜装饰，就在石头的正前方，留下了一双靴子的脚印，苔丝看起来在这里驻足了一会儿。
伊莱莎继续往前走，穿过一扇石门，走到了古老家族的墓园。
她看到苔丝了，还有亚历克·德伯维尔。
两个人搁着半个手臂的距离，苔丝双手绞扭着，看上去有些痛苦，亚历克一只脚踩在地上，另一只脚踩在德伯菲尔德不知道哪个先祖的墓床上，脸上带着那种传教似的狂热神情，在滔滔不绝地说着什么。
伊莱莎掂量了一下手里的拨火棍，精铁的棍子沉重又有力地压在她的手心。她调整了一个方便发力的角度，脚步一迈，正打算冲过去。
琼恩拉住了她，低声道，“别冲动，听听他要说什么，说完了他就会走的。”
女儿忍耐地看了母亲一眼，靠着看不清墓志的石碑，驻足偷听。
德伯维尔拿出那种在谷仓演讲的气势，开口道：“苔丝，你何必拒绝我的帮助呢？要知道我是真的想要帮你们，只要你一声令下，我就可以把川特里奇最好的房子送到你母亲名下。就算你自己不需要，难道你的弟弟妹妹们也不需要吗？我看这些瑟瑟发抖的可怜小生灵们，实在很需要仰仗人世的好心呢！”
“谢谢你的好意——如果这是发自真心的话，你还是留给那些受苦的人吧，他们更需要这些。”苔丝语气坚定地回绝了他。
“我的妹妹在烘焙坊工作，我的弟弟也可以去当学徒，我能找到工作，我们一家还没有绝望到需要你的帮助。就算需要求助，我的丈夫……他的父亲，你知道他可以帮我们……”
德伯维尔嗤笑了一声，“苔丝，我可比你那个抛弃你的丈夫了解你多了，你——你这种女人，是绝对不会去找你丈夫家的人的，你的自尊比你们家的族谱还要厚呢！你的丈夫没有给你留一点儿钱花吗？”
“这不关你的事！”苔丝生气地喊，“我们有钱花，我妹妹有薪水！”
亚历克·德伯维尔脸上浮现了一个恶毒的微笑，“是吗——你妹妹，你可有三个妹妹呢。你想怎么样，让你妹妹一个人像你们家从前那匹老马一样吗，累得半死来养活全家？”
“你弟弟可以去当学徒，去城里的工厂吸烟囱排出来的有毒的烟雾，睡在爬满臭虫的床上，睡不到六个小时就要爬起来工作，一天上工十二小时，像陀螺一样不停地工作，连礼拜日都不能休息。”
“这就是你说的不需要？”德伯维尔得意地摸了摸下巴，“等孩子们长大就好了——当然咯，你的两个小妹妹长大了可以去当女仆，你这么漂亮，她们肯定长得也不差。
“她们可以去很好的人家里做女佣，然后呢？被男主人欺负冒犯，不敢声张，怀孕偷偷生下私生子，被赶出去。最多再得一点被打发走的钱——比你现在能从我这儿拿到的零头都不如。”
伊莱莎紧紧咬着后槽牙，瞥了一眼琼恩，她正出神地看着二人的身影，手却用力地拽着伊莱莎的胳膊。
德伯维尔一拍脑门，“对了，你还有另一个救世主，你丈夫。听说他去了巴西，是吗？”
他的这个疑问句，比起询问，更像是嘲讽。
“他要是还有回心转意的余地，怎么会忍心把你一个人丢在这里呢？苔丝，你好好想想，你觉得他真的还会再回来吗，一个新婚第二天就丢下妻子出国的人，我看他早就决定好抛下你了，你有收到过他的回信吗，他的父母知道你的处境吗？”
他伸手在口袋里掏出一张叠好的报纸，递给苔丝，“啊呀，可怜的姑娘，当然还有一个好的猜想，你瞧瞧，巴西的移民村里爆发了什么可怕的疫病，说不定你那丈夫已经蒙受天主的召唤，去往永世的极乐了呢。那你可就要好好想想，你自己最后的退路，你丈夫的家人到底认不认这么一家亲戚？”
苔丝双手颤抖着扯开报纸，德伯维尔转到她身侧，好心地伸手指点她，“看吧，我干嘛要骗你呢？苔丝，你那丈夫要是对你有一丁点上心，就不会让你流落到现在这个境地。他许给你流着奶和蜜的地方，我只能给你看不上的黄瓜、西瓜、韭菜②，可这些黄瓜能让你们今晚不用再露宿荒郊野外。
“只要你点头，我就能喊一架马车过来，把你们带去这里的一个别墅，在哪儿你们至少不用担心下雨或者遇到了野兽怎么办。”
苔丝没有理会他，只是全神贯注地看报纸上那一小段文字。
当局对这些移民的处境并不关心，民众也对远在万里外的异国闹疫情的事儿不感兴趣，报纸只吝啬地在版面上给了一小块儿地方。