第275章 息山疑窟探山（第1页）
话说那叶玉竹离家三年，横空出世却一连吞并周围的四五个山头，成为了伏牛山一带声名鹊起的镗将头子，手下由起初的束龙寨百十号人发展为几千乃至几万人，此行被山下的说书先生戏称作“玉面公子上伏牛”。
起初那五师之首甘掌柜的也随叶玉竹而去，为束龙寨的“四梁八柱”之一。叶玉竹初入山门为笼络人心，给那老寨主的儿子熊老怪按了个“三当家”的头衔，却尤为器重甘昭，这惹得本就被撵下寨主之位的熊老怪非常不快。
受到奸贼尹盼山的挑拨，于是熊老怪暗地里布下了“黄金盏之变”，令叶玉竹同甘昭心生嫌隙，那甘掌柜也不是善茬，他勘破奸计，却愤恨叶玉竹疑心太重，就此拜别叶玉竹下山离去，至此行踪不明。
甘掌柜走后不到一年，天大旱，饥荒瘟疫接踵而至，束龙寨常年打着劫富济贫的名号在绿林道上才混得响当当的名声，尽管叶家为一方豪强，却也无法养活一个万人山寨。
叶玉竹整日冥思苦想不得解，最后翻到甘昭留下的那半本山峦地形手稿中的一页，手稿上是一座钻天而入的高耸山峰，山峰下方空了一段却仍旧屹立不倒，看上去尤为壮丽，甘昭在纸上留下了两个字息山。
此地令甘昭多年忌惮，叶玉竹判断，那必是秦岭之中一处极其重要的风水位，之下不知埋藏了多少难以估量的金银宝器，可秦岭地形复杂，路途又较为遥远，百般思索之下，他打算带着钱串子先去一探
到达秦岭边缘之时，大雨滂沱，叶玉竹同同僚熊老怪，手下南山樵、北乞丐一起在子午道的一户人家的屋檐之下躲雨，不一会儿就见钱串子撑着他那已经被雨打得破破烂烂的伞，怀里揣着四五个薄饼，三步并作两步穿过雨帘回来。
熊老怪打扮的马夫形象，他拿着脖子上搭的毛巾粗鲁地擦了擦脸，牵着头小毛驴，叉着腰站在屋檐下，向外张望，回头对叶玉竹说:“叶老哥，你说这雨他娘的得下到什么时候去了，依我看，不如冒雨赶路，你非要在这儿喝茶，净瞎耽误功夫！”
叶玉竹抬眼瞥了对方一下，不得不说，这队伍里少了甘昭，跟这群大老粗真的没得话说，他把绣着暗纹的长衫抻平了坐下，给自己倒了一壶茶说:“冒雨赶路，地方还没到路上再着了凉，我带南山樵来不是为了给你治病的。”
熊老怪干笑了两声，赶紧去给钱串子打落身上的水，钱串子把怀里揣着的薄饼拿出来，叶玉竹颇为风雅地一抬手，示意他先将饼分给地上的北乞丐和旁边的南山樵。
“叶老哥这么说，那我可就不客气了！”熊老怪嘿嘿一笑，凑上去从钱串子怀里抢了一个出来。
钱串子懒得搭理他，将另外两张薄饼分别递给一旁整理药包的南山樵和窝在地上的北乞丐。
“打听得怎么样？”叶玉竹气定神闲，展开手中山水扇，端起茶喝了一口。
钱串子抹了一把脸上的水，坐去叶玉竹对面的条凳上，说:“没敢打听太细，但这息山没几个人知道，大概不在子午道，咱们应该还得再往深山里去，不过野山沟里肯定十有八九就找不到人家了，雨这一时半会儿也停不了，掌柜的你看咱们下一步怎么办？”
叶玉竹叹了口气，眼看天色不早了，却连息山的影子都没摸到，不由得觉得内心疲惫，他不再坐以待毙，收起扇站起身往外走，南山樵会看眼色，连忙撑起伞给叶玉竹打上往外面的雨幕里走。
叶玉竹走到一空旷处，微微眯起眼睛张望了一下周围高矮不一的山头，就这么看了一会儿，像是寻到了什么东西似的，转身用扇子指了指前面，正在歇息的几人便纷纷撑起伞跟上。
几人沿着一条蔓延向深处的土路朝山中行进而去，前是云雾缭绕的深山丛林，旁是行差踏错万丈深渊的悬崖峭壁，干他们这行，且不说那摸不着头脑的奇门遁甲，最起码得精通观山，观山观的是山脉，看的是风水，做到浅层便能够在山中辨明方向，即使走入满是荆棘的原始丛林，也不至于迷了路。
叶玉竹走在最前引路，叶家祖辈对这观山之法学得不精，传下来也不过些皮毛，而这雨下的也实在不凑巧，雾蒙蒙的将山势走向全部遮盖，这让叶玉竹不得不看得每一眼都万分小心，他拨开阻挡在路上的大叶，时不时要上前观察山势，于是一行人走走停停。
天色渐晚，几人开始寻找落脚之处，却意外在山脊之处望见对面竟有几盏亮起来的灯火，钱串子和南山樵面面相觑。
“怎么这鸟不拉屎的地方还有户人家？”熊老怪从树丛里探出头来。
就见那对面灯盏如同萤火一般随风摇摇晃晃，在死寂的山中显得尤为诡异。
叶玉竹看着那户人家眯起眼睛，望了一整圈，低声说:“这山坳处不宜人居，在此处搭建屋楼有些蹊跷，怕不是贼就是黑店，把家伙都藏好了备着，切莫掉以轻心。”
“明白了，舵主。”北乞丐说着，将腰上的挝缠起来塞到放置货品的大口袋里。
一行人翻山而过，夜深之时就到了那户人家门前，叶玉竹打量了一下面前的建筑，整个儿也不大，跟一茅草棚子差不多，上面铺着几层茅草，底下是屋檐草舍，建造得十分简陋，屋舍正落在两山交界的山坳之中。
叶玉竹打着扇子先行一步，去廊下轻叩屋门一声，里面的男人顿时问了一句:“谁啊？”
叶玉竹冲身后的熊老怪和北乞丐使了个眼色，两人稍微活动了一下筋骨，继而叶玉竹又扣门两声，道:“我们是行脚商人途径此处，雨太大了看不清路，迷在这山里了，还望能在此借宿一宿，避避雨，等雨停了就走。”
这时，里边的人落了个什么东西在地上，“咣当”一声，听声像是什么兵刃，声音转瞬即逝，那人便走到门前来，却未曾直接打开门，又问:“行脚商人？这深山老林的哪来的商人，你们跑到这里来做什么？”
叶玉竹打着呵呵，装模作样地用袖子挡雨:“我等本是要去陈仓道的，结果走到半路下雨，谁曾想这山越走越深，找不回原来的路了，您能否行个方便，让我们躲几个时辰，雨停了我们就走，绝不耽搁。”
那人一听好像也确实是那么回事儿，叶玉竹说完他便把门给打开，见叶玉竹穿得斯斯文文，身后又跟着一头毛驴，毛驴上驮着各种用油纸包裹着的物件，便放低了戒心将他们给让了进来。
叶玉竹快速扫了一眼面前的男人，穿着麻衣草鞋，面露不善，随着他踏进门的瞬间，又从屋舍后面跑出来一个女人，麻子脸，身形却略显轻盈，再往下一望，叶玉竹就注意到周围的墙边都坐满了衣衫褴褛的乞丐，加起来共有十几人，他们也正斜着眼打量自己这一行人。
叶玉竹脑子转得极快，迅速明白了这是个什么地方。
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