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炒板栗用过的黑沙子再次派上用场。
郑青云站在灶前，袖子挽至手肘，一刻不停地挥动锅铲。葵花籽和花生渐渐变了颜色，散发出焦香。
陈秀兰在一旁瞧着，视线掠过梁上的熏鱼，想起要砍肉的事儿，遂问郑青云：“你跟朱屠户约的什么时候取肉来着？”
“大后天朱屠户自家杀猪，让我一早就过去。”
“要什么都跟人家说好没？”
“我跟他定了十二斤五花，肥膘子和精肉各十斤，还有一扇肋排、一只猪脚并些小肠。”
陈秀兰仔细一琢磨，点头道：“腊肠灌个六七斤，余下的也够吃段时日，这些就行了。”
说话的功夫，锅里的葵花籽和花生也已经炒熟。
郑青云拿竹筛把沙子都滤干净，只留出一些瓜子花生放盘里当零嘴，余下的都用麻袋装上扎紧。
眨眼又过去两天，到了朱屠户家杀猪的日子。
方竹算了算肉钱，估摸要花去大几百个铜板，干脆从小木箱取出一两的碎银。
她一边往荷包里塞钱，一边叮嘱：“天儿看着不好，也不知会不会下雪，还是把斗笠戴上，买完肉就早些回来。”
“嗯，放心吧，就在邻村，来回要不了多久的。”
两人在屋里又说了几句话，郑青云出门跟陈秀兰知会一声，便背上背篓下山。
走到村外的岔路口时，远远看见一瘦高瘦高的人迎面而来，身形瞧着有些眼熟。但因为那人缩着脖子将头埋得很低，看不见脸，郑青云一时并未认出对方。
“哟，这不是青云吗？”
直到两人擦肩而过，对方开口打招呼，郑青云才认出这人是他那大伯娘的亲弟弟——张元。
郑青云虽没怎么跟张元接触过，却也晓得这人是出了名的好吃懒做、游手好闲，还是张翠莲的亲戚，因此并不想搭理他，只当什么都没听见，依旧大步向前。
张元自觉丢了面子，但也不敢质问郑青云，只不甘心地朝一旁吐口唾沫，嘴里不干不净地嘟囔着，继续向张翠莲家寻去。
临近年关，家家户户都在办年货，张元什么都没有，只能找姐姐贴补一二。
他今天运气还算好，李红英一早就去饭馆做工，郑大河父子俩也出门帮人宰猪，只张翠莲一人在家。
“前几天不是才给你拿了一百，怎么又要钱？”
张元掏掏耳朵，一双眼在屋子里扫来扫去：“一百文能干个什么，过年不得打点儿酒，割几斤肉的，还有糕饼、香烛什么的不都要花钱。”
“早跟你说过有钱省着花，一年到头，丁点儿钱都攒不下。”
“老说这些烦不烦，你就说有没有？我可是你亲弟弟，你总不能看着我大过年的四处讨饭吧？”
“没说不给你，只是我手头也不宽裕，”张翠莲在身上搜摸一阵，把找到的几十个铜板全塞给张元，“只剩这些，都给你拿去。”
“这么点儿？光宗家的不是在县城做活，一月怎么着也有大几百吧？”
“你又不是不知道你姐夫把钱攥得多严，我能攒下这些就不错了。”
张元撇撇嘴，心下觉着自家大姐挺没用，不过到底还是没说出口。
张翠莲见他不吭声，也没多想，还在苦口婆心地劝他：“你也老大不小了，还是早些找个正经营生，才好说亲。”
张元不耐烦听这些，连忙岔开话题：“我来时碰见那小子了，上回你说他又去打猎了？”
“可不是，也不知哪儿来的胆，隔三差五就往林子钻，真是不怕死的。”
张云搓着手，有些兴奋，“那应当赚了很多钱吧？”
“那不晓得，不过前些日子我还见着他们买回好些好东西，应该花了不少钱。”提起这个，张翠莲就想起那天刘芳萍说的话，顿时气愤不已，“也不知道老东西怎么想的，要把好东西留给老二家。”
“什么好东西？”
张翠莲发觉自己说漏嘴，面色微变，但想着这是自己亲弟弟，说了也无妨，又镇定下来，“我也不清楚，只是你想想，老二家的搬上山才多久就重新建了屋子？后头更是一年比一年过得好，这回那扫把星伤那么重都没把家底掏空，肯定有什么值钱的宝贝。”
张元听着大姐的话，很是激动。
他觉得以那老两口的偏心程度不可能给郑大山偷偷塞什么宝贝，但能肯定的是郑青云他们家有钱，估计还不少。
郑青云这会儿不在家，张元一想就坐不住，“一群泥腿子能有什么宝贝，你别在那儿瞎想。我走了，还得去办年货呢。”