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霍彦提着的心半放下了，他轻笑，“我回去练练。”
二人一同坐上马车，似乎只是闲语，霍去病道，“阿言，陛下上次赏的金丹你看见了吗？”
霍彦从自己的书抬首，脸上却恰到好处地浮现出一丝茫然，甚至带着点被打断思路的无奈，“金丹？刘彻赏的那个”？阿兄，我这正忙着规划河套引水……”
他拿起案上的丝帛草图，“回去给你找。”
霍去病没说话，跟以前一样点头。
两人一起说了些话，才一前一后下了车。
晚间的戏楼还是灯火通明，石页听见丹叔道，“可以动手了。”
他猛地一惊，“可是今天才刚给过药啊！”
丹叔没说话，只是背过手，看着戏楼灯火覆盖不了的暗处，轻道，“主君遇到了麻烦。”
第118章我就这一个弟弟！
自盐铁官营以及各个厂子的建成，初夏时节，胶东郡的初夏码头是渤海湾畔最喧嚣的所在。
海风裹挟着暖意与浓烈的咸腥，掠过停泊的无数舟楫，吹动着船工们粗粝的麻布衣襟。木质的栈桥伸入碧波，桥面被无数草鞋木屐磨得油亮光滑。空气中，新鲜鱼获的浓烈腥气、海带晒干后的咸腥、粗盐纯净的咸味、船体散发的桐油气，以及汗水的酸咸，并着胶东的哩语，混杂在一起，扑面而来。货物在不同口音的号子声中川流不息。刚从深海拖回的渔获在竹筐里蹦跳闪烁银光。成捆墨绿的海带，堆积如小丘的雪白盐包，还有成堆的木材、陶罐、布帛……一切都在力夫们洪亮如战歌的号子声中被高效地装卸、流转。往来车马络绎，木轮碾过夯实的泥地，留下深深浅浅的辙痕。牛车。
大大小小的商船、渔船鳞次栉比，帆樯如林，力夫们洪亮的号子声、船老大的吆喝声、车马的吱呀声、海浪拍岸的哗哗声，宣告着此地的丰饶与商事的繁忙。
然而今日，这惯常的鼎沸却被打破。
一艘格外高大华丽、宛如水上宫阙的楼船，稳稳停靠在最佳泊位上。其后紧跟着十余艘形制统一、舷侧列戟、戒备森严的护卫战船，如同盘踞水面的巨兽群，牢牢把持着码头入口，将后续欲靠岸的商船尽数挡在外围。
被阻的商船主们焦躁地扶舷眺望，待看清楼船主桅上那面玄底金纹、绘有平阳二字的旌旗时，满腔的抱怨瞬间噎在了喉咙里。
“平阳侯府的徽记！”一个满脸风霜的老船老大倒吸一口凉气，低声对舵工道，“好大的气派！惹不起，惹不起……”
他一边解释一边悻悻地啐了一口，低声咒骂几句“侯府威风”、“耽搁老子买卖”，便无奈地指挥船只在外围下锚，继续等待。
华丽楼船放下宽大厚重的跳板。率先鱼贯而下的，是两队身着精良玄色皮甲、手持长戟环首刀的郎卫，动作迅捷划一，瞬间驱赶百姓民夫，在码头清出一片肃杀的空地，列队警戒，扫视四周。
随后，在众星捧月般的簇拥下，身着常服的刘彻，一手轻搭在身旁大将军卫青坚实的小臂上，缓步踏上了胶东的土地。
初夏的阳光已有些灼热，刘彻微眯着眼，身边的仪仗早已经将光拦住。
他这才将目光放在眼前这比记忆中繁盛了数倍的景象，他扫过四周，最终落在那被自家船队阻隔在外、焦急等待的商船队列上，英挺的眉宇不悦地蹙起，薄唇紧抿。
“司马迁这个胶东相，竟不知朕今日抵达？”
他的声音低沉，带着长途舟楫后的疲惫和一丝被怠慢的不快，语气中的不满让侍立一旁的冯内侍心头一紧。
小霍郎啊，你挑了个什么胶东相啊！
好在侍立天子另一侧的卫青，敏锐地察觉到了这份不豫。
他微微侧身，姿态从容，声音放低，带着安抚的意味。
“陛下且息怒。胶东盐业经桑大人与阿言革新，已成天下盐利之首，冠绝诸郡。此间码头，一日吞吐关乎万民生计，少停一日，恐天下人便要断盐。胶东相必是忙于庶务，分身乏术。些许仪节疏漏，陛下还得多宽宥才是。”
他目光扫过码头上那些喊着整齐号子、筋肉虬结如铁铸、动作麻利如行军布阵般的赤膊力夫，轻笑补充道，“陛下请看，此间秩序井然，生气勃勃，远超昔日凋敝之景，足见治理有方。依臣看，司马迁当赏。”
刘彻闻言，鼻中轻哼一声，“还不是靠阿言。”
虽这般言语，但紧蹙的眉头却略微舒展。他并非昏聩之君，眼前这远比记忆中任何一次巡视所见都要繁盛、有序的码头景象，实实在在地冲击着他。人声鼎沸却丝毫不乱，
只是那一艘艘崭新的渔船上，大多绘着一个醒目的“霍”字徽记，在阳光下格外显眼。
“阿言的船……倒真不少。”刘彻的目光掠过那些“霍”字船帆，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，指尖无意识地摩挲着腰间玉带钩，“怪不得年年给朕的分红，都用车拉，沉甸甸的，连未央宫库吏都抱怨搬得腰疼。”
“陛下，那不是阿言的船。”卫青以为刘彻只是在抱怨，清俊的脸上难得露出一丝轻松的笑意，杏眼中光华流转，带着几分调侃，“若论生财聚利、点石成金之道，臣以为，您确不及阿言心思机巧。”
“哦？”刘彻剑眉一挑，目光地转向卫青，没有一丝被冒犯的意味，“仲卿此言何意？莫非朕的车船，还比不上那小子的手段？他小子逃税了？”
卫青轻笑摇头，为外甥解释道，“陛下设车船之税，本是充盈国库、抑制豪强的良策。然此税一出，加之沿途水匪路霸时有出没，许多本分商贾便视远途行商为畏途，裹足不前，反伤及货殖流通。阿言见此，便想了个两全其美的法子。”他顿了顿，见刘彻听得专注，继续道，“他将自己的霍氏商牌，挂着去病的名头，以年费之制，租给了往来商贾。”
冠军侯保着的船，无人敢抢。
刘彻忍不住摸了摸下巴，“得亏阿言生在咱家，要生在匈奴…”
那匈奴估计也挺难打的。
卫青点头表示赞成，他抬手指向那些挂着“霍”字旗的商船，“而且不光牌子，只要商船再多缴纳一笔护路钱，阿言便会派出精悍的护卫队，沿途护送，保其货物平安，直抵胶东。此牌一出，宵小慑于去病威名与护卫实力，多不敢犯。商路因此畅通，四方货殖汇聚胶东，阿言坐收其利，商贾亦得其安，两相得宜，胶东的车船税收亦随之大增。”